“江郎才尽”这个成语用来形容“才尽”，妇孺皆知。可是“江郎”是谁，他的“才”在哪里？为何又“尽”呢？
这个江郎是何方神圣呢？ 这个“江郎”，就是南朝与鲍照齐名的辞赋大腕 — 江淹。江淹生于南朝刘宋，厉仕宋，齐，梁三朝。少而好学，六岁做诗，好写文章。他最早在南朝宋就开始做小官，后来做了建平王刘景素的幕僚。做皇帝前的齐王萧道成很赏识听闻江淹的文才，召他入仕为官。等萧道成建立齐朝，成了齐高帝，江淹更是仕途平坦，一路升迁。其后江淹拥戴梁武帝萧衍建立梁朝有功，被封为开国伯，金紫光禄大夫，进封醴陵侯，步入党和国家领导人的行列，高官厚禄。江淹逝世后，最高领袖梁武帝为他身穿素服致哀，并追谥他为“宪伯”，荣耀备至。
“江郎才尽”这个典故语出南朝梁钟嵘《诗品·齐光禄江淹》，其记载如下：“初，淹罢宣城郡，遂宿冶亭，梦一美丈夫，自称郭璞，谓淹曰：‘我有笔在卿处多年矣，可以见还。’淹探怀中，得五色笔以授之。尔后为诗，不复成语，故世传江淹才尽。”。就是说，江淹之才，都来源于郭璞的五彩笔，把笔还给郭璞后，江淹就才尽了。
这里说的郭璞，应该是指晋朝大文豪郭璞。郭璞一生的诗文著作多达百卷以上，数十万言，《晋书·郭璞传》称郭为“词赋为中兴之冠”。此外，郭璞化了很多心血注释《尔雅》，《周易》，《山海经》和《楚辞》等古籍。“五彩笔”云云，当然是个寓言。其实，这不过是后人嘲讽江淹模拟郭璞和张华的文字而创造出来的传说。张华是另一个西晋文学家，学业优博，博览群书。
在渔樵子看来，后人对江郎模拟郭璞张华的微词有失偏颇。俗话说：“熟读唐诗三百首，不会写诗也会吟”，知识的积累和才学的进步无不源自学习前人。江淹善于摹拟前人不假，但他通过模拟吸取了前人花卉的精华，提炼成了蜂蜜，也形成了他自己卓然超群华丽文采。江郎的一枝神来之笔，在他著名的《别赋》，《恨赋》中彰显无遗。诸君不妨与在下一起来欣赏一下二赋的节录，领略一下江郎的风采。
《别赋》（第一节）
黯然销魂者，唯别而已矣！况秦吴兮绝国，复燕宋兮千里。或春苔兮始生，乍秋风兮暂起。是以行子肠断，百感凄恻。风萧萧而异响，云漫漫而奇色。舟凝滞于水滨，车逶迟于山侧。棹容与而讵前，马寒鸣而不息。掩金觞而谁御，横玉柱而沾轼。居人愁卧，怳若有亡。日下壁而沉彩，月上轩而飞光。见红兰之受露，望青楸之离霜。巡层楹而空掩，抚锦幕而虚凉。知离梦之踯躅，意别魂之飞扬。
《恨赋》 （一，二，末节)
试望平原，蔓草萦骨，拱木敛魂。人生到此，天道宁论！于是仆本恨人，心惊不已，直念古者，伏恨而死。
至如秦帝按剑，诸侯西驰，削乎天下，同文共规，华山为城，紫渊为池。雄图既溢，武力未毕。方架鼋鼍以为梁，巡海右以送曰。一旦魂断，宫车晚出。
已矣哉！春草暮兮秋风惊，秋风罢兮春草生。绮罗毕兮池馆尽，琴瑟灭兮丘垄平。自古皆有死，莫不饮恨而吞声。
此等文笔，岂非曹植再生，宋玉转世? 江郎安得无才？难怪此二赋成为千古传诵的名篇，与同期鲍照的《芜城赋》，孔稚珪的《北山移文》等流芳后世。事实上江淹与鲍照并称南朝辞赋大家，人称“江鲍”，代表了南朝词赋的高峰。此外，后世也对江淹与梁朝当时一流文人，如著名的“竟陵八友”中的沈约，任昉，并加推崇（关于任昉其人，拙作《五湖深处是家乡.之四》曾有提及，有兴趣者可参阅），如《隋书》有言：“济阳江淹、吴郡沈约、乐安任昉等，并学穷书圃，思极人文，缛彩郁于云霞，逸响振于金石。”
由此可见，江郎之才，才莫大耶。否则他也不会得到齐高帝萧武帝两代帝王的赏识和恩宠。那么江郎之才为何又“尽”了呢？当然没有人会相信“五彩笔”的童话，一般有两种看法
- 江淹晚年已身居高位，政务缠身，没有精力也没有灵感进行文学创作。
- 江淹晚年遇到喜好文墨而又气量狭窄的梁武帝，不敢以文才凌驾于帝王之上，所以故意“藏拙”，不是真的才尽。
前者有点像现代文人郭沫若茅盾巴金，渔樵子更倾向于后者，“才尽”是江郎自我保护的韬晦之策，并非真的才尽。
西元二零零九年于师陶园
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