前几周听完了2本传奇人生的真人真事, 一本"the Dream Lover", 法国女作家乔治桑生平， 另一本"the Personal Librarian", Belle da Costa Greene （https://en.wikipedia.org/wiki/Belle_da_Costa_Greene ）, 20世纪初金融家J.P. Morgan的图书馆员生平。
先说"the Personal Librarian" -- Belle da Costa Greene在20世纪初成为J.P. Morgan的图书馆员， 但她更是Morgan在艺术世界和投资世界的合伙人。 Morgan私人财产的2/3都花在收藏珍本古书和古董艺术品上。 Morgan出钱， Belle出力， Morgan的私人图书馆Pierpont Morgan library的收藏可以跟大英博物馆抗衡。 不仅如此， 在 J.P. Morgan去世后，Belle说服了儿子把 Morgan library捐出来成为公众展览馆。
J.P. Morgan的世界里， 没有人知道Belle其实出身在黑人精英家庭， 但是Belle为了职业发展， 给予了自己“白人”身份， 放弃了父亲的关系， 并切断了舅舅们的联系， 切断了黑人社区的联系。 Belle无疑是她所在年代最成功的职业妇女， 也是她的年代在艺术和书籍界最有影响力的女人。
Belle父亲何许人也？ Dr. Greener， （https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_Theodore_Greener )是哈佛毕业的第一个黑人， 并且1873年成为南卡大学的第一个黑人教授， 在平权和个人职业上都有很多成就。
读了这本书后， 一个感慨是，历史真是螺旋前进的。 原来在1865年美国南北战争结束后， 曾有过短暂的种族融合。这是Dr. Greener可以在1873年当教授的原因。 可是美国最高法院在1883年拒绝了the 1875 Civil Rights Act in 1883。 从1877~1950年期间，美国南部开始实行Jim Crow law， Dr. Greener也没法在南卡大学接着当教授了。 这也是 Belle父母决裂的一个转折点。 Belle妈妈想让孩子们pass as white, 父亲坚决不同意。 从此一家人分道扬镳。
再有一个感触是书里一段话 -- “the importance of reading and books as a great equalizer among humankind.” 想想其实很有道理。 所谓平权， 不是自己呼喊，就会从天上掉下来。 后面必要条件之一是要通过教育，才会有可以在社会上安生立命的经济能力。 否则强势一方凭什么要听弱势一方的呼喊呢。
说到这里， 乔治桑更是打破了她所在时代的社会规则。 但她得到尊重的原因不是因为她们打破社会规则，而是因为她的才华和努力。 乔治桑不仅是她所在时代稿酬最高，作品最畅销的作家，还是个高产作家。 她每晚工作到天亮，从不打破这个规律。 肖邦仅仅是她生命里一个短暂的插曲， 她从来都是以“自我”为主体去感受，去创造，以“自我”的能力来安身立命。 Belle da Costa Greene何尝不是这样呢？ Belle得到同时代人们尊重的原因是因为她的才华和努力，她在艺术史上实实在在的贡献。
这些传记对我非常inspiring--隔着时空， 远方有这样的人，有着这样的生命力，做着这样一个又一个的选择，形成了自己独一无二的人生轨迹。 我们每一个人不也是无时无刻不是在做选择题吗？ 不选，也是一种选择啊。比如选择怎样花自己的时间， 比如选择自己跟自己是什么关系。
今早走trail听书时听到这样一段话: 如果做不好一件事情， 那会是这3个原因中的哪一个呢：
1. meant to be
2. no faith in herself
3. not putting into enough labor
早上听的书没有给出答案。 我觉得不值得追究， 值得的是找到自己每早起床的动力，踏踏实实去做自己手头一件又一件的小事。 而我每早起床的动力之一，的确就是这些隔着时空的人和事。
下次去纽约逛的时候争取去Morgan library逛逛。 对我，这也是读没用的闲书的一大乐趣--给我平凡的生命增加了a sense of wonder!
