《墨子－经说》 里面，有这么一句话：＂小故，有之不必然，无之必不然；大故，有之必无然。＂
这里的＂小故＂，颇类似西方哲学家所说的＂必要条件＂。有了＂必要条件＂虽然也不一定产生结果，但是没有＂必要条件＂，就一定不会产生结果。举个例子，刘德华在很多年前拍的一部警察飞虎队题材的电影里就说过一句经典台词：＂有信心不一定会赢，但没有信心就一定会输。＂
西方哲学体系里，除了必要条件，还有个充分条件，如霍布斯提出只有＂充分必要条件＂才一定会产生结果。不过中国古代的哲人思路明显不一样，他们就认为，即使所有条件都具备，一旦出现不可抗力的阻碍，就完全没有产生结果的机会了。这就是＂大故，有之必无然。＂的意思。
这种不可抗力，墨子称之为＂大故＂，古代有时称＂天意＂，今天叫＂机遇＂。其意义可能不完全等同，不过＂虽不中，不远矣＂。
有人会说，古人的牙碎，怕于今天的生活无甚意义罢？实则不然。象＂尽人事，顺天意＂的说法，在许多方面都仍然适用。就比如说两情相爱，白头偕老，有爱不必然，没有爱就必不然。不过＂大故＂一出，可能也就＂必无然＂，要顺天意了。
当然，顺天意的前提是要＂尽人事＂，俗话说 try your best，才能求得内心的平静。项羽抹脖子之前说：＂天意也，非战之罪＂，其实他并没有try his best，临死前耍了个小赖，恐怕九泉之下还是会反省的。
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