从丹麦回到英国大约一个月左右，企鹅先生和我收到James从美国寄来的我与“小美人鱼”铜像合影照片（《上》照片2）。同时，他还给我们寄来一本介绍St. Louis城市的画册（以下照片）。礼尚往来，只来不往非礼也。为了表示我们中华儿女来自礼仪之邦的品格，先生和我这两位穷留学生咬咬牙花费了十几英镑买了一本介绍Edinburgh（注：我们留学居住的城市）的画册回寄给James。人生何处不相逢，相逢何必曾相识，先生和我以为我们与James这段旅途中偶遇关系到此为止。我们忙着自己的学业，再也没有想着与James继续交往。
然而，1990年年底，我们意外地收到James寄来的圣诞节和新年贺卡。他在卡片上简单地介绍了他的家人，并且表示如果我们去美国旅游，他和他的家人将非常欢迎我们前往St. Louis市游玩。先生和我回寄了一张节日卡片，谢谢James和家人的邀请，并且表达了我们对他们迟到的节日祝福。万万没有想到的是新年过后，开学不久，我被导师和系里选派到美国医学科学院（NIH）做二年论文实验。尽管位于美国中部的St. Louis市与位于美国东岸的我的学习所在地相差甚远，James非常高兴我能到美国学习。他经常给我打电话，帮助我了解和适应美国的文化和生活。10个月后，企鹅先生从英国毕业来到我学习所在地工作。James和他的家人专程从St. Louis到东岸来看望我们。企鹅先生和我以及我们的女儿小企鹅也去St. Louis探访James和他的家人。
James教导企鹅先生和我有关基本的家庭经济，从不同的保险计划、教育资金储蓄、到退休资金积累。。。他也指导我们有关股票市场投资基本常识，使我们少走弯路。 根据他在一个能源公司多年担任大律师（General Counsel）的经验，James帮助企鹅先生了解美国公司文化以及提供一些职业发展方面的建议。James对我所从事的科研也很感兴趣。就像中国祖父母们隔代娇宠孙子辈一样，James特别喜欢小企鹅。每年小企鹅的生日和圣诞节， James都会以“St. Louis Grandpa”（“St. Louis爷爷”）的身份给小企鹅寄礼物，这么多年来从未间断。在我们与James相识这20年，他见证了企鹅先生和我从学生到完成学业、从工作起步到逐渐成熟、从青年走到中年；见证了小企鹅从幼年到大学生的成长过程；他也见证了我们一家从临时居民、永久居民、到公民的移民之路。
随着我们在美国生活的稳定和对美国生活有更多的了解，随着James年龄的老化，他已经不再能给我们提出实质性的指导了。但是，企鹅先生和我永远不会忘记他曾经对我们的帮助。James已经年长，很少远行。现在都是我们去St. Louis看望他。如果说我们与James相识的前10年主要是James给予我们关心和指导，那么最近这10年则主要是我们给予他关爱。在这20年中，我们见证了James从64岁周游列国的旅游爱好者到84岁很少出门旅游的垂暮老人；见证了他失去4位同辈亲人；见证了他体力的衰老，也见证了他智力的减化，他不再是20年前那位思想敏锐、反应敏捷的长者。见证到他的这些变化，企鹅先生、我、以及小企鹅心中都有些难过。同时，也使我们警醒和思考如何度过这世上的日子，正如诗篇90章12节所写：“求你指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。”
企鹅全家祝福James。20年前旅途中的萍水相逢建立的友谊还在继续着。。。。。。
