孝文帝的改革非常重要，为后来隋唐统一奠定了政治文化基础

北魏初年，戶籍制度沿用「宗主督護制」，平民百姓大多因為生計依附世家大族（宗主），成為宗主的私產，中央政府不但難以收稅，平民百姓更多受宗主威迫。孝文帝於太和十年(486年)，制定「三長制」，以五家一鄰，五鄰一里，五里一黨，各設一長，即「鄰長」、「里長」和「黨長」。有助重新整理戶口，方便收稅。此举也严重侵害了世家大族的利益。

 

相反，欧洲北方蛮族搞不懂也不愿学习罗马帝国的政体，只好玩封邦建国，文明倒退。