50年代末，60年代初，印度尼西亚反华，大肆迫害驱赶华侨，人们生命堪忧。
单身的纳迪姆女士正在香港一家企业作机械设计见习工程师。家里让她去中国大陆避难，找那个已经做了共产党大官的伯父，请他出面安排。
1949年，随着解放军接管城市的时候，伯父最初负责接管贾汪煤矿，然后不断升迁，已经在北京部里做了高官。由于对早期接管的煤矿很熟，自然就想到把侄女安排在矿区合适一些，学有所用。
纳迪姆是个混血儿，父亲是广东人，妈妈是印度尼西亚当地大户。为了在该国混得好一些，他们夫妻俩决定孩子都随母姓，纳迪姆。
走在贾汪当地人群中很突兀，那只高挺的大鼻子，深凹的眼睛出卖了她，一看就是个外国人。全国人民都还土里土气的年代，她却顶着一头大波浪卷发。在同事的撮合下，嫁给了煤矿谢工程师。因为统战，归国华侨有专门的优惠政策。所以，纳迪姆女士和家人搬进了日本占领时期建造的洋房里，她也随夫姓改叫谢梅。文革时期，她们一家受保护，没有被冲击。一直居住在那套洋房里。
1972年，她们家又来了一个大鼻子，个子很高，两腮下巴青黑，那是每日都刮的胡茬印记。不用说，大家知道是谢梅的弟弟。因为印度尼西亚政治局势还没有稳定，弟弟在香港毕业后直接投奔在大陆的姐姐。与姐姐不同，他很外向，喜欢与人打交道。姐姐给他也起了一个中国名，谢思伦，也随姐夫姓。
办公室没有什么技术员位置，况且他在这儿也是临时打算，矿上就安排他做锅炉工，就是一天八小时往锅炉里填炭的粗活，但是很安全。谢思伦干活不惜力，每天都看到他大汗淋漓地挥锹填炭。与大活儿不同的是，他的脖子上的白毛巾每天一换，非常讲究。每天早上来上班就像刚参加工作的新人，下班后就与大家伙儿一起去公共浴室冲澡。他的汉语听起来绝对是天涯海角的猫子，好像比大家多了一个音调，又或者是少了一个音调，总之怪里怪气的，可是这并不影响他与工友们的密切交流。工友们很喜欢与他说话，开玩笑，不把他当外国人。
谢梅的儿子有时候会带同学家里玩儿，他们年龄小，对什么都稀奇。一个男孩从他家里出来以后，神秘地告诉大家，谢思伦用毛巾擦屁股。哇！那时候听起来无异于天方夜谭。其实是他正常手纸后，先用清水清洗，再用毛巾擦干。不过呢，大家还是觉得到底是外国人讲究，与我们不一样，也就见怪不怪。
1975年，邓小平复出，放弃阶级斗争，不输出毛泽东思想，不输出革命，东南亚国家政治情势大为缓和。
谢斯伦准备动身返国，姐姐纳迪姆女士依然留在丈夫孩子身边，继续在煤矿生活。
工友们在食堂添了几个菜，烈酒倒入搪瓷缸子里，满桌传递，轮流喝酒，话别送行。
过了一段时间，中央新闻纪录片出现了谢思伦在香港观看什么演出节目的镜头。小伙子已经变成了颇有风度成熟的中年人，大背头油光噌亮，两腮依然那么深青，一身高级藏青色西装，黑亮的翘脚皮鞋，工友们一眼认出他来，欢喜雀跃，激动不已，熟悉的人上电影还是第一次，还那么帅。
大家一起指着屏幕，高喊：谢思伦！
