From New York Times
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Joshua Bright for The New York Times
11岁的乔治和自己从耶鲁犬科动物认知中心获得的荣誉。
帕姆·焦尔达诺(Pam Giordano)认为自己的狗非常聪明，而且她有证据：11岁的哈威那犬乔治获得了耶鲁大学的学士、硕士和博士学位文凭。焦尔达诺的汽车保险杠贴上写着：“我的狗上了常春藤大学。”
这份荣誉授予了乔治和与他同胞生的朱利亚娜，因为他们参与了这所大学的犬科动物认知中心(Canine Cognition Center)的研究。“我想知道，他们知道多少东西，有多聪明，”美国康涅狄格州布兰福德的房地产经纪布兰福德焦尔达诺说。“我认为朱利亚娜真的只是为了获得奖励的食物。但乔治不止于此。他非常聪明。我觉得他认识不止100个单词。”
耶鲁大学的研究人员明白了一些事。他们已经知道如何利用狗的人类伙伴的意愿，来支持他们的研究，而且是非常热情地支持。
突然之间，你的狗有多聪明似乎变得重要起来——商业宠物行业也没有忽略这种渴望。走进任一家宠物商品连锁店，比如恰好命名为PetSmart（字面义为聪明的宠物——译注）的宠物店，看看那些被宣传可以提高狗的智力的玩具、设备和食物。或者就在网上搜索“和你的狗玩的益智游戏”。
被宠物行业放大的不断膨胀的兴趣，助推了相对比较新的犬类认知学术领域，全国各地的校园里涌现出不少此类研究中心。今年秋天，《心理科学近期趋势》(Current Directions in Psychological Science)杂志还专门用一期讨论了这个话题。
Joshua Bright for The New York Times
在认知中心，迈克尔·博格斯为帕姆·焦尔达诺的哈威那犬乔治放置奖励的食物。
在耶鲁，成立三年的犬科动物认知中心已经不堪承受人们的热情，他们渴望给自己的狗评估智商，自愿让它们参加研究训练和智力游戏。有些为此不惜驱车几个小时。
“人们希望自己的孩子聪明，也希望自己的狗聪明，”领导该中心的心理学教授劳里·桑托斯(Laurie Santos)说。“有些人会打来电话，听起来有些歉意地说，‘我想让我的狗参加，但他。’”
（顺便说一句，这里有一个戳破泡沫的秘诀：聪明的狗通常不太容易相处，原因恰恰是它们太聪明了。）
但是当主人在同一句话中使用“聪明”和“狗”的时候，他们是什么意思呢？和什么相比很聪明？和猫比？和另一只狗比？还是和人比？
