最近，周围朋友们在国内还有亲可探的基本都探过了，有的甚至开始规划春节第二轮。谈起国内种种享受的便利和快捷，有的人眉飞色舞，比如快递、外卖、请保洁、叫代驾、跑腿，都是西方国家所不能比的，更别提还有各种吃喝玩乐的花样。
消费，老百姓从口袋里往外掏钱，有各种支付方式，政府唯恐钱出得慢，帮你消除一切可能的障碍，太丝滑了；相对来说，挣钱往口袋里放，今年遭遇前所未有的难。
我们幸福小区进入需要刷脸，我经常蹭门，有个清洁大叔看到，就帮我开门，然后聊几句。他在这个小区驻扎二十余年，对小区人员构成的了解，比居委会还熟。他靠着捡垃圾，生儿育女，现在儿子在科技公司写程序，女儿上高中。每次聊完，他都要感叹，“现在挣钱太难了。”
垃圾站是小区人气聚集地，除了两三个清洁工，还有三五个居民全天候值班，眼睛盯的都是分类垃圾中的回收物品，凡是有新鲜出楼的，赶紧捡回去归到自己那一堆，再卖给废品店。他们天天彼此守望，彼此竞争。
作为开门的回报，我每天都保证只把空瓶子送到大叔，绝不落入他人之手。为了他，我甚至放弃环保，天天喝瓶装水。外出一趟，喝空的瓶子、亲戚家的纸壳都带回来给他，搞得垃圾站其他人对我这个外援虎视眈眈，却又无可奈何。
大叔最近天天守在楼下，可惜我只是临时借住几天，实在难以挖掘剩余物资，有时想到大叔期待的目光，手里没点可以回收的东西，都不好意思下楼。为了能出门，我已经自作主张把屋里过期的报刊、杂志、旧书籍、塑料制品、破锅什么的收拾了。有一天，屋主忽然遥控吩咐我说，屋里的电脑、微波炉之类已经闲置多年，能扔就扔了。我得到指示大喜过望，大叔终于要接大单了！
常参与楼下垃圾站聊天的“闲人”还有房产经纪，他们不捡瓶子，捡客户。有个经纪说，疫情最严重的那两年他都能做到年薪十五万，今年的收入至少腰斩。
我曾经跟一位出租车师傅聊天，他那天可能因为接了我这样一个去机场的“大”单，心情好，就多说了两句。他的车上摆了三台手机，分别开着滴滴、高德、美团等好几个平台，每天工作十三到十四个小时。我不禁感叹好辛苦，他说，“辛苦倒不怕，就怕没活儿。” 份儿钱一个月五千多，也就是说，一天不歇每天睁眼就要一百七。他现在一天跑多了五百，少了三百，刨掉油钱和吃饭，偶尔抽根烟，根本赚不到什么。前几年因为疫情，出行的少了；现在流失了一批回乡的北漂。
“这个单是派的还是抢的？”“现在是早高峰，抢的。等过了这个点，就是派单。平台紧着网约车，它们有三十万辆，出租车七万，什么活都得接，要不一个上午都不给你派单。”
“能不能转开网约车呢？”“摇不上车号。” “坚持两年会不会好些？” “会更糟。接下来几年北京一百家央企四百多万人要搬到雄安，要用车的就更少了。……挣钱太难了。”
下车的时候，我多给了二十，希望对他那天的份子有所帮助。
前段时间，我偶尔刷到有位朋友的丈夫在线回答患者提问，他在某三甲医院做皮肤科医生，我赶紧截屏恭喜，以为他成了网红大专家。这次回国见面，他解释说是形势所迫，医院要求的无奈之举。原来，疫情期间，呼吸科忙死，皮肤科闲死。恢复正常后，很多潜在病人由于各种原因不来了，毕竟看皮肤科不是刚需，普通人的生活中出现了太多以前没有的苦恼。医生的基本工资虽然还在，但作为主要收入的绩效工资和奖金就大打折扣。科室要求全体医生轮流上线上平台，二十四小时都有人值班，不仅可以增加收入，同时也挖掘市场。谁会料到以前门诊一天上百病人的主任医师，现在搞得像销售人员。
在大城市，这样的情况，我相信是个别科室。某些县城医院，则是一败涂地。
我有个朋友，最近从县城医院退休，说医院快要倒闭了。我下了一跳，一个县城的公立医院，应该属于附近农村患者的聚集地，稀缺资源，怎么可能倒闭！
其实多年前这种危机就已经存在了，患者习惯大病去大医院，小病去社区或村镇卫生所，市县级医院作为“夹心层”，处境尴尬。三年疫情加上医改，收治病人更加困难。医院常用“管吃管住、免费体检”来吸引有医保的健康人群，他们住院一周，做一系列检查，病历怎么写无所谓，反正医院只收两百甚至免费。这样做不仅涉嫌套取医保基金，而且对挽救医院经营状况无济于事，苟延残喘而已。
当然，也有人说挣钱不那么难。
我有个小时候的玩伴，自己是单亲妈妈，我们当中最能吃苦耐劳的，退休前在百货店服装柜台做售货员。她本来一直盼着退休了就去游览祖国大好河山，没想到退休金微薄刚够糊口，以前的积蓄要留给儿子结婚，支援他的房贷车贷。
我们在一个自助餐厅见面，她状态特别好，因为退休后的工作是“这辈子做过待遇最好的”，——某国际小学食堂阿姨。学校的设置是学前班到六年级，学费一年二、三十万人民币，那里的孩子从一生下来就为了去享受资本主义的甜而做准备。
“当然辛苦，每天就是洗菜切菜加各种杂活，天天下班手指都疼得伸不开，早晨醒来也是僵硬的。”但好处多啊，”你看吧，上班时间规律，早七点到晚四点，午休一小时，永不加班。还有六个星期暑假，手只要三个星期就好了，还能再休息三个星期。最重要的，工资高，时薪二十二元五！“她最津津乐道的事，是她在疫情反复期开始在这个学校上班的。开学没多久，就停课了，整整两个月不上班，却可以领取半薪，“上哪能有这么好的事？！”她沉浸在回忆中，好像有了第二春那么幸福。
她说有另一个学校食堂也想让她去，工资更高，“二十三块二呢，”但她嫌远不去，毕竟“不缺钱。”“你看他们，”她抬脸示意了一下餐厅的服务员，“都是外地的，包吃住，一个月有五千，月休4天，每天15个小时。多累。咱北京的可受不了这个苦。”
“有了这个工作，我每年都给自己买十克黄金当生日礼物。等再干两年，把刚退休那几年的补上，比如今年就买了二十克的，就可以等着抱孙子了。”她心满意足地笑了。
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