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}" border="0" />1911年，提任奉天保安会军事部副部长的张作霖一身戎装，威风十足，右边为长子张学良。
1928年6月2日，在各方压力下，奉系军阀张作霖——当时人称“张大帅”——宣布撤离统治数年的北京，于当天夜里坐上专列启程返回东北沈阳。6月4日晨，当专列驶进沈阳附近的皇姑屯车站时，日本关东军一批军官策划了爆炸事件，张作霖的专列被炸弹炸毁。张作霖身负重伤，被抬回大元帅府，几个小时后身亡。曾经叱咤风云、不可一世的一代枭雄，竟以这种方式永辞人寰！
我有些奇怪，这一次《时代》为何没有选择张作霖作为封面人物。从称霸中国的时间之久、影响之大，到被日本士兵暗杀致死的事态之严重、背景之复杂，张作霖其实都值得成为封面人物。
不过，尽管没有选为封面人物，但自1923年创刊以来，《时代》在报道中国时，张作霖一直是最受关注的对象之一。在1924年选择吴佩孚作为封面人物时，《时代》便谈到过张作霖，称他是“一位虔诚的帝国拥护者，即拥护君主制的人”。还介绍说:“满洲大约有得克萨斯和科罗拉多两个州这么大，在中国北方如此大的地盘使张大帅这位头号军阀无人能取代。”对这位张大帅也有很高评价，说他“思维敏捷，权力巨大”。
不过，《时代》一系列关于张作霖的报道，字里行间流露出来对张的讥讽、蔑视以及某种程度上的厌恶之情，它为我们呈现出的是一个出身草莽、粗野而缺乏教养的军阀。
以1927年4月18日《时代》的报道为例。《时代》以“黄色奇迹”为小标题，讲述了在与北伐军作战的张作霖、张学良父子的一个滑稽、奇特甚至荒诞的故事:“张作霖上周紧急调遣儿子张学良将军南下。当他的军队专列驶入河南省时，沿着车厢撒满成千上万的黄色小纸条。张的士兵一看，恐惧地发现上面印着巫师们画着红色小刀图案的咒语。咒语写道:‘谁来河南和它的保卫者作战，谁就得不到他的祖先的保护！小心点！’有传言说，面对这种威胁的恐惧，整个部队全停下来，年轻的张学良焦灼地给父亲张作霖打电报，要他也从北京运来更多的、更灵的巫师来对付咒语。很快，专列运来了巫师。他们开导士兵，应该把这些咒语撕碎，同时，自己在来复枪上系一个小小的‘神布条’，然后用‘敌人的血’来浸染它。由于巫师们从北京带来了大量‘神布条’，士兵为之感激，就只有一个简单的目的:用‘敌人的血’来浸染它。壮壮胆，鼓鼓劲，他们又向河南挺进了一大截。”
这个故事的真实性难以确认，在别的相关著作中没有看到同样的记录。
正是在发生这一故事的时候，张作霖越来越感到了来自南方北伐军的压力。他索性在北京宣布自己为中华民国海陆军大元帅，组建安国军政府，任命国务总理。他颇为精心地举行了一次隆重的就职典礼，广邀各国驻华使馆人士参加。但从《时代》的描写看，那些应邀出席典礼的外交官，只不过又看到了一幕滑稽的闹剧而已。
这篇题为《“独裁者”发表宣言》的报道写得很生动:
“上周，在北京，一次讨厌的就职典礼仪式上响起108声礼炮。典礼大厅在位于一个湖中央小岛上的一个宏伟建筑里，数万名中国官员、外交官都累得疲惫不堪。一个中国乐队演奏国歌——对西方人来说，刺耳难耐。在这种狂欢式的典礼仪式上，被关注的焦点，是站在那里的一位瘦小但却专横高傲的中国人，从上到下，他穿着一身富丽堂皇、亮闪闪的蓝色丝绸陆军大元帅服，样式是由他自己设计的。此人就是满洲和中国北方的军阀、赫赫有名的张作霖。日本曾支持他的满洲政权。据信英国也私下为他提供援助。上周，他决定正式宣布自己为‘统治者’。他用又尖又高的声音朗读自己想的二十字誓言，鼓励他的军队现在将‘消灭中国的共产主义’……张本人一直是一个不折不扣的独裁者……上周‘独裁者’张倒像是在喊出绝唱的第一声勇敢的音符。总而言之，在北京的外交官并不重视出席‘就职典礼’，也没有留下多少印象。”
外交官们对张作霖的冷淡和厌倦显然事出有因。他们大概更愿意与以往段祺瑞、吴佩孚之类有文化、有修养的军阀打交道，而不愿意面对一个性情暴烈而无所顾忌的军阀。
一年之后，张作霖在弥留之际吩咐其夫人:“告诉小六子以国家为重，好好地干吧！我这臭皮囊不算什么，叫小六子快回沈阳！”“小六子”就是张学良。如今，父亲的遇害突然把历史难题放在了张学良面前。年仅27岁、靠父亲的栽培走到权力顶点的少帅，能否不负众望走下去呢？
大帅走了，少帅的故事仍在继续。
