昼
乡间没有娱乐，嫁娶就成了节日。何况女主角是蔡菊英，据说像画儿一样好看。女人伸长了脖子，说话时舌头绕得格外快；男人开始流口水，跳得比平时高。来帮忙帮闲、跑堂听叫的男男女女，明显比往常多。一家人娶亲，全村儿都有了盼头。
娶亲的规矩和程序，像山窝窝的地形，基本固定。经过千百年的锤炼，已经达到极致，亦庄亦谐，戏弄只为逗乐，并无伤大雅。萧规曹随，花样重复，略有翻新，大家便惊喜不已，所以毋需大改。
迎亲的队伍早早出发，却在接近女家的路上遭到伏击，没有防备地，脸上身上被抹上了黑中泛红的玄色。新郎虽然身手矫健，却是攻击的焦点，浓墨重彩涂了好几层。这是女方叔伯姊妹们的杰作。而女方的嫂嫂婶婶们，那些更有经验的战士早己在女家集结，将房子布置成无孔可入的森严壁垒。新郎自然是新手，伴郎们得敲了前门敲后门、扒遍所有的窗户，不断贿赂、讨好、求情、告饶，里面那未曾谋面的妇女卫士才略略将最高的那一扇窗开一小条缝，恩赐一条谈判的渠道。如是几开几合，直到男方走投无路、女方意满兴尽，才放门迎客。整个过程，丈母娘并不出头，只拿捏分寸，表示仁慈；新娘更是密藏深闺，无以窥探。步步为营，只为了让男方领会到婚姻来之不易，并不是真的要将新娘强留下来，耽误男方家里的满堂宾客中午吃酒。
伴郎们是兼职的挑夫，扛起嫁妆在前面走成一列。新郎官和新娘子走在后面，跟着几个伴娘。浩浩荡荡，成为一种游行。女儿出阁，心头肉成了一碗泼出去的水，丈母娘要哭一阵子，表示怜惜。女儿也会一步三回首，哭一小阵，表示不舍。这样才合乎旧礼，并不是对婚姻不满。
爆竹还在山间回响，李婆婆便颤颤巍巍，磨蹭到人前，拉住新娘的手，反复摩挲，不肯放下。她昏花的老眼上下左右打量，“你是怎么长的，这样好看？细皮嫩肉，你在娘家不做事吗？路生的大好福分！恭喜啊恭喜。”新娘子微微笑、算是应答，路生的大想答礼、却合不拢嘴。兰田坳的小姑娘们怯怯地围着新娘子打转，对着新到的偶像，暗中品头论足，共同探讨美的真谛，争论新人脸蛋好看是因为眼睛大而黑、还是因为嘴唇小而翘，身段俊俏是因为匀称、还是因为腿长。每个人都指望，天然的美通过刻意学习，自己可以最终达到。
那些毛头小伙倒成了谦谦君子，他们在稍远处逡巡，耐心等候晚宴之后闹洞房。闹洞房的本意不光是满足这些毛头小伙对新人的好奇和羡慕，更重要的是帮助新人消除童贞的羞涩和对新家的生疏，淫亵不是目的。洞房不大，挤进来的除了这些毛头小伙，还有两位脸皮还在继续长厚的老单身。言语挑逗是有的，推推搡搡是有的，有意无意的肢体碰触是有的。耍酒疯、使蛮力的也有，趁浑水摸鱼、摸摸捏捏的也有。而婆婆早已在洞房的门口，暗中安插了两位得力的妇女，在必要的时候对过于出格的行径加以规劝，保证新媳妇儿不致真的吃亏。因为新郎自始至终要表现大度，不便出面保护他最亲爱的人。
夜
天色早已暗尽，客人渐渐退去。婆婆端来热水匆匆洗过，门窗确保关严，夜才真正开始。床上有些乱了，菊英牵平床单，铺开被褥。路生褪去外衣，将油灯拧暗。两个人相视一笑。婚前连手都不让摸，从今可以拥有全部，路生急急地钻进被窝。
“哎哟，”他掏出一只棉花壳子。打开被子一看，好多只哟，“兔崽子！”
菊英赶紧帮着将棉花壳子一只一只从被面上扯下来，粘在被面上的苞叶屑子就不是一时可以清除干净的。“算了，我们换一床铺盖，”菊英并不恼，“难怪嫁妆里要有八铺八盖。”
重新铺好床，菊英默默地宽衣。路生身边是一座不设防的城堡，有着他从来不曾想象的景致和珍宝。他的手开始由表及里、满处探测。先隔着衣服摩挲，新娘不恼。再进一步，伸进去摸索，还是不恼。那柔软的部位，真想看一看，却不让，“摸可以，不能看。帮我将下身的衣服脱掉。”路生愿效犬马，开启城门。新娘浅浅地笑，任由他摸清门路。
是真的吗？路生回过头，确认是他的新娘。忍不住，先是轻轻地亲一口，接着张大了嘴，重重地扣在另一张嘴上。那张嘴已经打开，等候在那里。除了那张嘴，还有脸蛋，还有耳根，还有脖子，路生有些忙不过来，连手都乱了。
新娘却老到，咬着他的耳朵，“我大教过我，第一次要轻些，”将他引导到正确的路线。路生感受到前所未有的、围绕根本的温暖和湿润，不用动弹，很快便被潮水所淹没。
“好舒服，你呢？”“你舒服，我就舒服。我本来好怕会疼，但是没那么疼。”
首次探索的乐趣，鼓舞着他们更进一步。“疼吗？”“不疼。”骠骑将军放下心，开始由浅入深，左奔右突。他进攻的城堡，城池里碧波荡漾，城门洞开，所有的戒备遁于无形。守军应接不暇，忙于喘息、呻吟，鼓舞着骠骑将军一气解除她胸前的铠甲，在连续轰击城门的同时，用嘴和手夺取最后的那两座堡垒。守军不仅放弃戒备，反而提供一切便利，欢喜地应承着，直让骠骑将军登基，成了为所欲为的皇帝。
战胜者将自家的种子，放肆地播撒在对方的田野里。而对方并未失败，她的身子没有四两，仍然漂浮在欢乐的梦幻中，双眼紧闭，眉额稍蹙，朱唇微启。女人已是一丝不挂，却满身绫罗绸缎，令男人反复摩挲，不忍罢手，直到女人醒来，紧紧抱住他。
女人狠狠地亲他一口，“天不早了，早些睡吧，蓄着精神。”行了夫妻之实，男人才发现，她的城堡由磁石砌成，他拥着她，已经无法分离。他尚未入睡，就已入梦。
昼
“大！”“女儿起来了？”菊英打开房门的那一刻，脸还是红了；微微一笑，是本能的掩饰。婆婆也笑了，意味是相通的。菊英跟在婆婆后面，想帮忙将早饭端上桌，却不让，“你去催路生，一起过早。”
公婆吃婚宴的剩菜。新人一人一碗膏汤，配方凝结民间古老医学的智慧，经灶台一宿的微火余烬炖就，“年轻人消耗大，多吃！”
一家人有说有笑吃完，菊英争着收碗，也不让。
菊英转身回到房间，拿出需要清洗的床单和被罩。“放下放下放下！你个新娘子，给人看见要说闲话的，”婆婆又不让。菊英还在嘟哝，“不出阁，在家里也要做事的。”
等婆婆腾出手来，要清洗的铺盖当中，一床在意料之中，另一床却在意料之外。问清原委，婆婆笑着宽慰，“棉花有籽，这是好事。”
第二天只断断续续有一些前来恭贺的散客，其它时间两位新人便窝在新房，探索夫妻之道。学而时习之，不亦悦乎？
男人在仙界的城堡流连，每一次都弄得女人嗔怪，“轻些呀，冤家！哎呀，你那么性急，干什么？这一生，我的身子，还不都是你的。”男人手上抓着、口里含着女人身上的奇珍异宝，好像担心它们会在不经意间飞走，却一次又一次让女人整个飞了起来。画面越来越梦幻，语言越来越精炼，舞蹈越来越娴熟，而音乐越来越有韵味。
婆婆会选择在适当的时候，轻轻敲门，送来吃食和茶水。这个时候，菊英就会整好衣衫、理顺头发，将托盘端进房间。路生就会起身，重新关好房门。他们先各含一口食物，然后在下一次亲吻时交换，这样无论什么吃食，就都有了甜酒的滋味，让他们在补充能量之后，身体和心灵又情不自禁地粘连在一起。
关上房门，他便是她的神，而她则成了他的仙。
夜
“要不是跑反，伤了身子，我一定要给你生个女儿。像菊英这样的。”
“你生不出来，现在还不是有了。”
“娶进门儿，就得了一位一直想要却没有的女儿。”
“将心比心，也好相处些。”
“对了，你说那棉花壳子，谁给放的？”
“小孩子那么多，谁知道？”
“你给灶屋添柴，哪个不相干的人进去过？”
“灶屋小，帮手多，难得插进脚，”民九一时想不起来，“嗯──，我想起来了。”
婆婆打断他，“小点声，省得儿子跟人家干仗。”
“那个……好像进去过，拿走几株棉花杆子。”
“那就是他了，”婆婆有些生气了，“这么大把年纪，难怪都快三十了，还说不上个媳妇儿！”
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