1901年11月26日，法兰克福一家精神病院里, 有一位助理医生，名叫Alois Alzheimer。那天，他接待了一位病人，一位后来举世皆知的病人：Auguste女士。这是他们第一次见面。他们一开始交谈后，Alzheimer 就发现他眼前的这位51岁的女病人的症状，是前所未闻的。当Alzheimer问她问题时，她答非所问。她常常会在话说到一半的时候，突然中途停顿，好像演员忘了台词一样。她显得恍惚，焦虑。Alzheimer感到这个病例很有趣，就记在了心里。五年以后，这位病人去世了，
Auguste女士死于1906年4月8日。那时Alzheimer医生已是慕尼黑皇家精神病院的解剖研究室的主任了。他得到了Auguste的脑子，做了大脑组织学观察。当他在显微镜下第一眼看到这脑子时，就立刻严肃起来。他明白，这个病人脑子的解剖形态，是任何大脑病理学都还没有描述过的。遍布整个大脑的是大量消亡了的细胞。在少数存留的神经元上，Alzheimer看到的是粗大的染色很深的纤维，互相扭曲缠绕着。他拿起笔，把他所看到的画了下来。 上面这幅图，就是当年Alzheimer医生的作品。此外， 他还在病人的大脑皮质里，看到很多不知由什么组成的斑块。
一直到1906年11月3日，Alzheimer才在一次精神病的学术会议上报告了他的发现。他说，他发现了一种新的疾病。又过了5年，到1911年，他接触到了第二例病人。他把两例资料合在一起，发表了他的重要发现。这种疾病，后来就被命名为Alzheimer氏疾病，也就是中国老百姓说的老年痴呆症。
老年痴呆症，在Alzheimer的时代，还不是常见病。因为那时人的寿命没有现在长，很多病人未待发病，就已辞世了。设想这位Auguste女士，不是发病这么早，去世又这么快的话，发现这一疾病的功绩，可能还轮不到Alzhemier。然而现在，老年痴呆症已几乎成了常见病了。它不但给病人带来痛苦，也给病人家属和社会带来沉重的负担。眼下全世界大约有二千七百万病人，估计到2050年，将会增加四倍。如果说一百多年前，历史将发现这一疾病的幸运给了Alzheimer, 而一百多年后的今天，人们在等待的，是谁将发现治愈这一疾病的方法，而获取更大的历史殊荣了。
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