据沈括《梦溪笔谈》载：河中府鹳雀楼三层，前瞻中条，下瞰大河。唐人留诗者甚多，唯李益、王之奂、畅诸三篇能状其景。
李益诗曰：
鹳雀楼西百尺墙，汀洲云树共茫茫。
汉家箫鼓随流水，魏国山河半夕阳。
事去千年犹恨速，愁来一日即知长。
风烟并在思归处，远目非春亦自伤。
王之涣诗曰：
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
畅诸诗曰：
迥临飞鸟上，高出世尘间。
天势围平野，河流入断山。
我觉得这三首诗写得都非常好，但只有王之涣的这首能够流传千古，其他两首几乎很少有人听说过。王诗之所以好，个人认为它符合了”言有尽而意无穷“的中国古典诗歌美学命题。许多年前，永济中学的一位语文老师曾写信向钱钟书请教，说这首诗如果写的是黄昏，则与事实不相符，因为鹳雀楼西面根本就没有山。钱回信说，只要诗人心中有山，那鹳雀楼西面就会有山，这种解释勉强可以说得过去。我估计钱钟书应该没有到过我们运城，更不用说鹳雀楼了。
上面《梦溪笔谈》的记载给我们一个很好的提示，“前瞻中条，下瞰大河。”意思就是鹳雀楼正面对着中条山，俯瞰黄河，所以说鹳雀楼应该是坐北朝南，现在的鹳雀楼也是同样的朝向。黄河从青藏高原自北向南浩浩荡荡，一直流到山西运城永济，碰到了中条山，在此被迫拐了一个弯，然后一路向东流向大海。
我们再回头看这首诗，王之涣当时登上鹳雀楼的时间很可能是中午，因为早上和黄昏的太阳是红色，鹳雀楼距离中条山比较近，中午的太阳应该正好在山巅上。王之涣迄今留给后人的诗一共只有六首，但这首和《凉州词》却能够成为了妇孺皆知的千古丽句，实属罕见。
