12-8是首例，12月，伴随着流感季节，武汉出现了一些伴有呼吸问题的病人，一开始并未引起人们的关注，但很快一些医生就意识到了问题的严重性。
12月27日，湖北省中西医结合医院呼吸与重症医学科主任张继先在接诊了具有流感症状但病因不明的发热病人后，向医院上报可能存在不明原因的新型传染病，医院立即上报江汉疾控中心。在接到张继先主任的报告后，武汉卫生部门开始了针对病毒的调查。
12月30日，武汉市中心医院眼科医生李文亮把一位病人检测结果的照片转发到了医学院同学的微信群里，提醒他们可能有类似“SARS”的病毒出现或传播。他还在微信群中发布了“华南水果海鲜市场确诊了7例SARS”以及“在我们医院后湖院区急诊科隔离”两段文字信息。
12月31日，武汉市卫健委首次发布情况通报，确认有27例源于华南海鲜市场的病毒性肺炎病例。
1月初， 卫生部门对一名患者身上获取的病毒样本进行基因检测，确认是一种新型冠状病毒导致了不明原因的肺炎。截至2020年1月7日21时，实验室检出一种新型冠状病毒，获得该病毒的全基因组序列，经核酸检测方法共检出新型冠状病毒阳性结果15例，从1例阳性病人样本中分离出该病毒，电镜下呈现典型的冠状病毒形态。
1月12日，中国国家卫健委与世界卫生组织分享了新冠病毒的基因序列信息。
1月20日，国家卫健委专家证实，新冠肺炎存在人传人的情况。此时，中国已有超过200例确诊病例。
