秀娥12岁时因为家里贫困，被典卖给一大户人家当丫鬟。她生来聪明机灵，长得又清秀水灵，很得主人家的欢心，不久将她指派给小姐惠桢作了贴身丫鬟。 惠桢天性淳良，知书达理，待下人并不恃贵骄横。秀娥比惠帧小了三岁，但她服侍小姐十分乖巧用心，也是她们主仆有缘，竟相处得像姐妹一样融洽。
秀娥跟着小姐朝起夜落，也能断文识字并熟谙闺房的礼仪女红。惠桢出阁的时候，秀娥已经15岁，出落得婷婷玉立，巧慧可人，惠桢的祖母老太太看着欢喜，想把她留在自己身边，将来或者让她做了惠桢弟弟的小妾，也是他的福气。但是惠桢撒娇一定要带秀娥过去，老太太又不舍得宝贝孙女身边没有可心的人，就答应了惠桢。
那时仲老爷鹤汀还是个少爷，尚在大学读书。因是个独养儿子，父母对他既钟爱又寄托着深切的重望。惠桢家和仲家本是同乡世交，彼此时有往来，仲家素来喜欢惠桢的娴静娟好，且和儿子八字相合，两年前就曾催婚，但惠桢家不舍得女儿太早出嫁，拖延了一阵子。如今眼见仲少爷越加英姿勃发，惠桢家十分欣慰满意，两世交之家水到渠成，喜气洋洋结成了两亲家。
惠帧过门，果然十分温柔贤淑，与公婆相处和睦，小两口也非常恩爱，第二年就诞下长子润之，两年后又添了鸣之。鹤汀本是个天赋高有抱负，又十分孝顺有担当的男子，在20岁上做了父亲后，更显得少年老成。此时鹤汀是上有高堂要孝顺，左右有娇妻要爱惜，膝下有麟儿要关照，肩上责任重大，便取消了年少时曾有过的出洋留学打算，大学一毕业即跟父亲一起涉足生意场，居然出手不凡旗开得胜。仲老太爷和老夫人十分高兴，更认定惠桢是个旺夫的命，逐将家产事业全部传给儿子掌管，惠桢也代婆婆接管了内务。老两口就在上海和家乡之间来来往往，颐养天年。
话说秀娥随惠桢陪嫁过来，倒比以前更用心伺候小姐，惠桢更是拿她当贴心知己相待。惠桢自从生了孩子后自己另外用仆人，只让秀娥相帮着奶妈照顾两个小少爷，又开始留意为秀娥张罗起婚事。其中有清俊的车夫，未曾婚配的小伙计，甚至大管家的儿子，秀娥则一概婉拒谢却了。 最近工厂有个工头老婆过世，正在物色继室，有好事者告诉了仲夫人，惠帧即刻向秀娥提起，秀娥一听，不假思索地又回绝了。
“小姐侬就勿要再为我操心哉，我这辈子只想陪着小姐，服侍侬到老，我是真勿想嫁人额。”秀娥郑重其事向惠桢表明态度，这时她已近廿三岁了。
惠桢明白秀娥固然是心傲眼高，只不过以她的身份却也不可能被人娶去当夫人太太的，能做个工头的续弦应该是不错了。秀娥到底是啥想法呢，惠桢不免有点狐疑。一日突然有个念头在她脑中闪过，使她恍然有悟，茅塞顿开。她反复思索良久，咬咬牙做出了一个决定，便想好一席话来对秀娥说道：
“秀娥啊，侬是晓得额，自从老太太让我管家之后，我实实忙了许多，老爷跟前也怠慢不周到哉。男人呢又好像小囡一式一样格，伊拉（他/们）是照顾不来自家额。我想要么侬就嫁拨了老爷罢。我倪做仔姐妹淘，侬来服侍老爷，老爷也会方便舒泰好多，我呢也好放心哉，侬是哪哼（怎样）想哩？”
秀娥没有想到自己隐隐约约的心思竟然被小姐恻隐到了，不由得涨红了脸，嘿然半晌，方嗫嚅道：
“小姐勿要，我哪敢和小姐做姐妹呢？我实梗（如此）粗手粗脚的，服侍勿好老爷，老爷要不欢喜额。还是让我像现在这样服侍侬和少爷，倒罢了。”
“侬么勿要瞎三话四哉。侬晓得我一直搭侬最要好，并勿曾拿侬当粗人使唤过。老爷么也是欢喜侬的，将来侬再帮伊生个一男半女，侬的福气就算全哉，侬阿听见了？”
秀娥只管低头红着脸一语不发。她虽然一直暗恋老爷，但这仅仅是一种少女式的爱慕，倒并不曾想要与老爷配做夫妻。她拒绝了那些婚配，是因为她既爱着老爷这样的人物，本能地接受不了那些伙计车夫。渐渐地，她放弃了嫁人的念头，并从心底里已将自家的一生与惠桢夫妇连接在一起，她已离不开这个家庭了。惠桢的两个小少爷出生，更唤醒并摇弋出她女性的天然母爱，照顾他们她是比小姐还要上心，还要无微不至。
此刻秀娥见小姐如此为她考虑，又说得这么恳切，她心存感激，倒不好十分拂小姐的心意，何况她也不是会装腔作势的女子。惠桢与她相知已深，见她这般羞红着脸，知道她实已心许，就不想让她再多尴尬，便对她说：
“格么侬先去忙侬的事体罢。今朝夜里厢我会跟老爷讲，迭桩喜事就算定落下来哉。阿好？”
到了夜里，惠帧像往常一样盥洗梳理，一面派视丫鬟服侍老爷梳洗。事毕后她亲自在卧室里点上了过夜的小灯，携手鹤汀一起登床息眠。一躺到枕席上，鹤汀便伸出手臂将惠帧揽进怀里，正吻着她时他忽又停下来，咪嘻着眼睛打量她道：
“咦，今朝侬身上涂得是啥东西，香得侠气（非常）好闻哇。”
“嗯，侬只鼻头还真灵格，这还是过年的辰光（时候）汪太太送拨我的香奈儿香水，我囥了嗨（收藏着）还一直勿曾用过些涅。 刚刚我才洒了一点点。”
“哦，那么今朝是啥日子，侬倒想起来用了？”
“嗳，今朝么我是有喜事要告诉你呀。”惠祯将头埋进鹤汀的怀里，爱恋地嗅着他的味道气息。
“是伐？我倒是要听听看唻，到底是啥喜事涅?” 鹤汀轻抚着她的头发问道。
“我呀，想叫侬娶了秀娥，侬心里阿欢喜？”
鹤汀闻言一愣，这倒是出乎了他意料之外：“喂，发生了啥事体啊？侬哪会起这念头哩？”
“侬倒是欢喜呢还是勿欢喜？我要侬告诉我嘛。” 惠帧抬起头望着他，含笑问他。
“侬勿告诉我为啥，我哪能欢喜得起来？” 鹤汀还是不答茬，只是反问惠帧道。
(未完待续）
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