中国人民解放军第48军成立时间是1948年11月，它的前身是东北野战军第11纵队。该纵队是由冀察热辽军区部分地方武装发展起来的。
1945年11月，中国共产党领导的在冀北地区的地方部队合编为晋察冀军区第9旅。1946年7月晋察冀军区第9旅改称晋察冀军区独立第5旅。9月，在冀东、辽西地区的部分地方部队合编为冀察热辽军区第17旅。这两个旅分别在热辽和冀察（今河北省西北部）地区冀察热辽这区领导下，发动群众，保卫和开辟根据地，先后进行了宁城、赵川等战斗。
1947年4月，冀察热辽军区划归东北民主联军建制。5月，为配合东北夏季攻势，第5、第17旅参加了热河（旧省名，辖今河北东北部及辽宁西部）夏季作战。7月至10月中旬，第17、第5旅分别改称冀察热辽军区独立第1、第2师；同时以热东、辽西地区部分地方部队合编成冀热辽军区独立第3师。
10月下旬至1948年2月，为配合东北秋季攻势、东北冬季攻势，3个独立师先后参加了热河秋季作战，并向东北部分铁路线出击。3月，在辽宁朝阳成立东北人民解放军第11纵队，贺晋年任司令员，陈仁麒任政治委员，周仁杰任副司令员，杨春甫任副政治委员兼政治部主任。3个独立师依次改称为该纵队下辖之第31、第32、第33师。全纵队3.1万余人。纵队编成后开展新式整军运动和军事练兵。5至6月参加华北军区发起的冀热察战役，先后进行象鼻子山、隆化、昌黎等攻坚作战，配合华北野战军钳制国民党军对东北的增援。第31师副师长李荣顺在隆化攻坚战斗中牺牲。共产党员董存瑞手托炸药包舍身炸掉桥头堡，为部队扫除前进障碍，被追认为战斗英雄，模范共产党员。9月至11月初，参加辽沈战役，胜利完成攻占昌黎、切断北宁铁路和阻击锦西国民党军北援锦州的任务
第33师改称第144师，周仁杰兼任师长，钟文法任政治委员，同时冀察热辽独立第8师番号撤销，部队编入第144师；
冀察热辽军区独立第6师调归该军建制，改称第161师，朝霞梅村任师长，钟辉任政治委员。全军5.5万余人，隶属东北野战军。
1948年12月至1949年1月，参加平津战役，先后攻克密云、石景山发电厂、门头沟煤矿区，扫清北平（今北京）西郊国民党据点，会同兄弟部队完成对北平的包围。4月，该军编入第四野战军第15兵团建制。6月，第161师调归江西军区建制。7月上、中旬，参加湘赣战役。7月下旬至8月该军单独进行赣南战役，仅以伤亡200余人的代价，取得了歼灭国民党军1.7万余人，解放县城22座的伟大胜利，为野战军主力进军广东创造了有利条件。9月9日，兼赣西南军区。其间，主力在赣西南、一部入粤北剿匪 。
1950年12月，第143师改编为炮兵，另将原第38军第151师改为第143师调归该军建制。
1952年3月，第142师改编为公安第11师，第143师调归中南军区荆江分洪工程部队司令部，第144师调归第21兵团。
1952年3月15日，第48军军部改为第21兵团兵团部，该军番号撤销。
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四野15兵团副司令兼48军（首任）军长贺晋年，
48军143师428团1营2连
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四野15兵团副司令兼48军军贺晋年，17考入师范学校，见到军阀混战，国弊民穷，他投笔从戎，参加了革命工作，1928年担任27军军长，抗战时为八路军留守兵团警备榜首团团长，陕甘宁晋绥联防军警备第三旅旅长，担任捍卫赤军主力安全。
解放时期，贺晋年率48军南下，参加了渡江战役，随后和二野5兵团等兄弟部队解放江西全境。南昌解放后，解放军在南昌建立了赣州地委和行署专员。在贺晋年的带领下，48军攻克兴国、上高、樟树、吉安、泰和等地，1949年8月14日赣州解放，在南昌的赣州地委专员罗孟文、赣州专署机关进驻赣州城，次日，贺晋年担任赣州军事管理委员会主任，48军政委兼副军长陈仁麒、赣州地委书记黄凯、专员罗孟文为副主任。
1949年时，11纵改编为48军，贺晋年担任48军榜首任军长时，还有两位副军长，分别是原11纵副司令员周仁杰和原北民主联军独立第1旅旅长刘转连。在其时陈仁麒、周仁杰、刘转连这三位副军长的上级就是15兵团副司令员兼48军军长贺晋年，赣州解放后，由于工作需要，贺晋年回到东北任职。
1955年，48军政委、副军长陈仁麒（福建省龙岩县人）被颁发中将军衔，
陈仁麒、周仁杰、刘转连这三位副军长 都被授予 中将军衔。反而是 老军长 贺晋年只被授予 少将军衔。
1950年1月，第48军拨归江西军区建制。同年12月，第143师改为炮兵，另将原第38军第151师改为第143师，调归该军建制。
1952年3月，第142师改编为公安第11师，第143师调归中南军区荆江分洪工程部队司令部，
第144师调归第21兵团。3月15日，第48军军部改为第21兵团兵团部，该军番号撤销。
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第48军
1948年11月，东北野战军第11纵队改称为中国人民解放军第48军。辖第142师，第143师，第144师，第161师，隶属东北野战军。
1948年11月，东北野战军第11纵队改称为中国人民解放军第48军。辖第142师，第143师，第144师，第161师，隶属东北野战军。
1949年4月，该军编入第四野战军第15兵团建制。6月，第161师调归江西军区建制。
1950年12月，第143师改编为炮兵第21师，另将原第38军第151师改为第143师调归该军建制。
1951年2月，军委拨广西军区第151师和湖南新组成的一个师编入48军。
1952年3月，第142师改编为公安第11师，1955年1月公安第11师调归海军，改编为海军航空兵第5师；第143师调归中南军区荆江分洪工程部队司令部，同年12月26日，该师机关在河北故城组建空军第28师（强击机），后移驻唐山机场。
1954年12月27日，空28师调归东北军区空军部，驻四平市。
1958年11月空28师隶属于新成立的空1军，文革后转隶南空，现驻杭州；
1952年3月，第144师（1969年改为第163师，1985年改归第42集团军）调归第21兵团第55军。
3月15日，第48军军部改为第21兵团兵团部，该军番号撤销。
