解放后柳浪闻莺公园经过几十年不断的开发和建设，仍以当年的青翠柳色和婉啭莺鸣作为公园景观基调，在沿湖长达千米的堤岸上和园路主干道路沿途栽种特色柳树。柳树品种有：低垂青丝，如少女想着心事的叫“垂柳”，来源于天津北仓苗木基地，属于稀有品种节节垂，现在北方几乎绝迹；柳丝纤细风中飘动似贵妃醉酒的，叫“醉柳”；枝叶繁茂树头若如狮头的，叫“狮柳”；远眺象西施在水旁浣纱的，叫“浣纱柳”等。百柳成行，千柳成烟，五十年代前期，细柳丝绦其间黄莺飞舞，竞相啼鸣，形成了真正具有神韵的的有“柳浪闻莺”。现在柳浪闻莺公园主景区辟闻莺馆，距闻莺馆不远处置巨型网笼“百鸟天堂”，营造烟花三月、柳丝飘舞、莺声清丽的氛围。其实用网笼把鸟留住是因为游客密集，鸟类生态环境恶化，不可能恢复莺类飞鸟的野生条件的无奈之举。
清波街和南山路交界处是杭州旧城清波门所在地，清波门在五代吴越国时为涵水门，因有暗沟引湖水入城，俗称暗门。北宋清波门建成，当时人仍把它叫做“暗门”，陆游的《夜泛西湖》中就有“骑马出暗门”一句。城门的门楼濒临西湖之东南，风景秀美，清波徐徐而来，以此命名，历代沿用。
清波街南面的南山路西侧绿地就是长桥公园，长桥不长是西湖三大怪之一，其实，历史上这里确实有一条不短的桥，严格来说并不是桥，而是河闸。西湖三面环山，水源除了湖底泉水，主要来自周边山水，其中一处称“长桥水”，它由南山诸山的山水汇集成三股，由此流入西湖。为分别容纳这三股山水，在此筑起具有三个桥“门”的“长桥”，三门相连，“桥”长里许。主桥门两侧两个的“桥门”分别称为“澄水闸”和“南闸”，澄水闸主要分流由凤凰山等一带来的山水；南闸分流方家峪方向来的山水。当时桥上还筑有壮丽的桥亭，桥旁种植桃柳，景色娇艳不在苏堤、白堤之下。宋代以后，由于山水减少，湖面下降，河道淤塞，只剩下一道石梁，“长桥”就成了“短桥”了。宋末杭州人董嗣呆《长桥晚步》诗中佐证了“长桥”的变迁：“南港虚名驾石梁，寺楼钟鼓几斜阳！相传亭跨危基壮，谁见桥横古道长？澄水闸荒沙草碧，清波门近市尘黄。凤凰山在阑干外，玉抹烟屏鹭一行。”明代陈赘也写过一首长桥诗：“前朝叠石架为梁，影落清波几夕阳！世事如今虽已改，桥名依旧尚称长。岸头雨过山逾碧，阑畔秋深柳半黄。曾策吟筇闲倚处，汀洲飞起雁行行。”由此可见，不长的“长桥”桥名沿袭至今已近千年。
相传宋孝宗淳熙年间，有一位叫陶师儿的姑娘和后生王宣教相恋，但姑娘的后母从中挑拨离间，不让陶女与王生相好。有一天，王生约陶女游西湖，到了夜晚，他们把船停在长桥附近的荷荡内，然后两人竟相抱投入西湖中，双双溺水而亡。此后不久，约宋宁宗庆元年间前后在世的杭城词人吴礼之为此写了一首《霜天晓角》云：“连环易缺，难解同心结。痴呆佳人才子，情缘重，怕离别。意切人路绝，共沉烟水阔。荡漾香魂何处？长桥月，短桥月。”因此可以推定这件事确实曾经发生过。《钦定词谱》编者说，《霜天晓角》这个词牌因这首词又名为《长桥月》，可见此事影响之大。明代冯梦龙《警世通言》卷二十三“乐小舍弃生觅偶”，也是以此事为原型敷演成篇的，只不过把悲剧改成大团圆的喜剧。
现在有些人把长桥和东面万松路上的万松书院连在一起，说梁祝求学就在万松书院，十八相送到此饯别，在桥上来来回回走了十八里路，以此来解释长桥是情人桥，这是没有依据的。长桥和西泠桥、断桥合称西湖三座情人桥的来历，应该因为上面所讲发生在南宋的真人真事，所以长桥也叫“双投桥”。现在的长桥是近年新建的，距离西湖湖面很近，水位高时会可淹至桥面，此时过桥别有情趣。
过了长桥公园，南山路就转向西了，路南是太子湾公园，南山余脉夕照山在路北形成一个向西湖突出的半岛，塔就建在其中峰雷峰上面，所以俗称雷峰塔，它的来历和原来名字反而很少有人知道了。每当夕阳西下，塔影横空，别有一番景色，故被称为“雷峰夕照”。至明朝嘉靖年间，塔外部楼廊被倭寇烧毁，成了旧照片上见到的那个样子。清朝末年到民国初期，民间盛传雷峰塔砖具有“辟邪”、“宜男”、“利蚕”的特异功能，因而屡屡遭到盗挖。1924年9月25日，年久失修的雷峰塔砖塔身终于轰然倒坍。
雷峰新塔，2002年重建成开放，也是西湖边上少数几个售门票的景点之一。新塔由台基、塔身和塔刹三部分组成。塔身沿袭了被倭寇烧毁前，南宋初年重修时的设计和大小建造，外观是一座八面、五层楼阁式塔，保留了宋塔的惯有风格。装饰采用铜构件，各层盖铜瓦，转角处设铜斗拱，飞檐翘角下挂铜风铃，风姿优美，古色古韵。台基有两层，对可参观的地平线以下遗址起到保护罩的作用。
雷峰塔隔南山路南面就是净慈寺，简称净寺，与灵隐寺并称南北两山之最，背后山峰就是慧日峰。净慈寺始建于五代吴越国时期，当时叫慧日永明禅院。因为寺内钟声响彻，南宋时就被誉称“南屏晚钟”，为西湖十景之一，在民间，净寺是以济公和尚与运木古井的传说出名。
