舒婷，原名龚舒婷，也名龚佩瑜，但“龚佩瑜”一名只是在龚氏族谱中出现。后来写诗有了点名气，“就剩下了个光秃秃的‘舒婷’”（舒婷语）。
她1977年的时候，还是个20多岁的女孩，当时在一个小工厂上班，就在那一年的某个晚上，她与朋友在鼓浪屿散步，大家谈到了择偶的标准，有个朋友发表感慨：现在的女孩呀，太弱不禁风了，总得靠找个强有力的男友才能过下去……舒婷听了很气愤，回到宿舍的当夜就写下了一首名为“橡树”的诗，她认为，女性就“绝不像攀援的凌霄花/ 借你的高枝炫耀自己”，就“必须是你近旁的一株木棉/ 作为树的形象和你站在一起”。
写完之后，她便托人将这首诗带给著名诗人艾青看，恰好诗人北岛去艾青家，看到了此诗。北岛便给舒婷回了封信，并附上了自己的5首诗。后来北岛将此诗题目改为了“致橡树”，最先发表在北岛创刊的油印刊物《今天》上，接着又张贴在北京西单民主墙上，受到了广大诗歌爱好者的喜爱。后来，北岛推荐，此诗发表在1977年4月号《诗刊》上。舒婷至今没收到稿费，说“北岛收了稿费，喝酒了”（舒婷语）。
诗的前半部分，“我”“绝不像攀援的凌霄花/ 借你的高枝炫耀自己”，“绝不学痴情的鸟儿/ 为绿阴重复单调的歌曲”，“也不只像泉源”，“也不只像险峰”，借比喻表现现代女性的觉悟意识。不攀援，不做依附品；不陪衬，不做装饰品；不索取，不简单地给予。诗人以六个比喻直接列出六个否定，激昂强烈的感情如大江之水一泻千里，不可阻挡，仿佛吐尽千年来积压在女性心中愤恨不平的块垒。诗的前半部落脚点落在“我必须是你近旁的一株木棉/ 作为树的形象和你站在一起”这两句诗上，诗人借“木棉”向“橡树”直接地表达了自己的观点，两者是独立的，又是并立的。是反抗，是挣脱，是战斗，诗人以一个勇敢的斗士面貌表现对旧观念，旧伦理道德的强烈否定和坚决反叛。诗人争取女性尊严、独立地位、人格价值的抗争的决心跃然纸上。 那么，怎样看待诗的后半部分“伟大的爱情”呢？这种“伟大的爱情”植根于平等： “站在一起”，“你有你的铜枝铁干”，“我有我红硕的花朵”，“我们分担寒潮，风雷、霹雳 / 我们共享雾霭、流岚、虹霓”。很明显，这是一种平等的爱情观。互相独立、平等；心灵相通；相互尊重；息息相连；男有阳刚之气，女有阴柔之美；共享生活的甘苦荣辱，共同承担人生的重担；忠贞不谕，心心相印。
从这首诗的整体看来，它就是一首“女性独立”的颂歌，在这曲颂歌里表达了一种平等自由的爱情观。
