作者前言：如何在中美餐习俗的差异之间寻找完美，我以前曾发表过两篇谈论家宴话题的文章。我们这些第一代的移民到异国他乡创业，扎根。发展，进入主流社会是一个漫长而努力的过程。其中一个不小的挑战就是饮食习惯和文化的差异。这个差异在某些程度上会限制我们跟同事，邻居甚至新朋友的交往。俗话说知己知彼，我认为，对世界各地饮食习惯的了解过程，不仅可以开阔我们的视野，丰富我们的生活，同时可以帮助我们更好的去享受这个我们生活着的，属于我们的世界。了解异国的文化，同时发扬我们的传统，这样的完美结合正是第一代移民的独特优势。我希望这篇文章可以给我们每一位爱生活，爱美食的同胞，带来一些享受和启发。
美味精致的下午茶
约朋友们在家聚会，和大家一起分享愉快的时光，保存值得记忆的美好是我非常乐意做的一件事儿。但是大家能够真正集体聚在一起并不是那么容易。从纪录第一篇有关办家宴的文章，至今已两年多了。
时间的流逝和生活的步伐就是那么快，感觉时光飞一般的从身边擦过。回想过去的两年，2019年返回时装业做了无法推脱的咨询顾问，虽然不是全职，工作仍然拿走了大部分可以自由之付的时间。2020年疫情宅家，赶巧有事先安排好的装修房子的项目，结果那一年虽然没有寂寞，但也是无暇。
转眼就是2021年了。四月时还觉得疫情不稳定，好在五月各方面的状况终于开始扭转，大家都陆续打完了两针的疫苗。期待聚会的好友们终于可以感觉安全和无内疚的约起来了。
桌面设计一般都是提前一天做好
从2018年八位女生在我家首聚至今，我们的生活节奏，各人的环境都有不小的转变。我们的爱好也逐渐的从大餐，慢慢转向轻淡。美丽的萍姨带着她的美酒离开我们，但同时我们的午餐小群也有了新成员的加入。
2018年四月十日第一次家里的集体午餐甜品桌前合影
善待他人是一种幸福，善待自己也是一样，那幸福感是很相似的，下午茶就是这样的一种让身心都解放的享受方式。
订好了适合大家的日子，每个人都开始考虑自己要带的东西。我做为女主人，自然的要考虑全方面的搭配和格调。
下午茶的传统和来美后多年的体验
下午茶宴本是起源于英国十九世纪贝德福德第七代公爵夫人安娜. 罗素 (Anna Russell) 发起的习惯。主要是那时的晚餐开始很晚，下午晚一些时候喝点儿茶，吃点儿点心和三明治垫个底，同时聚起来闲聊。公爵夫人的想法立刻被人们接受，也很快就成为上流社会社交聚会的一个很好的理由。 虽然不敢恭维英国的餐饮，但是下午茶在如今的英国生活里仍然是一个很重要的部分。十九世纪那样的上流社会沙龙如今已不存在，但是下午茶的风俗，似乎还有一番高雅和浪漫，仍然被人们牢牢的抓住。如今要体验正规传统的英式下午茶，一般还是要去相对高档的酒店。不少去伦敦旅游的人还是想体验一次下午茶内部的神秘。
“There are few hours in life more agreeable than the hour dedicated to the ceremony known as afternoon tea.”
Henry James
“生活中没有几个小时比致力于下午茶仪式的时间更令人愉快了。”
亨利·詹姆斯
十九世纪英籍美裔著名作家亨利·詹姆斯曾这样的讲述他对下午茶的感受。我很赞同。下午轻松的约好朋友们一起喝茶吃点心，想起来都会沉入舒适和自在的感觉里。
感谢这位美丽的公爵夫人，下午茶成了英国的传统，也成了时间各地著名酒店服务的一部分。也是因为她，人们还是感觉下午茶是一种高贵的消闲。
其实对我来说，走了那么多地方品过各家名店的下午茶，除了上海的麗思卡爾頓酒店（The Ritz Carlton）让我觉得味道难忘以外，别的地方记住的都是形式大于内容。
我对下午茶的第一印象还是在2000年五月。那时我随着我的新职位从旧金山搬到了迈阿密。住在Miami海滨，看到被称为小古巴缩印的迈阿密海滨到处是热带气候的开放式着装风格，让人目瞪口呆的紧身，性感，暴露，超高跟的鞋和超短的裙那种现代中南美洲奔放的印象。
在我们的美洲分部Miami办公室正式开张之前，公司在著名的比尔特莫大酒店Biltmore hotel举办了一个集体活动。这酒店坐落在高级的科勒尔该布尔斯区（Coral Gables）。记得我站在酒店的大厅中央等着团队集合。大厅的左边，有大约五六位穿着正式的下午印花长连衣裙的六十来岁的白人女士们，每人都戴着有花檐的帽子，有蕾丝花边的薄手套，手上提着只够装口红，钱包和扇子的小手提包。 她们也在那里等她们集体的到达。那样的四五十年代的着装，和我这位初到Miami迈阿密看到那些热带着装的印象成为截然不同的对比。我问身边的前厅经理，这是什么活动，女士们会有这样旧时的打扮？他告诉我说那些女士们是属于科勒尔该布尔斯区 （Coral Gables）的一个妇女俱乐部的，她们每个月都会聚在一起来酒店喝下午茶。那几位夫人的表情和装束是我第一次看到小说描述以外的现实生活里下午茶前奏。可惜我没有走进那里的餐厅，住Miami的几年那也没有去尝尝里面的茶是什么味儿的。但是那些去喝茶人的装扮和表情让我印像很深刻。
没几年后我搬回纽约去了另一家名牌时装公司工作。那时每年都会有四次工作差去香港。忙中求静的我，选择住半岛酒店. 在每日工作开会的狂风暴雨之前起码有个比较安静美丽的早餐。 酒店的员工们也特别了解我的喜好，总会在楼上的早餐厅 The Verandah 给我留一个拐角靠窗的桌子。 起初我并不知道半岛的下午茶是最有名的。周末不工作的时候，我会很晚才下楼，总是差不多中午的时候了。每次都会看到一楼大厅的早餐桌都是满满的，边上还有长队一直排到卡提尔和梵克雅宝首饰店那里。我问了才知道原来大家都在等这里著名的下午茶！那时我意识到自己是到了那个标准英式标、下午茶的世界。前厅人员告诉我，如果我想约下午茶的话，可以直接电话他们，内部客人不需要排队等。
图：半岛酒店的下午茶照片-网上版本
必须承认，半岛酒店的点心和烘培都是非常精美细制的。遗憾那时我还没有敢梦想去挑战烘培，否则我会很保留照片和细节。
另一个我喜欢的下午茶地方是纽约的波道夫古得曼百货店 (Bergdorf Goodman)。几层楼转着购物试衣试鞋也是件不轻松的事儿，几小时之后可以到五楼的餐厅里坐下休息，面对窗外的中央公园景色，边喝茶吃点心，边让自己转换得精神起来。好久没有回去了遗憾的是我今年回纽约的时候，三月时那餐厅还关着门，四月他们把餐厅设在第五大道的路边搭起的篷子里了。对我来说没有了中央公园的景色，街边吃东西总觉得味道少一节。
回顾我所有的在香港，伦敦，纽约的下午茶体验，总觉得甜点都还可以，但是咸味的三明治都很平淡。唯独上海的麗思卡爾頓酒店（The Ritz Carlton）让我对下午茶又有了全新的认识。他们把表面看起来是小甜品似的点心，做出了适合上海人的蛋，奶酪，海鲜完美融合的造型和口味，既不失下午茶形象的精美，同时口味都是非常绝妙的大都市精华品。记得当时我很感叹的告诉老史，上海人的创意性是不得不令人敬佩的。
上海丽思卡尔顿的两人份下午茶，底层咸点咸点样样出奇
真正的高级厨艺做出这样完美的鲜贝
集体的智慧和力量- 菜谱中西结合的设计
不知什么时候大家已形成一种默契，聚会时每人带一样拿手作品以减轻做东人的压力。其实这样的小细节也真代表了大家互相的关爱。
现摘的栀子花给大家带来那特有的清香
六月初到亚城，正好是栀子花和绣球花盛开的季节，我家今年的栀子花开的比较晚，似乎就在等着这个聚会才开。被姐妹们称为亚城甜品达人的雪梅首先提出她会做日本经典的和果子与时令的紫色绣球花配套。我特别为雪梅在甜品方面造诣的飞速提高而高兴，几年里看着她的技巧不断更新，所以她说做什么我知道一定都是稳扎稳打，貌相，营养和口味都会很出色的。
图：IT的高级工程师充满了从内到外的美
我还是几年前从雪梅那里知道有和果子这个点心的。她这次做的绣球花和果子由柠檬琥珀糖，白豆沙连切，碟豆花锦玉羹做外层，用樱叶垫底，摆在花色相印的蒂芙尼平盘里。很自然的她的点心成了这次聚会最惊艳的最抢镜头的焦点。那多层次的味道和口感是一个非常完美的结合。
图：雪梅的绣球花和果子
雪梅每次参加聚会都会带多样点心。这次也不例外，她还计划做别的点心。在奶油泡芙和马卡龙之间我觉得她的荔枝马卡龙更适合我们的下午茶。
图：雪梅的 Ispahan Macaron 荔枝玫瑰马卡龙
而且荔枝也正是季节，我们也很幸运，那天她找到了难得一见的糯米糍荔枝，加上美丽的玫瑰，这个非常有高难度的奢侈甜品就摆入了我们茶会的最高层盘中。
图：英式传统的提篮三层下午茶盘
舒静在跟我商量她可以带的几样东西时，告诉我她最近用小美机做出了驴打滚。 尽管驴打滚跟英式下午茶的概念似乎是十万八千里的差别，可是驴打滚是北京小吃里我的最爱之一。我立刻就选择驴打滚。也是因为这一道让我想我们的下午茶菜单必须是中西结合才能完美。人做东西是要有感觉的，舒静做传统餐就总是那么有原味。
图：舒静用她的小美机做出了完美的驴打滚
图：完全西式的环境里有我们最精华的北京传统酥皮伍仁儿和驴打滚
以驴打滚为中心焦点的中式点心，加上雪梅的日本经典。我告诉她们我会安排装盘。其实我们还有王凡老师店里的中式经典，酥皮玫瑰和伍仁儿。这些都是我们儿时在国内点心里最爱的口味。王老师的猪肉韭菜虾仁锅贴，在大家一起聊天喝茶几小时之后，那锅贴很自然的成了我们的压轴节目。王老师真的是一位既大度又慷慨的人，她除了带来那些平时的好吃的，还又给大家带来她的一个新发明，百香果柠檬蜜，又亮眼又好喝，完美的夏季饮料。
图：王老师带来了她的百果香柠檬蜜
图：王老师对我家的小菜园很满意
潘玲是我第一位认识的美中下一代教育基金会的朋友。她的代表作就是烤山核桃仁；同时另一位朋友青青做了一份实打实的麻辣牛肉干，甜咸相配，她们两位一下就解决了我们开始前的零食。
图：潘玲也从家里带来了绣球花
图：潘玲的烤山核桃和青青的麻辣牛肉干
卢怡老师（原中央戏剧学院专业化妆的教授）提供了两样选择，土豆胡萝卜火腿色拉或者烤年糕。结果年糕马上就输给了驴打滚，色拉我建议需要可以手拿着吃的，因为下午茶一般是不用正餐刀叉的。耐心的卢老师真的想出了办法，让这些色拉成了好吃还独立自主的小点。
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卢老师还真把色拉用挖空的 西红柿装起来了[/caption]
才女若敏原计划做与此次茶会色彩相合的玫瑰麻薯。但由于周末出城参加婚礼，回家没能配足原料。有创意的她临时改做水果奶冻，这么短的时间内，她竟然拿出这么艳眼的小奶冻彩杯。
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若敏和她的奶冻小彩杯[/caption]
陈平教授是我过去一年里结交的朋友。虽然过去见过面，但是去年疫情期间面对面的打过几次交道，感觉特别投缘。今年四月她和几位女士一起去了我起头的纽约摄影美食游，同时她还报名加入我们今年秋天的意大利小团游。
我决定特别邀请她来参加我家这次的茶聚，不曾想她不仅从她的花园带来了各式鲜花，还带来了夏威夷火山茶，新鲜杨梅，加上额外的特别贴心的为王凡带了生日蛋糕。每一样都那么细心，精美，如果不了解她，单看这些对生活细节研究，一定想不到她竟然是顶顶的科学家学霸。这学霸的精神在哪方面都会有用，纽约的摄影游之后，她买了几本摄影书籍。虽然我们这次文妤因为办夏令营没能参加，但是陈平的照片一出来大家都大赞专业。
舒静和陈平两位文老师摄影课的出来的高手，成功的在这次聚会中挑起了老师的担子。
干练有主见的莹莹心里早早就知道她要带的东西会超越大家的想象，一直没有透露细节，只说她带法式甜点。等大家吃到她带的开心果黄桃派时，每个人都问店名和地址。其中几位还约好下周一起去这家特色小店午餐。
Julia朱莉亚和彩霞要算我们中间的小妹妹了。两年前体味过Julia家的大厨美味，她家的味道让我想起纽约表妹家的私房大厨。我们从那时至今竟然一直没能约到一起。难得这日子合适她，我赶紧锁下她的时间。她带来了她的特色西湖冰粉。这冰粉还真是功夫活，要做酒酿，再搓糯米小丸子，配桂花酱，加上烤好的酥脆的花生米真的是好完美。看似无惊一份甜品，其实里面却藏着这么多的深功夫。
彩霞也一直说她在大家面前晒厨艺很胆怯，尤其是这一组里太多高手。正好有水果盘的空档。她立刻就抓住这个。功夫不负有心人，她拿出了这么完美的而且色调和谐的水果盘。
图：彩霞也带来绣球花和她精心设计的水果盘
我在饮料搭配方面是不精通的。自己平时不喝任何的软饮料，酒精承受能力也不强。但是对天然果汁和香草配制的开胃水特别崇尚，所以家里聚会我总喜欢把各色水果香草加入水晶水罐里，看着润眼，喝起来健康无忧。从纽约回来我就开始琢磨各式配方的水果冰块。
图：柠檬西瓜红蓝莓冰
图：水果的冰块放入凉开水罐里- 天然果味水就做成了
热茶方面，我本来准备了两个茶壶，计划一个为传统的锡兰卡伯爵茶，另一个为朋友送的花香普洱，结果花香普洱一入杯就受到了大家的热烈的欢迎。我也就没强加伯爵茶。正好陈平事先准备好的夏威夷火山茶穿插进来让每个人都调换一下口味。
图：夏威夷火山茶加了一款鲜杨梅
图：很幸运在亚城又吃上了鲜杨梅
图：大家一起最后的组合
好几位都提前了一点儿时间到，我们很快就把每人带来的鲜花和美食都摆到了该到的位置，大家到齐后，我们摆好入盘都各就各位了。
图：离开厨房进入餐室前的集体照
下午茶不能没有的三明治和司康饼
白面包夹黄瓜是英国皇家常备的下午茶三明治。但是根据我多年的体验，实在是不甘心拿那传统的黄瓜三明治给这些美食高手们吃。查了网上所有的黄瓜三明治菜谱，没有一个让我觉得会符合我们的口味的。虽然我们不打算按传统的下午茶菜单，我还是想为大家做出经典的，不常见到的正规下午茶餐点。受上海麗思卡爾頓的启发，我决定在做传统的三明治时，更改一下馅儿的内容。在最近的纽约游之后，我试着用亚城可以买到的几种熏鱼加上自己烤熟的野生三文鱼调配出了两种不同的老犹太人传统的熏鱼色拉。我觉得用这两个做成三名治的内馅会有味儿。
图：自己琢磨出来了犹太人的熏三文鱼色拉
图：熏白鱼和鱼子酱配起来更有味儿
前年在上海麗思卡爾頓的那顿下午茶对我影响甚深。在做黄瓜三明治时，我决定把鸡蛋色拉和黄瓜的清爽口感结合起来，再加上腌制的凤尾鱼，让这个三明治多口味更有层次感。
解决了内馅儿，下一步就是要配合适的面包。幸好那个长周末有三个聚会让我好好操练了一下。第一次，我用了大家都很喜欢的核桃面包，但是一口咬下，马上感到面包本身的味道很浓厚，和熏鱼酱有冲突。
图：核桃面包夹熏三文鱼酱配牛油果
第二次，我烤了松软的小面包。面包松软加上味甜的口味很适合搭配咸的海味。但是烤好了才发现，这样的小面包颜值不容易控制。面包发起来会按自己的意愿发展，烤前圆圆的坯，烤后有些会变形。要做成都一样大小的圆形还需要很多努力。
第三次，我决定用汤种面包烤好后切片，感觉效果最理想。
图：用小美机配方提前烤好的汤种面包
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图：为了口感，面包不提前切片
图：小三明治的消耗率不低
图:自家种的香料和这三明治很相配
三明治的设计完成了，下一步就是要准备另一个传统下午茶必有的英式烤司康饼 （Scone），感谢小美机，我找到了一个德国的司康饼食谱配方，加上家里备有的伊朗小红莓干和蔓越莓干没太吃力的做出了两种形状的十二份。
图:欢声笑语中的下午茶烤好了司康饼再烤汤种面包
图:一切准备就绪
家庭下午茶 -环境的布置及色彩和情绪
这次下午茶是我们搬入新家后第一次大聚会。也是疫情后朋友们的初聚。我对家里每次聚会请谁请几位一贯是反复斟酌的。通常我都是倾向于6-10人之内。这次实在是憋了太久了，想请的人也太多了，最后还是破例有十二位共同聚餐。
图:六月初的鲜花和下午茶桌
想起迈阿密 比尔特莫大酒店的那些女士们，虽然我们的朋友关系都很近，还是感觉下午茶聚仍然有着一种时尚的活动。
五年前，在买下了这栋房子的时候。我跟前房主Mary Jane会过两次面。她和先生在孩子们长大出门之后，请建筑师设计盖了这栋房子。一住就是三十年。我特别喜欢这个房子的线条和格局，但也知道自己肯定会做一些更新，我告诉了她我大致的设计想法。我很相信万物都是有情的，建筑师在八十年代用铅笔绘出了每一个角落和条线，MaryJane家里弹的每一样乐器，种的一花一树，都仍然环绕着我们在这里的生活。她也很高兴的知道我会善待这个她住了几十年的家。在她搬走的时候，她留给了我一套她母亲的留下她的下午茶瓷器。起初我并没有太在意这套非常女性化的瓷杯磁盘，一直都包在箱子里。只有我今年装修完了自己住进来了之后才意识到，原来这些瓷器不单单有细骨瓷的手感，从形状还可以看出手工造坯和手绘加涂金的细节。大概是年龄的增长，我们的生活被大工业化的产品包围的越来越紧，我对手工的东西就更加珍惜。想想从她的母亲，到她至少八十多年的历程里，有多少美好倾心的时刻围绕着这些漂亮的茶杯，水果碟。如果茶杯可以说话，她会告诉我们有多少见证过的情节和故事。正好这次上面的小紫花跟我们的茶聚紫绣球非常相衬。
图：不仅仅是享受也是感恩
说起手工艺，三年前在意大利翁布里亚发现了那里棉，麻，丝制品的传统艺术。后来再回去，就总是在店里找喜欢的餐桌布和桌旗。那里多少代人的手工艺至今仍然保存在小镇周围的村落里。翁布里亚的麻和鲜花，阿玛菲海岸海岸的柠檬，我们家里这平面的餐桌，对我来说包含着那么多层层的远方的传统，情感和对美的深爱。最重要的是朋友间的友情和大家想同的爱好。
图：一个餐桌也可以饱含世界的工艺和传统
一个平凡的下午，可以创造出惊喜和难以忘怀的美好。身边的一切都会改变，移动，不变的总是我们之间的情趣和欢心相聚的记忆。如果时间可以锁住，那我们会都停留在那美丽和欢快的时刻，带得走的是满心的珍惜及彼此的祝福。当我们举杯的时刻，我心里默默的想Mary Jane，感谢你留给我这样一个陌生人的礼物。我知道你会为今天的一切和我们一样的感到高兴。
图:欢声笑语中的下午茶
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