生活好了，养宠物狗的人多了。说实在的，对街头巷尾、社区院落那些摇头尾巴晃的小狗们，即使是出自名门，身价昂贵，不怎么感兴趣。我更喜欢大狗：威猛健壮、傲然沉稳、不畏艰险、充满正气，真正体现忠诚与勇敢的大狗。
在加拿大的圣约翰斯，我不经意间发现了这样的大狗，当地人骄傲地称之为“我们的狗”（Our Dog）——纽芬兰犬。
纽芬兰犬，自1880年以来便得到英美专业权威学会认可的世界名犬。我不知行情，传闻，国内的售价至少在万元以上。当年那位风流倜傥的克林顿入主白宫时只带了一只宠物猫，致使“白宫第一狗”缺位。为此，总统属下煞费苦心寻来一只3个月大的纽芬兰犬，让它坐上“第一狗”的宝座。纽芬兰犬的高贵可见一斑。
纽芬兰犬属于獒类，那黝黑的毛色、那硕大的头颅，让我这样的外行看，它与藏獒如同孪生，所以纽芬兰犬被冒充藏獒欺骗顾客的事情也时有发生。若是追根朔源，查它的祖宗八代，众说纷纭。有说它带藏獒的血统，也有说它来自挪威黑熊狗，或者比利牛斯犬，还有的认定是纽芬兰当地的拉布拉多狗驯化的。不过，有一点没有异议：现今的纽芬兰犬是一种杂交狗。不管它的祖先是土生土长的还是由渔民带上纽芬兰岛的，200多年来，在纽芬兰人的驯化培育下它已经演化为新的品种：大脑袋，长尾巴，厚实的皮毛，粗壮的身躯，特别是那湿漉漉的鼻子，擦不干的口水，更成了它的标志，让人又爱又恨。
新品种不是太太们怀抱的小宠，它不靠摇尾乞怜，雕虫小技博人欢颜。纽芬兰犬是工作犬。它是渔民的好帮手，架车，拉网，做各种沉重的劳作，纽芬兰岛寒冷阴湿多风多雨雪，不是什么生猛动物都能安乐其中的所在，纽芬兰犬却极其适应这种恶劣的环境；因此，它也曾经是探险家的忠实伴侣，象爱斯基摩犬一样拉着雪橇奔驰在靠近北极的广袤雪原。两百多年来，纽芬兰犬以坚忍、聪敏、忠实的优秀品质赢得人们的尊敬和喜爱，也成为欧美艺术家描写讴歌的对象。它出现在画家的笔下，拜伦的诗中，甚至干脆被剧作家牵上了舞台！就是今天，纽芬兰犬依然默默地以自己诚实的劳动傲立于同类。有报道称，英国有一只两岁大的纽芬兰犬帮助它年迈的女主人整理房间、清洗衣物、上街采购，就象一个忠实勤勉的老管家。女主人因此一举成名，被邀到处去做训狗的演讲。
纽芬兰犬更是水中救生的好手。说纽芬兰犬是犬中泳王一点也不为过。1919年，一只小船在海上遇难，是纽芬兰犬奋力将小船拖上海岸，从而拯救了全船20余人的性命。从此声名大噪。
1988年，意大利人费鲁乔"皮伦加萌生了一个念头——把自己养的纽芬兰犬“马斯”训练成“海上救生员”。如今，每三年就会有一批合格的救生犬从皮伦加的学校毕业，其中大部分是纽芬兰犬。它们“驻守”在从威尼斯到撒丁岛的海滩上，听到呼救，就勇敢地冲入大海中。成为意大利海上救生队伍一群最受欢迎的勇士
纽芬兰犬善于水中作业，得宜于它的先天优势，结实健壮的身躯禁得起溺水者抓牢抱紧；特殊带蹼的脚趾，简直就是为水而生。再说那双重防水的皮毛，真是上帝的杰作：外层毛粗硬略带波浪，里层毛则柔软细密。当年小施特劳斯因创作《兰色多瑙河》出名后，来到美国巡演，渴慕已久的粉丝们都得到了他装在香气扑鼻的精美信封里的一缕头发作为珍藏。其实，那卷曲黝黑的美发不过是纽芬兰犬的毛发而已！
纽芬兰犬是仅次于瑞士圣博纳犬的世界上体形最大的犬种之一，雄性体重可达70公斤，看起来凶猛无比，令人生畏，很容易使人联想到柯南道尔的小说《巴斯克威尔的猎犬》，那只充满神秘杀气的大狗。可是外形粗壮巨大的纽芬兰犬却温和柔顺，对人友善。专家们甚至用“甜蜜”两字来形容它的个性。细细观察，纽芬兰犬那深藏的目光里不仅透着高贵，更充满了仁爱。据说安徒生的大眼睛常会使人联想到纽芬兰犬。
在这个充满罪恶与贪欲的世界，善良，常常成为被攻击欺侮的对象。人们需要更多的警觉来卫护。纽芬兰犬的温和少敌意，以至于被某些人判定不适合做守卫犬。其实，真正的友善是更有力的武器，是化干戈为玉帛的智者的武器。
纽芬兰人以纽芬兰犬为荣。1887年，世界上第一枚狗邮票就是在纽芬兰发行的,专门纪念纽芬兰犬的。今天，在圣约翰斯的海港公园里、还有信号山上，专门为纽芬兰犬浇注了铜像，名字就叫“我们的狗”。
纽芬兰犬，真的是温柔猛男！
它有力量却不随处夸耀，它能进攻却不轻易使用。
你不喜欢这样的大狗吗?
注：此文2008年4月发于新浪博客。近日发现，不少原来写的文章因涉及敏感词，被删了，所以想找个不删文章的地方存留。
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