近来看印度佛教史,在介绍佛教产生的背景部分,讲到印度婆罗门教提倡的人生四阶段,觉得很有道理。比中国儒家的孝道好。
婆罗门讲的人生四阶段:
1。学习期
2。家居期: 结婚、生养后代、经营事业
3。林栖期:将产业交给儿子处理,也从家庭生活里脱离出来,可能与妻子分居了。专心思考宗教、哲学、智慧, 唯一的社会贡献是参与教导青少年。这个阶段还接受家庭的供养(原来自己赚的钱或子女的钱)
4。苦修期(英文renunciation), 其本意是指放弃人生、顺其自然的走向死亡, 心中不留恋尘世,不养生而是使身体各部分都走向衰败。表行形式是苦行阶段(所以中文翻译也没问题),要放弃原来有的经济供应,基本靠布施(类似于乞讨)生活。为何叫苦修期而不是叫苦行期?因为这段时间的苦,在为死时、死后积德(更合适地应叫去除业力)。
按照婆罗门说法:人最后阶段,死不可怕,死而不得解脱才可怕。要解脱:要静心、静体。静心,要心无挂念。所以,人死时,如果手里还抓着权力、财力,边上妻妾环绕(特别是年轻漂亮的妻妾),子女孝得宁愿他们自己去死也要换留老太爷(如中国的孝道),如何解脱?静体,让你的身体整个在中低等的生活条件下自然衰败,最后大概率地在较短的老年期后死去, 而且死时挣扎会比较少。如果如中国孝道提倡的对老人养尊处优,老人体内精气充沛,只是一两个器官衰败引起死亡(如心梗),最后一刻还在有力地挣扎,如何解脱?
按古人的寿命,我估计学习期到24岁,家居期到48岁,林栖期到60岁,60岁后就是苦行期了。
我根据自己对世界的观察,觉得人到了一定年龄就不必靠大量营养品、过度医疗来妄求长寿。 按现在的平均寿命,学习期到(包括事业起步期)28,家居期到56,林栖期到70。70后就可以希望比较自然地死去, 当然不是去求死,但比延长寿命更重视有生之年的健康和死去时少些身体痛苦。
在子女教育坛经常看到讨论:为什么在美国的老印比老中厉害?是不是他们的宗教哲学比中国厉害是一个因素。有人会反问那为何印度国不如中国?因为宗教哲学厉害,太多人清心、空谈误国。