番茄红素是一种类胡萝卜素,是目前已知的抗氧化能力最强的物质,在各种果蔬中当以番茄的含量最高。研究发现,膳食中富含番茄红素的人群患宫颈癌、前列腺癌、乳腺癌、胰腺癌、结肠癌、肝癌、膀胱癌及消化道癌等的风险明显偏低。此外,它还能有效预防冠心病、动脉粥样硬化和某些慢性病,具有延缓衰老、提高人体免疫力、防止白内障、老年性视力衰退及治疗男性不育症等多种功效。
番茄红素在西红柿中的含量随品种和成熟度的不同而异,红色番茄中的含量约是黄色番茄的 10 倍左右,且越是成熟,红色越深,番茄红素含量越多。番茄买回后最好放在冰箱中低温避光保藏,要尽快烹调食用,因为番茄红素在日光的长期照射下容易分解。
很多人因为害怕农药,喜欢去皮后食用番茄。事实上,番茄属于茄科果实,其农药残留在各种蔬菜中最少,不必过于担心农药残留问题。由于番茄果皮很薄,加工或食用时对果肉中番茄红素的释放几乎没有影响;相反,在人为有意的去皮过程中会使番茄红素随汁液流失。而且番茄皮以膳食纤维为主,食用后有助于维护肠道健康。
南瓜有一定的药用价值,《本草纲目》有补中 ( 脾胃 ) 益气之效,明《滇南本草》云 “ 利小便 ” ,《医药篆要》有益气救肺之效等记载。现代医学研究指出:南瓜果实中有 7%~17% 的果胶,其吸附力很强,能粘合与消除人体内的细菌及其毒性物质,保护消化道粘膜,对消化道溃疡有一定疗效,还能粘结胆固醇,防止动脉硬化。南瓜果肉内有一种特殊物质,可促进胰岛素分泌,降低血糖水平,对防治糖尿病有特效。果实中丰富的维生素有保护粘膜的作用,对于保护视力、预防眼疾、美容减肥等均有一定作用。