在我们中国的文化历史中，南方，总是山清水秀，才子佳人辈出的地方，北方，则是崇山峻岭，文化相对落后之地（当然中国北方一直是政治权力的中心），可这在美国就正好是相反：南方文化上相对落后，北方才是自由开放的地方。所以在美国人眼里，南方人就成了“乡巴佬”。而由于白人的白皮肤在户外的阳光下被晒成红色，“红脖子”（Redneck）一词，则成了南方的“乡巴佬”的代名词。
从历史上讲，美国的东北部是从欧洲移民过来之后最为聚集的地方，所以北方一直是美国的政治和文化中心，而南部各州，则是以农场开发为主的相对保守的地带。在南方，白人大都主要是奴隶主，占据着大量的黑奴，自然地成为了平等，民主等等理念的反对者，代表了美国的落后势力（所以美国南北战争，既是一场统一美国的战争，又是一场解放南方的黑奴的战争，更是一场思想意识形态上先进战胜落后的斗争）。
虽然奴隶制被消除了一个半世纪，但美国南方在文化上仍然相对落后。美国频频出现的侵犯黑人的犯罪事件，“顽强”抵抗科学对宗教的挑战，反对同性恋，堕胎，甚至暗杀同性恋者和堕胎医生，等等这些极端保守的行为，都多半发生在南方。美国的南方，虽然不同于半个世纪以前，但还是被以受教育程度很低，安于保守的传统意识的基督徒为主的“乡巴佬”们占据。
“红脖子”专指白人（黑人以前都是奴隶，所以不需多说了）。这些乡巴佬们，在美国仍然是“主流”的一部分。美国文化是大众文化，所以乡巴佬自有他们的“市场”。而由于“红脖子”都是四肢发达的“下里巴人”，他们的文化就主要体现在体育项目中。
美国人的体育是非常自我欣赏性的，完全不像是“活在别人眼中的”中国的体育。美国人对风靡世界的欧洲足球根本不闻不问，也不屑于问，但对自己的本土运动，美国人是举国上下疯狂沉迷，如橄榄球，篮球，棒球等等。这种自信，个人认为是令人叹服的。
美国的本土体育项目，主要体现在对体力要求大，对技巧（尤其个人技巧）要求不高的团队运动项目方面。大约是因为美国地广人稀，很多都靠体育运动来交流，所以团体运动不管南方北方，都深得美国人心。美国人不太喜欢动个体运动项目。比如网球，虽然美国不缺场地，打网球的条件比中国和很多其他国家都好，但美国人对网球的兴趣还是大大不如团体球类项目。更不必说花样滑冰这样的需要“吃苦”的个人运动了。美国人普遍更不喜爱动脑筋的体育项目，比如桥牌，决不会像在欧洲那样风靡，棋类，在民间更是无人问津。
最能体现美国的“红脖子”精神的运动项目就是赛车运动。这种高科技装备的低智商运动，对体力的要求非常大（不光是赛车手，观众的体力也是至关重要的，尤其是康噪音的抵抗能力）。这种对噪音和速度的爱好，体现在民间，就是“摩托车队”：披着长发的壮汉（一定是白人），带着头盔和墨镜，三五成群地出现在高速路上，发出巨大的噪音，非常能体现“红脖子”的强大的体力。
红脖子由于大多足不出户（即时出，“思想”也不会“出”），所以对外界的事情知之甚少，所以他们的“无知“，是“有文化”的北方人的笑料。更由于南方的各州都普遍具有浓厚的方音，所以南方的方音，也是“红脖子”的“标签”，成为北方人取笑南方人的另一个重要内容*。
我来美国的最初4年就是在南方读书。但那时我根本听不出南方人的口音，更对美国文化没有了解，所以完全不知道我是生活在一个“乡下人”呆的地方。在北方工作几年后，我又来到南方生活，才辨认出了何谓南方口音，以及聚集在南方的这个相对落后的“红脖子”文化。
最后我想举一个我的亲身例子，来结束这个对“红脖子”的速写。一个有线电视的装线工（美籍罗马利亚人）告诉我这个真实的故事：
一天他来到一家北卡罗来纳州（盛产“红脖子”的南方州之一）的丛林中住户安装有线电视，户主是一位中年男子。这人独居，养有几十只狗和猫。他注意到装线工的口音，就礼貌地问他从哪里来。
“罗马尼亚。”装线工回答道。
“哦？需要开多久车才能到那儿呢？”
“嗯？。。。”装线工有些吃惊地回答道，“罗马尼亚是欧洲的一个国家。”
“哦。。 。”户主想了一下，若有所思地说：“欧洲。我怎么记得欧洲应该是在波兰？”
*美国人对“红脖子”的取笑，从我个人的观察，都多为善意，不同于中国大陆的城市人对乡下人的歧视。在美国，人权是在法律的保护下，即使有人真看不起乡下人，可能也不能做的太露骨。这，不能不说是美国法制的优越。
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