谈历史，先要了解它。

被攻击的国泰航空的民航机是从1949年购入的一架C-54（空中霸王“SKYMASTER“）改装的，注册号VR-HEU，S/N: 10310，原始型号是C-54A-10-DC，1944年制造，当时编号42-72205。此机在国泰航空的名字叫“银色之翼”（Silver Wings），到事件发生时，此机总共飞行15279小时。

攻击民航机的PLA战机是拉-11，空中识别是拉系战斗机的弱项。事发时，民航机在海南岛以东30海浬之公海上空飞行，由于当年国军战机经常骚扰大陆，拉-11 飞行员误认为是国民党的军用飞机，才开火。事后，飞行员被判刑。