老爸家是个大族，有多少亲戚我根本就搞不清。小时候过年，走亲戚吃年饭要走好多家，特别快乐。那时候我分不清姑姑和姨孃之间的区别，（也分不清蛋黄和蛋清这两个名词，自己做饭菜后才搞清楚，虽然现在还有点五谷不分），也记不住亲戚里谁是谁，只感觉热闹、开心快乐。我爸的生日在初一，每年这天亲朋好友很多，每次都要办好多桌。现在想来，自己没心没肺，好多亲戚都忘光光，只有一些近亲长住心里，尤其两个姐姐，我还想着退休后要回国，和她们在一起。
我只见过外婆，外公、爷爷、奶奶都早在我出世前去世，只从父母辈里听过他们的片言只语，听得最多的倒是我爸年青时的零星故事，都是从姑姑（老爸的亲妹妹）处听来。姑姑每次来，就与我们摆龙门阵，许多古代的龙门阵都是从她那里听说。她偶而说几句我爸年轻时的故事。每次妈妈在，姑姑决不摆谈老爸的故事。如果妈妈不在，她才会说些老爸的故事。印象深刻的是老爸从小就好赌，偏因为是长孙、长子，输过不少家产偏仍受尽疼爱。当然，这源于我祖辈曾是当地的富族，祖祖在时是著名的八爷，远近都要买他一个面子，可是家道败落在爷爷手上。我爸和他的亲妹妹都从未与我们摆谈过爷爷是如何把家败落的，兴许他们得益于家道的败落，要不然恐怕是没有邻兄。
我妈对姑姑不喜欢，这让我对妈妈不满，因为姑姑特别喜欢我们三姐弟。等我留学美国后才知道妈妈不喜欢姑姑的原因，也就理解了妈妈。原来大跃进时姑姑的丈夫饿死，她的几个孩子是我爸替她养大的，那时我爸收入颇丰，几个孩子尊称我爸舅父，中间最漂亮的二表姐（真的称得上校花）还名义上抱给我爸做干女儿。等近半百的老爸遇见妈妈，姑姑多次劝说老爸不要生孩子，就把她的孩子当自己的。妈妈可不愿意，她想有自己的孩子。妈妈其实也不知道姑姑这样劝说过老爸，是等老爸有了我这个儿子后，开心之余说漏了嘴，被妈妈听见，从此妈妈就对姑姑极其不满。妈妈也一直没有把这不满的原因说出来，是她来美国时给我说的，我后来问两个姐姐，她们确认是这么回事。
疫情前一年回国时去见了老爸的堂弟，长辈里最小的一个，称幺叔，长我三十余岁的样子。席间不知为什么就聊起了家族，于是听幺叔摆谈了我从未见过的爷爷的故事，涉及我爸、二叔和姑姑。
我爸和姑姑是亲兄妹，他们一生感情深厚。二叔的妈妈嫁给爷爷时已有身孕，所以二叔和我们其实没有血缘关系。小时候我就奇怪，我爸和姑姑都是帅哥美女，偏偏二叔长相不好，与他们两个一点都不像。两个姐姐早知道这些，只是我不知道罢了。关于二叔，还有许些故事值得摆谈，等以后摆谈我爸读军校的故事时再说。
两个姐姐与我倒是从幺叔处获知一个神奇的故事。我不知该不该相信，但大姐深信不疑。或许我应该相信，因为我偏是我们三姐弟里唯一有过奇闻的人。
按幺叔说，爷爷很年青就开始掌管家族生意，也因此老爸受尽宠爱。家族生意主要是产酒和盐业，酒槽在两个地方，其一是宜宾，再一便在我出生长大的镇上，其时是当地最大的家族生意，店面和槽坊占了整整一条街，红红火火。在爷爷四十来岁的那年近年末时，有一天他正站在酒槽门口，一个道士路过，走近对他说，请休业一些时日避灾（记不清楚幺叔说的是多久），再好的生意都不能接，过后保管生意更好，若不然恐有不幸。
爷爷想送钱免灾，但道士不收钱礼，却说明年今日会再来。如果来时生意更好，便求爷爷身上的那般锦丝新衣服并一盘银子，爷爷应诺。道士鹤骨仙风，很让爷爷相信。
其时爷爷乃有钱人家，平时只好打牌、吃喝（我爸和我都遗传这坏习惯），在茶馆里与朋友们说起这事时，朋友们都笑他，说这或许是竞争对手派来的奸细，或就是一个骗子，现在生意这么好，哪有歇业之说？爷爷三思不定，恰有大单来，又逢朋友们如此说，便没歇业。
过后生意仍然好了不少日子，却碰上一场大火烧掉半个镇，生生把整条槽坊街都烧没了。爷爷方才想起道士所言，后悔莫及，从此消沉下去。
第二年的那天，道士又来，爷爷实话告之，捧出银子相赠，希望道士有办法帮助复兴生意。道士脸色大变，当即说决不收银子，也不要新衣服，只要爷爷身上那套衣服。爷爷将衣服脱下与他，他却当场烧了而去。
自此家道衰落，爷爷终日闷闷不乐，几年后就去世了。
幺叔还说道与我爸有关的一事。老爸与另一大户人家的女儿有婚约，因为家道败落，婚约自然被取消，连带姑姑的婚约。不过庆幸于此，要不这世上恐怕还没有邻兄。
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