新新：文化中心一直是随着首都移来移去滴。
猴子：不，随首都迁移只是形式上的，（文化部、社科院、戏剧学院芭蕾舞团电影学院在北京不说明那儿就是文化中心）。本质上，文化中心（重心）是相对固定的，是以经济发展为基础的，和经济中心密切相关。文化是以文学艺术为代表形式，以四大名著为例，其作者创作和发表作品时均身处南方——吴承恩：淮安府山阳县（今江苏省淮安市楚州区）；施耐庵：江苏兴化；罗贯中：钱塘（今浙江杭州)；曹雪芹：江苏南京。(以上资料有待考证)。如果以长江为界，现在南方的文化活动文化名人以及文学创作的繁荣程度也胜于北方。关于历史上文化中心的南移，转贴一文：中国文化中心南移的史实。（http://bbs.wznw.gov.cn/showtopic-1278.html）
中国早期文明虽以北方为主，但中国文化视北方为正宗的看法是不全面的。因为自东晋天马渡江之后，北方文化事业屡遭战乱破坏，大量知识分子因避战乱南迁，中国文化中心就开始逐渐南移。
据史载，衣冠南渡以后，80％的北人移居南方，剩下20％的北人与大批涌入的胡人杂居。经过这番民族大迁徙，南北人的结构发生很大变化。大致是：南人为汉人，包括原来的南人与北人；北人为胡人，掺杂少数残留的原北方汉人。原先的北人到了南方，渐渐融入南方，成为真正的南人。而残留北方与胡人杂居的少数北人，又在不断汉化轮番入侵的胡人。
到了南北朝，南人称北人为“索虏”，北人则称南人为“岛夷”。北方的索虏们经过汉化，终于脱胎换骨成为汉人，征服了南方的岛夷，建立统一的隋唐王朝。
安史之乱及黄巢之乱，又有大批北人逃亡南方。此次南迁虽不比衣冠南渡，却也动静可观。北方再次由外来民族建立多个王朝，但最后仍由北人逐次征服南方诸国，建立宋朝。
宋代也有大量北人移居南方，至北宋灭亡之际，这一民族迁徙达到高潮，从而使南人北人的比例成了大逆转。汉时北人与南人之比为8:2。南宋时则反过来为2。可以认为，传统中国的北方已经完成民族大换血。自夏商周、春秋战国、秦汉以来活跃在中原历史舞台的“中国人”，基本上换成了一批一批来自更北方的“外族人”。
这一大换血，至元末历时一千年。加入中国的外来民族是分期分批来的，无论出自什么原因，都是入境随俗，被分期分批地汉化成北方汉人。他们原来的民族，几乎都已消失。而此时的南人，也不再是纯粹的汉人，因为逐次迁来的北人中，可能已带有胡人的血统，甚至本身就是被汉化的胡人。正由于是分期分批，所以换掉的只是血缘，民族文化却被传承下来。当然，汉化从来都不是单向的，胡人文化也极大地影响了汉人文化。如果没有唐及北宋这两大统一王朝的融合，南北间的文化分离会更加大。
一般认为，北方方言形成并逐渐为汉人接受，成为汉语内部较为一致、相互之间基本能听懂的一大方言，大约在唐宋年间。北方方言之间的区别，相当于英语中伦敦腔、美式、澳洲口音和印度发音的区别。南方方言则不一样，吴、湘、粤、闽、客家之间，基本上相互听不懂，区别几与法语、德语、意大利语和西班牙语相似。
由于数十年来我们的历史教科书中难以见到有关汉族迁徙演变的史实，今天青年人中的大多数对于汉族的血统构成以及汉语的流变过程的认识相当静止、片面、笼统。他们普遍认为，长城以南的中国人绝大多数世代居住在固定的地方，也未曾发生民族融合的事件；即使有，也只是汉族同化了四周的少数民族，而被同化者谦虚地接受了汉族的文化。尤其是语言，几千年来并未发生过骨子里的大变化，而是不受外界干扰的平静地、缓慢地、桃花源式地自然演变：总之，汉族一直是汉族，汉语一直是汉语，今天的北方话是上古华夏“雅言”的正宗嫡裔。对于古汉语和现代北方话之间的差异，他们认为这是由于语言在历史变化中的自动刷新替换所致，仅仅是汉语内部的新陈代谢。
境内外各种关于汉语发展史的研究论著一致指出，汉语语音在宋元易代前后发生过一次重大而影响深远的变化。
北方原金朝统治区内的主流语言较之北宋时的官方语言产生了很大的差异，入声在北方从此消亡，儿化音发展成熟。这种新兴的语音成为了一个新的语种——官话。随着元灭南宋、统一中国，官话方言漫过宋金边界向长江流域及以南地区扩展传播，进入南方汉语的使用地区，与它们交叉折衷，形成西南官话和江淮官话这两种分支，并凭借政治优势，深刻地影响了吴、湘、粤、赣、客、闽等南方汉语的语音、语汇和语法，从而形成了今天中国汉语语种地理的基本格局。
后来，元朝统治者将“汉人”与“南人”分为两个不同民族。当时“汉人”讲“汉语”，即讲有卷舌音而没有入声的北方话；“南人”讲“南语”，即有入声而无卷舌音的南方话。此种语言状况，一直延续到了21世纪。今天的南方人，讲不好普通话的最大障碍，还是一个老问题：不会卷舌音，其次是前鼻音后鼻音分不清楚。
明代先后以朱元璋故里的江淮官话和北平地区的华北官话作为官方语言；清代进一步胡化华北官话的语音，大量清洗官话中的古汉语词汇，最终奠定了今天的北方汉语以及日后的普通话的基础。
辛亥革命以后，很多人认识到统一的官方用语的重要作用，于是以原满清帝国首都的北京话为基础、去掉一些土话、并加进少许其他地方的用语。这种统一的“书面化口语”，最终在官话占绝对优势的北洋政府时代的首都，趁着五四反帝运动的社会激动情绪，击溃了与南方汉语有着血脉联系的古代汉语。南方汉语也因落后、不合潮流而沦为弃儿，成为革命的对象。
北方方言与其他六大方言的最大差异，是缺少入声，其次是有卷舌音、儿化音。汉人语言至少在五胡乱华之前应该是没有北方方言的。唐以前的文献中，也基本不见卷舌的儿化音。
南方汉语基本上保持了历代南迁汉人带来的古汉语传统，保留了大量的古汉语词汇和一部分古代语法，是研究中国古代文化和追溯古典人文传统的重要资料。南方汉语内部的巨大差异，源于汉族南迁的批次差异以及受官话影响的程度差异。
