步步惊心 （1）
本期作者： 杜康
仲夏的城里，一天到晚都是闷热又潮湿，唯有黎明前后难得一阵清爽。湖广总督胡铊铊习惯了黎明即起，这时候耍完一套八段锦，缓步走出内庭来到中庭天井，颊意地吐纳着微微带着洞庭湖风的清凉气息。中庭外廊檐下的蔷薇开得甚是灿烂，清晨的露水兀自挂在花瓣上，更显得娇艳欲滴、浑圆饱满、呼之欲出，胡铊铊俯身过去长长吸了一口气，暗自稀奇自己尽日出入广州十三洋行，见惯了舶来跨坛的黄花白草，竟然从来没有正眼看过自己院里这盆家花，可见赏花跟娶妻一个道理，都是妻不如妾，妾不如偷，偷着又不如偷不着，已经到手的东西总是不那么稀罕了。怪不得城里那颇富盛名的“诗仙”林书语，天天写些艳诗给城里名媛，却又从来不敢有什么非份之思、越轨之行，原来就是要享受这种求之不可得而自怜自伤的凄美，也算是深得自虐自残之三昧了。
说起眼前这盆蔷薇可是来头不小的，前年胡铊铊陛辞赴任的时候，当今圣上亲手在御花园折下一枝英吉利进贡的极品蔷薇，赐予胡夫人簪戴，虽然这是皇恩浩荡，但是胡家哪里敢当真戴着贡品招摇过市？回家就隆而重之地插在明嘉靖敕制的景泰蓝瓷瓮里，没想到这一插枝居然得以生根存活，来到湖广之后，气候湿热温润，此花享天地之精华、得造物之灵气，竟然出落得比御花园里的禁脔还要妖娆。
门房小二哥看见胡铊铊起床了，从二门上一路小跑进来花厅，麻利地打了一个千，起来递上今早刚从驿站送来的邸报，胡铊铊接过来顺手放在身旁桌上，正好这时候在花厅伺候的富强泡来一壶洞庭君山的极品大红袍，胡铊铊于是端着茶碗一面拨拉着碗里漂浮的茶叶，一面不经意地浏览着桌上的邸报。看着看着，他的眼角不易察觉地跳了一跳，遂放下茶碗拿起邸报，用心读了起来。站在一旁的富强是个随和的老实人，平时除了埋头干活最大的兴趣就是去钓鱼，可谓与世无争；旁边的小二哥却是一个浑身装满了机关，一按就会动的主，眼看胡铊铊脸色越来越凝重，忙凑过去给茶碗添水，笑道：“这邸报惯例是由翰林院编修司印发的，那些大爷们觉得自己的文章都是原创的，城里没他们不行，一个个牛得不得了，但是官场里流传的笑话，有所谓的‘翰林院的文章，八旗兵的刀枪’，都是些中看不中用的银样蜡枪头，老爷今天干嘛这么给他们赏脸哪？”
胡铊铊没有回应小二哥的话，放下邸报又敛眉思索了一会儿，回头跟富强说：“去总督衙门看看舟公子起床没有，如果起来了就请他过来一趟。”这舟公子是总督府的首席幕僚，留过洋，办过洋务，开过洋行，给自己取了一个洋名叫Impermenance，就是不得长久的意思，暗合沧桑无定、霎那芳华的禅机，端的是个博通中西的古今达人，总督任内大小事情，都爱与他商量。目送富强答应着进去内院，胡铊铊这才回过头来，睨一眼小二哥，语重心长地说：“你可别小看了翰林院编修这帮爷们，虽然他们官不大权不重，但是个个都是通天的人物，但凡上谕钧旨六部公文以及各州各县往来文书，都要经过翰林院润色存档，那帮爷们消息可不是一般的灵通。邸报就是朝廷的喉舌，邸报的字里行间就藏着朝廷意旨，这里边的学问大着哪。”小二哥赶紧接过话茬道：“可不是吗，老爷说得再对不过了，上个月隔壁凡姥姥家那个胖媳妇，不声不响砸下四十万两买了一个大院子，不就是他们亲家在邸报上琢磨出来的风声？还有咱们城里的名媛粉蜡笔，刚找了一份钱多事少离家近的差事，没准也是得了什么内参消息。”胡铊铊冷笑着咬咬牙，道：“启止钱多事少离家近，还位高权重责任轻，睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋！”说着抿了抿嘴唇，似乎还想再说，却生生刹住了。小二哥瞥了一眼若有所思的胡铊铊，小心地道：“那邸报编修原是个冷衙门，既没有油水又都尽是干些跑腿写文告的苦差事，即使知道了什么朝廷动向，量他们也不敢随便散布出去吧？”
胡铊铊回过神来，笑道：“你不用旁敲侧击套我的话，这事跟你说了也不打紧，你们也好及早准备准备。”随即俯身靠前，两根手指敲着桌子，一字一顿地道：“现在城里圈地成风，朝廷要出重手整顿了！”小二哥吓了一跳，惊道：“圈地那些地主们，可都是御赐黄马褂的铁帽子王爷，朝廷不会拿他们来开刀吧？”胡铊铊冷哼了一声，道：“御赐黄马褂又怎么样，把他剥光了不也就是一道谕旨的事？”说着抬头朝回廊里喂猫的来喜儿招了招手，那来喜儿又叫七彩来喜，最是刁蛮泼辣的性子，年轻的时候曾经在百乐门赌场里跟人争风吃醋，把百乐门大殿砸了个稀巴烂，满地象牙牌九水晶骰子琉璃番摊的碎渣，映得满堂七彩生光。等到那个诨号“人猪”的赌场打手出来，把她收服了之后，又摆出一副死猪不怕开水烫的架势，摊平在桌上任其蹂躏，真真是压不扁碾不破熬不烂咬不碎的铁豌豆，任谁都拿她没辙。这时看见老爷招手，忙放下手里的活计，三脚两步跑到花厅里，等候老爷差遣。胡铊铊死死地盯着她胸前颤抖起伏的两大块肉包子，暗地咽了一下口水，然后敛容正色道：“你去内堂，叫夫人出来，说我有事跟她商量。”
来喜儿还没来得及答应，只听内庭过道上人声嘈杂，胡夫人已经盥洗完毕穿戴整齐，身后跟着四五个丫头拿着水烟袋、大葵扇；举着金丝雀笼、牵着哈巴狗等等什物，一行人莲步细碎配饰乱响地转了出来，那阵势有分教：环佩叮当响，夫人出华堂，金莲刚三寸，横量！
说起胡夫人，早几年也是一个呼风唤雨的女中豪杰，当年诨号叫作“三丈青”，冷艳亮丽爽朗明快，道上有过多少汉子打她的主意，都被她进退自如地大而化之，反而都莫名其妙地成了她的死党干哥们，死心塌地为她两肋插刀。那年她接清风寨黑四娘的担子，掌管中原第一地摊，凭个人魄力和江湖人脉，把个中摊搞得好生兴旺。本来那黑四娘退隐之后，多少有点意兴阑珊，竟然也被她撩拨得心猿意马，终于还是按耐不住寂寞，偶尔趁天黑出来蹦跶，玩的就是心跳。但是三丈青这几年中年慵懒无心外务，多在家里床头灶尾转悠照应，摊里的事，都交给江湖上人称“独孤求醉”的吴帅哥，这吴大侠精通黄老无所为之道，小事不纠结，大事不糊涂，三丈青也就乐得在家里专心房事独享清福。
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