统一西班牙的天主教双王,斐迪南和伊莎贝拉女王结婚生的女儿,嫁给哈布斯堡家族德意志神圣罗马帝国皇帝马克西米利安的儿子。这对小夫妻没能活到登上王位/皇位,然后他们的儿子查理,就是马克西米利安的孙子和伊莎贝拉的外孙,当上了皇帝兼西班牙国王。不过这个西班牙/德意志哈布斯堡帝国太庞大,查理本人又生在低地国家,对德意志本土的事务忙不过来也不太感兴趣,所以查理朝更多的精力用于在地中海跟土耳其奥斯曼帝国打仗。同时德意志事务查理交给弟弟斐迪南当摄政来管。
后来查理主动退休,让儿子腓力当西班牙国王,弟弟斐迪南当德意志神圣罗马帝国皇帝。别看国王比皇帝头衔低一级,但是当时德意志是个穷地方,又要面临土耳其从匈牙利方向发动的攻势。当时欧洲最富有的是两块地方,一个是意大利各个城邦,另一个是尼德兰。这两块地方在分家的时候,查理都给了儿子的西班牙,而不是弟弟的帝国。再加上西班牙拥有美洲殖民地的金银矿,其实查理更偏向自己的儿子。奥地利统治北意大利和尼德兰,那是后来经过几次打仗以后好几个合约调整以后的事情,尼德兰(荷兰加比利时)在整个腓力时代和德意志三十年战争结束以后很久都属于西班牙,新教叛乱,荷兰独立,打的都是宗主国西班牙,包括法国和西班牙在尼德兰地区打了80年。