警卫起身要随行，被袁首长一个眼神给挡回去。老哥俩边走边聊，也没几步路，说话间就到了。就在北街，是个三进的老四合院，第一进是门面房，作了茶水炉，也就是通常说的老虎灶。灶后是煤堆，差点没把路给堵死。二进住了三家人，都种地，从北方逃荒来的。三进才是房主人的家。
别看老方瘸腿，进得家门，路轻驾熟，利利索索在前领路。倒是腿脚利索的老袁，踉踉跄跄跟不上趟。一是刚才酒喝得勇了点，再者，这进进出出家门的路，哪是能叫人走的路――一进门是煤堆挡道，好不容易到了二进，左边是一溜三只大粪桶，右边干脆，摆了个不大不小的粪缸。那邋遢的五颜六色，那熏得人直流眼泪鼻涕的恶臭，那些体格矫健，‘嗡嗡’声亢奋的绿头苍蝇，形成三道生物屏障，逼得他差点儿没一屁股跌坐回一进的煤堆上。
好不容易摸过二进到三进的石板天井，光线太暗，一脚踢在一只小板凳，亏得早先在汽车上，脱下了那双圆口布鞋，换了双皮鞋，不然的话，保不齐脚趾头得留在老朋友家了。
老方本已先进了房，听见大响动，赶忙收脚，探出没多少头毛的脑袋。
“小心！是暗了点。”几步跨出来，转身推开堂屋的后门。亮光随之洒满一地，暗而闷湿的屋子里多少显得开阔些。可老袁的瞳仁还没拧过劲来，就给打后门外扑面而来的一股腐尸臭味，呛得喘不过气来。又添一份恶心，胃里那些酒水菜肴，再也逼不住，可着劲往外喷。脖子里、衬衣上，喷得全是，连裤子上也淋一大片。
“喝多了，这回。”少将嗫嚅着，一是给自己找台阶下，再者也是顾了老朋友的面子。
“快进房来！”老方忙不迭，又是毛巾又是打水，弯腰撅屁股找半天，才打一只破碗里掏出一肥皂头，泛屎黄色，一股霉干菜的咸水味。那时辰，什么都得凭票供应，有块肥皂头，还算相当不错。
袁大头先嗽了口，裸露着五大三粗的肥胖身子，抓起毛巾，尖着指头，拈起那瘦削的肥皂头，愣了愣神，趁老方进了里屋，忙着在柜子里翻找衣裳，一扬手给仍了出去。
老半天，没见里屋有动静，不免好奇，蹑手蹑脚跟进了里屋。只见老方也光着膀子，大汗淋漓的，闷声不响，把那暗褐色的木头衣柜里的物件，几乎全给仍在了床上。老袁凝了凝神，一声不吭，把房间瞧个仔细。无外乎是暗、乱、湿，加上扑鼻的霉气。悄悄抽脚退回洗脸盆边，咳嗽一声，大嗓门说道：
“随便什么，捞件换换就成。我车上有洗换衣服。你不用太费事！”
老方一只胳膊夹了许多乱七八糟的衣物，一只手扶在门框上，脸上那神情，由红渐白，白然后变灰，愧疚凄惨，无可奈何，义愤填膺。活脱脱一蹩脚的小偷，手还插在人家口袋里，生生给捉了活鳖。
“这件太小，不合身。这件我早年常穿的，将就着怕也合身，只是太破。实在是找不着。顾上喝口稀饭，哪里有闲钱添置衣裳。发下来的几尺布票，在小巷里同人家兑换几斤糙米。你还是这么着吧，先用毛巾裹一裹再说。反正也没外人。瞧，我不也就剩下短裤衩嘛。”
伸手递过一条家积布的毛巾，褐黄色，粗糙而厚重。老袁接过来，什么也不说，随手给搁在一边。
太阳快下山了，酷热似乎缓了点劲儿。两个老年弟兄，一个心宽体胖，一个骨瘦皮皴，一个白净富态，一个黑黝猥琐，一个挺胸凸肚，一个瘸腿蒯足。都自顾自摇起芭蕉扇，毫无拘束，毫无遮挡地神吹海侃起来。
“你过得不好，在我意料之中，但没想到，没想到哇，竟然是过这种日子！”老袁感慨万分。“是不是你老兄头上有‘帽子’闹的？”他侧身问。
“屋前屋后的人家，差不多都过这种日子。还算是手下留了点情，给我们一家老小留下了这三间带那厢屋。只是后院里那股秽气，是绝对同我……嘿嘿。”老方在光脑袋壳上敲了敲。
隔壁是废品回收门市部，回收来的猪骨头牛骨头，硬是堆放在他家的后院。老婆去同他们理会，人还没回来，他就给逮进了专政指挥部，说是阶级敌人闹翻天。打哇斗哇，整整折磨了他十天。结果，人是放回来了，可臭骨头早堆满一院子，成了小山。
“你家又不是地主，按土改政策，也不该分了你家的房呀？”老袁纳闷。
“也没说分我的房。那临街的第一进，是门面房，公私合营，自然归了公。这二进，那年来个讨饭的，你嫂子心善，让她娘俩暂住下。谁承想，她赖住不走，还招来另外两家子。”
老袁一声不吭，低头听着，半天才缓过神，接过话题：
“这年头，都他妈的不易呀！你就说我吧，别看我在这里人五人六的，其实，也有不对付的时候。这不，给挂了起来，嘴上说是因为当年被抓了兵的事，其实，都知道，上头又在闹大动静。整天扯什么‘路线斗争’，他妈妈的！他们争权夺利，窝里斗，老子们跟着遭殃，殃及池鱼。”老袁这几十年来，孬好也读了几本书，说起话来，虽然几分霸道，但多少也沾了点文气。
“嘘……”老方神色大变。本能地转身朝门口望去，紧走几步把门栓上。“你拍拍屁股走人，我又得坐班房，至少十年！”
“不说就不说！心里烦。老想着那些陈年旧事。有了空，想起故人来，就回来看看你。见你还活着，有这么个家，心里多少安分些。”
“没横尸疆场，在劳改对没让恶狼给生拖活剥了，也就是祖上积德吧。”这回，老方不再怨天尤人，一份随遇而安的神态。
“哎，那刘排长，刘镇东，还有后人么？”说到横尸疆场，老袁猛然想起，同鬼子那一场恶战，国军刘排长出生入死，为了帮他这个八路老乡冲出重围，身负重伤，想必早已亡故。便忙不迭问起。
“刘排长没死！养好了伤，做了张先生的侍卫长，也就是上尉吧。结果，跟我一样，”他指了指脑袋。“生了四个儿子，倒是人丁兴旺，也就这一代。一个个都是光棍汉。那年张先生回来。指名道姓要见他。地方上给忙的，又是给他刷房，又是给他添置衣裳，里外一身新。也就穿了一顿饭功夫。张先生抹胡子抬前脚这么一走，他们后脚就给他扒下。还罚他上河堤，干一个月苦差。”
“你的孩子都还好？”老袁接过话头，甚是关切地问。
老方蹇身打里屋取出一卷轴，慢悠悠展开来。“容止若思”，就四个字，瘦金体，倒是骨骼清奇，结构大器。很见几分功力。
“大萍子，大女儿写的。”老方甚是得意。“成分不好，就硬不准孩子上学。才十五岁。有时给她妈打个替手。平时在家，刻苦得很。可又有什么用场呢？！”深叹了口气。
“我那老大十八，闹着插队去了。小伙子有头脑，是块料子。也是生不逢时。”说到大儿子，老袁来了劲。正准备往下说，外面传来大动静。只好打住话头。
门外，先是一阵嘈杂的脚步声，紧接着‘嘭嘭嘭’有人敲门，那家伙，中气十足，破门框差点没给撞倒。
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