中国在商朝也并不是长子继承制，到西周才慢慢确立起来的，还是要比欧洲早一千多年。在欧洲，希腊罗马时代有长子继承的做法，保证土地和权力不分散，但是古典时代晚期和中世纪早期流行的诸子均分，是日耳曼蛮族的习惯，随着日耳曼人征服欧洲，象墨洛温朝的法兰克国家，包括查理曼的法兰克帝国，都是把国家平分给几个儿子，统一的帝国分裂。到了奥托朝神圣罗马帝国以后才逐渐改成长子继承的，也就是中世纪盛期，high middle age那个时代。蒙古人也是诸子均分，成吉思汗的四个儿子术赤，察合台，窝阔台，托雷分了蒙古帝国，托雷那一支在中国受中国封建王朝集权制度的影响，元朝很快改成了嫡长子继承，但是草原上的察合台地区那边还坚持传统很长时间，所以总是分裂。草原游牧民族很多是诸子平分的。
欧洲王朝容易给近亲继承，由继承而改朝换代，是因为人丁不旺，国王动不动就没有儿子了。这是因为基督教坚持一夫一妻制，而且情妇生的私生子没有继承权，所以后代数量就少，古时候孩子长大不容易，还动不动夭折，所以一个家族很容易就绝嗣。东方帝王后宫三千这种，只要帝王本身功能正常，儿子的数量是不缺的，中国奥斯曼帝国都是如此。至于说清朝到咸同两朝以后人丁不旺，乃至出现继承危机，那是医学方面的原因，皇帝本身功能不行，而且应该是家族遗传的，同治光绪都没有儿子，这两个虽然死得早，没有儿子可能还正常，但是宣统帝溥仪活到了老年，也没有后代。
