第二章 送君千里 感慨陽謀
樊槐隨著眾人眼光回頭張望，只見剛進來了幾個客人，卻是兩個外地的官吏，捕頭打扮，帶著個銬著木枷鎖的高大黑衣囚犯，顯然是路經堰口要將人犯押往他處。
有些蹊蹺的是，這人犯戴的枷鎖並不是一般的方木板，中間一個圓孔，頸子夾在其中便算了事，而是作工極爲講究的罕見之物。它本身並非幾塊長木條胡亂拼成，而是整塊的紅木，雕成錦鯉的模樣，也比平常枷鎖來得小巧，且漆上紅漆與金邊，四角處鑲著精雕銅片，更有兩個小孔讓雙手伸出，不似一般粗製枷鎖並無手孔，而是將犯人雙手另以鐵鏈繫住。這囚犯如此排場，使不少客人側目而視，紛紛議論開來。
兩個捕頭一個矮壯，留著黑鬚，另一個高瘦些，額上老大一塊新傷疤。兩人也不與旁的客人搭話，扯開一把椅子先請犯人坐下，自己再卸下行囊，面對面坐定，留著黑鬚的朝著早已等在一旁的小二上下打量一回，問道：「這是什麽地頭？」
小二哈著腰道；「回官爺的話，此處是堰口，再往東去二十里地便是壽春。」
兩個捕頭鬆了口氣，黑鬚的點點頭道：「好，給打些黃酒，切兩斤熟牛肉。」
小二欠著身，回道：「不敢囘二位爺的話，這牛肉可沒有。時局不靖，何時有説不準。倒是有些前些天此地獵戶打來的黑獐，黃羊之類，卻不知山鄉野味可稱得客官的意？」
額頭一道疤的靜靜的不出聲，似乎在擔著心事，黑鬚的擺擺手道：「也行，原本也沒巴望著牛肉，就切些獐肉來，也將就著下酒。」
小二轉身囘厨房招呼，兩個捕頭四顧看了看一旁好奇巴著眼觀望的客人，眼神倏的轉凜，人們便都識相的轉過頭去，不敢再看。樊槐卻不理會，仍是大剌剌盯著三個外地人，他是本地的長老耆宿，衣著氣派自然也與旁人有別。兩個差役眼尖，畢竟是吃公門飯的，識人的本領非常人可比，登時看出這氣勢不凡的老人必是本地望族，便都點頭為禮。
樊槐頷首回禮，他見識頗廣，再加上堰口一地自古好武，立時看出這黑鬚與額上有傷的兩個公人身形精壯，必然武藝不凡，對此他毫不在意，一雙眼倒是緊盯著那囚犯，只因他與常人大異其趣，個子極高，且膚色泛紅，一臉捲曲麻密斑白鬍鬚。
此時為西晉末年，中原北方多有漢胡雜處之地，在徐州地界不同族裔的胡人並不少見，何況樊槐盛年時行走江湖，於胡人早已見怪不怪，但這囚犯顯然並非匈奴或鮮卑人，他從未見過膚色如此泛紅之人。更怪異的是，這囚犯在上首坐著，兩個公人左右相陪，這主從之分已甚為明顯。而兩名公人侍候囚犯坐下，一舉一動，都恭敬非常，在在使樊槐訝異不已。
眼看有生人在場，樊槐便不急著談鄔堡之事，只與姚任奇隨意搭了幾句，便緩緩飲酒，琢磨這三人的來頭。黑鬚的見一旁客人不再瞪視，低聲向那犯人道：「像爺方才也聼見得，再往前半天路程便是壽春。如今不必再瞞著像爺，這交接之處便是壽春郡府。一時三刻便到，再忍得一忍，咱們的事便算完了。至於像爺與羯人的那番恩怨，可得仰賴爺自己照看著辦。」
姓像的人犯也不出聲，只將雙手漫不經心的往枷鎖上摸著，若有所思。過得一會，小二趕來端上酒肉，放下碗筷便退了開去。姓像的向退去的小二瞄了一眼，又轉頭看了看周遭的客人，緩聲説道：「這酒倒香，看不出這鄉間酒肆釀得這般上品。就只最後幾里路，煩勞二位將我雙手鬆開，赴死之前，暢快配著好酒吃上這頓黒獐肉。大丈夫束手縛腳，不能舉杯痛飲，大塊吃肉，辱没煞人！」
這姓像的聲如宏鍾，絲毫不忌諱旁人聽見。兩個捕頭先是左右顧看一番，那額頭帶疤的低聲回道：「像爺就別爲難小人了。上頭有規矩，清清楚楚吩咐下來，半分閃失可都不行。咱們就明著說吧，像爺雙手鬆了綁，若是真要閙起來，就算有十個張方我和成新，也制不住你。不如咱們就好好吃了這頓酒肉，什麽事也沒有。」
樊槐在一旁聽著，心想這未免言過其實。這姓像的囚犯雖高大，又怎能敵得過十個公門好手。
姓像的喝了口酒，依樣粗著嗓門道：「二位爺這一路八百里走來，老夫也沒給過麻煩。你兩個也關照得緊，從不多事，咱們彼此沒欠著誰。不如這麼著，我將話挑明了說，兩件事，一是兩位辦完了這事後便囘益州交差，那益州地面上仍是羌人勢盛，不是麼？若沒準州府給羌人拿下了，難道還會放過你們二位？」
兩個作公的緊捏著酒杯，目不轉睛看著這黑衣囚犯。姓像的也不急，徐徐接著道：「其二，兩位爺別説與我相處多日，在這之前也早聽過我像舒治的名號爲人，老夫可曾有説話不算數的時候？」
成新與張方互看了一眼，搖了搖頭，那自稱像舒治道的高大犯人道：「這便是了，我今日便撂下這麼一句話，二位將我雙手解開，我絕不向你們動手便是。」
兩個捕頭一聲不響低著頭。好一會成新向張方道：「你來説吧。」
張方遲疑片刻，輕歎道：「像爺可得傳個話囘益州，好教那些羌人知道，咱倆可沒虧待過你，這一路上可是服侍得像爺穩穩當當的。」
像舒治頭一揚道：「這當然，咱們酒飯過後，討個筆紙，我寫個書信與你。今後無論發生何事，羌人部族絕不爲難二位。」
兩個作公的點了點頭，他倆素知這高頭大馬羌人極講信義，而之所以會遭此厄運給益州官府拿住，也是因爲當時守信赴約之故，成新立時回道：「行，這便鬆開像爺的手。若信不過你像舒治，這世上可也沒別的人信得過。」
説罷他拿出一銀樣鎖匙，往那鎖孔裏一轉，只聽噠的一聲，那手孔的機括登時彈開。像舒治將雙手自孔中拿出，放在自己膝上不停揉捏，嘆道：「前些時有位多年知交在戰陣上失了雙手，萬沒想到竟是這般難爲。唉，人説兄弟如手足，這比喻再恰當不過！」
兩人見他雙手鬆了綁，一無異樣，還閑話家常，緊綳的心放下不少，便伴著他吃喝開來，旁若無人，隨著大碗的酒肉，聲音愈來愈大，店裏的其他客人見這官匪一桌氣氛融洽，也都自顧自吃喝喧鬧起來。
樊槐回想三人一番對話，卻難相信他們老遠自益州而來，這路途自必艱難。而兩個公人甘願扛者干係鬆開這人犯雙手，也讓他頗為感歎。聽這囚犯口音像是湘川地方，卻又不盡然。既然是姓向，難道終究是漢人？聽他聲音清朗雄健，一字一句徐徐而發，似乎是慣於向屬下發號施令之人，可真是條謎樣的漢子！
忽然砰的一聲響，那囚犯重重放下酒杯，高聲說道：「今日真是快意，萬未料到成了階下囚，卻可在此痛飲一場。我有個說大不小的事想請諸位鄉親作個見證。」
說著他朝四座客人一一望去，又向樊槐點頭為禮，朗聲接著道：「我像某向來不食言，說得出，做得到。蒙這兩位差爺信得過我，將這撈什子的手銬給打了開來，只因老夫許諾，絕不以這雙手傷他們一跟汗毛。我這話可得讓在座的都聽清楚了，就是要讓眾位知道我絕非背信之人！」
他這麼一說，滿堂的客人都停箸不語，轉頭怔望著，只聽那黑鬚差人成新安撫道：「像爺説的哪裏話？這點小事，打什麽緊？還麻煩不相干的人作見證。來來，咱們喝酒。」
姓像的大漢搖搖頭道；「那可不行，怎能讓人説我食言？我這杯酒敬了天地，以表我赤誠！」
説罷他將杯中餘酒盡數倒在桌面上，伸掌拍下，激得酒水四濺，接著嘴裏喃喃發聲念誦，聲雖輕微卻鏗鏘有力，語音絕不似中原話語，倒像是皮鼓急速擊打之聲。
事出突然，樊槐與一眾客人呆看著，不知這胡囚耍什麽花樣。兩個公人卻推著桌子飛快站起往後急退，去勢之快，將坐著的椅子往後直撞開去。
樊槐眼見兩個捕頭神色驚惶，齊齊伸手搭上腰刀把柄，不出一聲只顧盯著那大漢，老江湖的他立時明白有難以逆料的事將發生，卻看不出究竟是怎麽回事，他順手捉起丁康倚在桌旁的圓鍬，以應萬一，只聽那額上帶傷的張方道：「像爺，你這是… 説好的只是喝個酒，難道你説話不算數？」
黑衣囚犯並不理會，突然間坐在樊槐下首的丁康霍地一聲站起，二話不説，掄起座下可三人并坐的長板凳，高舉過頭，狠命向成新當頭砸去。成新見板凳夾著勁風飛來，在千鈞一髮之際彎身避過，那板凳砸在後頭墻柱之上，發出一聲巨響，四散碎裂，連屋頂上的塵土也給這撞擊之力震了下來，散落滿桌滿地，沙沙有聲。
這時樊槐看出了兩件事，一是丁康力大無窮，大勝於平時。他雖是農家漢子，本就健壯，但方才那擲凳之力，絶非常人可為，直如一條狂奔水牛將板凳撞飛了開去。二是這黑鬚公人成新並非一般捕快，一個尋常送囚衙役如何有這般能耐躲過如烈風般飛來的長凳？
正駭異間，只見張方倏地提刀在手。這腰刀他一直繫在身旁，但樊槐也沒看清他是以等手法拔刀，刹時刀已在手中，他揚刀沉聲道：「怎地此地有埋伏？」
成新搖頭回道：「只怕卻不是埋伏。」
滿座客人給這突來變故驚得呆了。樊槐望著丁康，腦子尚未轉過來，只吞吞吐吐叫道：「丁康！你… 你幹什麼… 」
這一向樸實達理農家漢一聲不出，拾起桌上的青銅酒壺便往成新劈臉扔去，同時和身撲向張方。成新側頭避過，那壼直飛入廚房，似乎砸中了做菜的鍋鐺，發出一聲巨響，裡頭忙著的伙計大聲嚷嚷起來。張方手起刀落，往撲來的丁康腦門當頭劈下，丁康的腦袋被這快刀加上自己飛身衝來之力登時豎劈成兩半，刀刃直没至頸骨下緣，幾乎没入胸膛。怪異的是他飛身衝來之力並未因腦門被砍而停住，身子依然往前衝了丈餘，張方也被逼得急退數步，丁康這才砰然跌落地面，而張方的厚背腰刀也卡在敵人頭廬之中，他力拔不出，發狠将丁康屍身往後踢得直翻開去，終得以順勢拔出腰刀。
這時兩個公人靠攏，眼觀八方，提防其他客人攻來，但奇事卻在意想不到之處發生，死去的丁康伸出雙手抓住張方的腿拼命拉扯，張方萬未料到腦袋裂成兩半之人居然能動手，意外加上驚駭，頓時幾乎跌了一跤，但他顯然久歷厮殺場面，立時回過神來，飛快揮刀平削，將丁康雙手斬斷。他大喝一聲，腰刀在手中筆直豎起，瞬間往下插入丁康胸口，再拔刀縱身往後躍上一張方桌，那雙斷手兀自孤零零抓在他腿上。
成新抄起原本倚在桌旁的朴刀，滴溜溜在手中一轉，霍霍有聲，他厲聲高叫道：「哪個再敢妄動！」
他圓睜銅鈴般大眼，横掃四方，一面瞅著在座眾人，一面躍向那姓像的囚犯，朴刀一轉，作勢欲劈，沈聲道；「像爺，這可對不住，你可得停手，收住這咒。否則我兄弟倆便在此將你交接與閻羅，壽春官府也不必去了！」
話猶未了，張方突然厲聲慘呼，只見他彎下腰去，狀極痛苦，一手抓住自己腿間，彷彿受了重傷。原來那丁康被削断了的一雙手仍牢牢抓著他的小腿，此時忽然施力緊箍，疼得他冷汗直冒。他拼勁想掰開那死屍手指，卻無以藉力，他又忙以腰刀亂刺，卻了無作用，他悶哼數聲，忽然咯地一聲悶響，張方腿骨給硬生生捏断，自桌上跌了下來。
成新見事已至此，歎了一聲，不再多說，掄朴刀横劈像舒治，怎知這囚徒聽得刀帶風響，竟連眼也不睜，依然口中唸咒不停，眼看朴刀就要削落他腦袋，突然他身形往右微微一傾，朴刀差失半寸，托地一聲斬上枷鎖。那枷鎖雖是堅硬紅木所製，又怎能敵住這朴刀一擊？登時從中裂開。
像舒治並不稍動，宛若没事一般，成新回刀急轉，旋身疾往囚犯右側横劈，只聽一聲怪叫，那店小二不知何時自厨房中衝了出來，手中捧著個碩大鍋鐺，和身便往那囚犯身旁撲去，成新的朴刀噹地一聲大響正中鍋鐺。這鍋鐺乃是酒肆店中所用，既大且重，朴刀如此往上硬擊，刀口如紙般捲了起來。
成新萬未料到此間另伏幫手，這時已明白像舒治可施咒術同時驅遣數名不相干之人。他心中驚駭萬分，張方已折一腿，只剩自己一人可戰，而這術士卻可盡情驅遣眾人對付自己，若要逃得一命，唯有擊殺這黑衣大漢一途。
他勉力定下心神，高舉手中朴刀，力貫雙臂，往像舒治心口直貫而去。這投擲朴刀一招乃是騎軍上陣時使的硬功夫，其中含有同歸於盡之意。這一擲他使盡生平之力，勢道極猛。朴刀剛出手，他向右横跨，拔出腰刀，自敵人左側撲上，取他左脇。
樊槐在成新擲刀之前也已看出像舒治定然是使邪術，眼看雙方戰得險惡，自己鄉親已死一人，店小二可能也命在傾刻，這一切可說都是拜這囚犯像舒治所賜，兩個公人只是自保。他原本不知應出手相助何方，但此時再不猶疑，提勁揚起手中圓鍬。
眼看成新的朴刀即將穿過像舒治心口，店小二飛撲而至，舉起鍋鐺硬生生將它擋了下來，但畢竟成新這一擲非同小可，剛猛的力道隨著巨響將小二連同鍋鐺往後擊飛，接著再將後頭的像舒治撞退數步。
這時成新已攻至像囚左側，眼看他腰刀如蛇般翻動，就要刺入像舒治左脇，店小二在地上四肢一撐彈起，毫不猶疑將自己的腦袋迎向疾刺而至的腰刀，只聽噗地一聲，三尺多長腰刀直插入他頭顱，緊接著他扭身一甩，這頭顱便似抓住刀的一隻大手，將腰刀硬生生自成新手中奪下。
成新兵器被奪，正要猱身赤手空拳而上，樊槐的圓鍬已砸向像舒治後腦，他雖已年過七旬，但氣力還在，盛年時行走江湖的霸氣也不減當年，這一圓鍬若是打實了，縱然如像舒治這般巨漢，也是非死即殘，但就在那一刹那，樊槐忽然驚覺不對，自己全然看錯了方位，差點將這無辜兩歲小童打死，該打的是那前方左側七尺長大蛇！於是扭轉鍬頭，狠命往大蛇打去。
此時成新赤手空拳，腰刀仍在小二腦門之中，尚無機會拔出，而這本地老人原本欲拔刀相助，最後一瞬間卻轉念往自己頭上打來，他立時知道老人已中邪咒，待要轉頭避開已然不及，心想罷了，今番無幸！但忽然間耳邊颯然風響，一柄腰刀在自己臉頰旁三分處飛過，直取像舒治心口。這腰刀來勢由下而上，如強弩般飛來，那店小二突然自地上站起，以身擋刀，此時刀頭已飛逾小二身軀，但刀柄終究擊上小二肩頭，刀勢一轉，往上偏右差了數寸，未中像舒治心口，卻削過他左肩，餘勢不衰，咄的一聲直插入後方壁中。
像舒治肩頭給劃開一道長口，頓時鮮血迸流，樊槐在同一刻回神，而像舒治也在此時停止唸咒，睜開雙眼，伸手將劈裂的枷鎖扯落。樊槐想舉起圓鍬再擊向像舒治，但只覺身心俱疲，彷彿連站立的氣力都提不上來，幾乎跌倒。像舒治單手護著傷處，朗聲道；「諸位都是見證，像某今日未以雙手傷人一絲毛髮。」
他說得神定氣閒，彷彿方才那場惡戰從未發生。言罷他向四座略一拱手，朝張方凝視片刻，讚聲好飛刀！揮手揚長而去。
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