35岁的李翊云北京大学生物系毕业，1996 年来美留学。2000年放弃即将到手的博士学位，和指导教授情商，改拿爱阿华大学（University of Iowa）免疫学硕士。因为她在选修写作课后，发现自己真正喜欢的是写作。 爱阿华大学的写作硕士班（Iowa Writers' Workshop）举世闻名，已故作家保罗·安格（Paul Engle）曾长期担任主任，和妻子华裔作家聂华苓（Hua-ling Nieh）是灵魂人物。半路出家的李翊云获写作班录取，2005年取得两个英文写作硕士学位，并出版短篇小说集「千年敬祈」。 李翊云从2001年就开始写英文小说，2002年起即在著名杂志「巴黎评论」（The Paris Review）、「纽约客」（New Yorker）等发表作品，获得「手推车」出版社「手推车奖」（Pushcart Prize）和「巴黎评论」的「最佳新人奖」（Plimpton Prize）。 为李翊云赢得新人奖的作品「永垂不朽」（Immortality），是她2001年选修写作课的练习作。她的教授詹姆斯·艾伦·麦佛森（James Alan McPherson）是短篇小说大师，曾获1978年普立兹小说奖。她对他十分敬畏，怯生生地呈上「永垂不朽」。没想到大师才看第一段眼睛就亮起来，他后来向媒体表示:「这是老师梦寐以求的英才。」 2003年11月，蓝灯书屋（Random House）执行总编辑凯特·麦迪纳（Kate Medina）应邀到爱阿华大学演讲时，收到李翊云的两篇作品。她在回纽约的飞机上拜读「永垂不朽」，被震撼地全身发抖。她告诉「华盛顿邮报」（Washington Post）:「她写得太棒了。我干总编辑这么久，这是第一次只看一篇作品，就跳下飞机马上要和作者签约。」 麦迪纳后来和李翊云签下两本书20万元合约，对一个新人来说非常罕见。蓝灯为李翊云出版的第一本书就是要被搬上银幕的「千年敬祈」，推出后佳评如潮，得奖多到不胜枚举，包括首届欧康纳国际短篇小说奖（Frank O'Connor International Short Story Award）。 李翊云目前和丈夫、两个儿子定居北加州奥克兰，她的「正业」是私立米尔斯女子学院（Mills College）写作硕士班讲师。 有趣的是，李翊云在美国文坛头角峥嵘，2004年以「杰出人才」申请绿卡竟遭移民局打回票。律师告诉她，想以作家身分申请绿卡，「除非你是海明威再世。」 巧的是，小说家艾琳诺·李普曼（Elinor Lipman）就曾表示，读了李翊云的大作，彷佛看到「年轻时代海明威的影子」。李翊云后来向移民局提出申诉，终于获得绿卡。 世界时报 2008-06-15 原载，转载有删节。
