“为中国文明聚原典，为子孙后代存信史”。本着“择善存真”、“拨乱反正”的旨归（钱伟长语），力图还历史本来面目，一部展现中华历史与文明的旷世巨编，《四部文明》，由国学大师文怀沙担任主编，陕西震旦汉唐研究院编纂，由陕西人民出版社和西安曲江文化产业投资（集团）有限公司联合出版，正式公开发行1000套。
《四部文明》编纂历时20年，对我国先秦至隋唐两千余年间的历史文化进行了一次全面的纂述，堪称展现中华文明前半期的集大成。《四部文明》共计二百册，收录古籍原著一千五百六十种，一万八千二百余卷，总计一亿四千余万字。其中《商周文明卷》三十册，《秦汉文明卷》四十册，《魏晋南北朝文明卷》三十册，《隋唐文明卷》一百册。
文怀沙大师说，“四部”之名，乃从文献内容分类；《四部文明》之“四部”乃因历史时序，将中国历史前半期之文明成就以时代划分，归并为《商周文明卷》、《秦汉文明卷》、《魏晋南北朝文明卷》、《隋唐文明卷》四部丛书，是为《四部文明》。
以纪晓岚为主编的《四库全书》，是中国古代最大的一部官修书，也是中国古代最大的一部丛书，分经、史、子、集四部，故名四库。但为了维护满清统治，它对中国古籍大规模的删灭和篡改。相关统计显示，在《四库全书》长达十余年的修书过程中，禁毁图书三千一百多种、十五万部以上。中国近代文学家鲁迅曾言：“秉承着满清王朝为维护统治需要而编纂的《四库全书》，对中国古籍进行了最大规模的毁灭、阉割、纂改和歪曲，留下的就是那部充满统治者灭裂中国文化阴谋的《四库全书》。”
在《四部文明》编纂中，以“罕见”与“实用”并举，每册均排比多种版本，比较异同，选定最善之本；在文献价值上，首次披露了国内外收藏的大量珍善本古籍，其中不少为学术界久慕其名而无由一睹的传世孤本，有极高的版本收藏价值。
耄耋之年的文怀沙在昨天的新闻发布会上说，《四部文明》是部大书，有一亿四千万字，我盼望这部书的出版已有半个世纪。我想在有生之年，做出“后四部文明”来，包括宋、元、明、清四个朝代，字数将达到三亿两千万字。
夫盖中华文明，不惟发祥至早，而且亙古及今，递相祖述，四大文明渊源中，绵延不绝传承如一者，见我中华文明。中华民族是世界上热衷于修史的民族，留下了浩瀚的史书。
2007年11月10日，美国国会图书馆受赠《四部文明》丛书仪式在北京举行。这是《四部文明》丛书样书首次亮相京城。《四部文明》主编文怀沙先生，执行编委傅光，国家博物馆馆长吕章申以及西安曲江文化产业投资集团代表孟瑶月，亲自将《四部文明》赠与美国国会图书馆亚洲部主任李华伟博士。
