西方每年都有二十五万到五十万人死于普通流感;相比之下,猪流感真算不了什么。请看如下数据:
在流行病学这个领域里,有一个非常重要的指标,就是疫情开始爆发的头四个星期里的死亡人数。因为对于一个新的疫情,医生们一开始可能不明白确切的病因,所以无法正确施治,此时疫情造成的危害最大。而一个月以后很可能病因明确了,医生们的经验也丰富了,治疗效果就会显著提高。因此,在头四个星期里的死亡人数,最准确地反映了一种疫情的严重程度。
众所周知,上个世纪有过三次流感大爆发。世界卫生组织上一次发出的六级警告,是针对1968年的H3N2香港流感爆发,当时头四个星期里的死亡人数大约为八万人。1957年H2N2亚洲流感爆发,头四个星期里的死亡人数约为十五万人。最厉害的是1918年的H1N1西班牙流感大爆发,头四个星期里的死亡人数高达四百万人。那么,今年的这次流感,头四个星期里的死亡人数有多少呢?多乎哉,不多也,只有85人。没错,我没有少写几个零,就是区区八十五人而已。而目前世界上任何四个星期里,有大约八万名儿童死于疟疾和近十六万人死于腹泻。
再看看科研成果:在五月份,科学家们就完成了对这种H1N1流感病毒的基因分析,并得出了结论:它是一种致病性比较低的病毒。它从1977年开始就在世界上流行了,所以疫苗也早已有了;况且现有的几种抗病毒药,包括罗氏公司(Roche)出产的达菲,对这种H1N1流感病毒非常有效。最重要的是,这种病毒不带有最具有危险性的那个特定基因,因此病人被感染以后,病情症状比较轻。这样一来,医生们都松了一口气,于是对大家说:如果得了猪流感,不必紧张害怕,因为这是一种毒性较低的病毒;如果没有危及生命的紧急情况,绝大多数病人都不需要看医生,在家里呆上一个星期,自然就好了。