这个概念有很多种，所以我也不介意用游牧民族这个词。约定俗成。
但是严格来说，用文化，价值，思维，生活习惯，这些东西来区分民族，是非常错误的，因为职业，阶级，这些东西更强烈影响以上这些东西。所以我的认知，是阶级第一，民族第二。虽然这在今天是很不时髦的。
一般说的民族是一个政治意义很强的概念，因为它直接牵涉国家独立。这个概念的形成就是近代欧洲历史上的民族独立运动，因为欧洲的政治文化制度影响世界。这个概念就是一般总结的：语言既民族，民族既国家。
社会概念的定义难得逻辑严格的。实际上不同阶层的有不同的语言。无产阶级的语言对应的是苏维埃，教士的拉丁语对应的是教皇体系。近代民族国家背后的语言，就是资产阶级的城市话语体系。因为城市是交换的中心，商业本身就需要交流表达复杂的信息，市场的行政管理体系，法制，都需要复杂的语言。最后的交流，讨论仲裁程序都在这个体系里面依靠语言工具完成。而不能依照封建秩序或者宗教体系受来自更高的本地商会无法控制甚至无法施加影响的外地势力左右。这是主导近代欧洲历史的民族国家运动。
在欧洲以外的地方， 情况并没有这么典型。现代国家的法律概念和经济文化内核并不完全重合。 但是基本的概念就是这样。依照这样的概念，中国北部的游牧民族，只是类似于农民的职业概念，并无形成民族国家的基础。
