上个周四，一大清早，邮局还未开门，电话先到， “你家订购的小鸡到了。”
“好的，马上去取。”我忙不迭地回答。
孩子们早就醒了(我家三千金都是百灵鸟型的)，我叫她们赶紧涮牙、洗脸、穿衣、梳头、吃早点。尽管她们做得敷衍了事，我也假装这次没看见了。
三十分钟之内，三个孩子都坐到了车里。“居然不用我催，”我慨叹道。这一早上，已经省了十余个“快点”了。
到了邮局，我刚刚进门，邮局的工作人员，就去后台拿出装小鸡的纸盒子。
“要不要签字？”我问。
“不需要。”她笑盈盈地答道。
“啊，好吃的(food)。”旁边另一位工作人员插话道。
我受宠若惊。要知道，这位工作人员，历来以铁板面孔、不苟言笑著名。今天他主动搭讪。看来，小鸡的面子很大啊。
 |
回到家里，我赶紧将小鸡挪到一个大纸箱内。按照网友传授的经验，纸箱先用大塑料袋垫底，再铺上纸巾(paper towel)，每隔一段时间更换纸巾。这样，既易于清除鸡便，也可防止塑料袋表面过于光滑而导致小鸡滑倒挫伤。纸箱边缘架上加热灯(heat lamp)，以保持箱内温度不少于95华氏度。这个简陋的保育箱(incubator)，就暂时放在我家车库内。
鸡饲料早就备好。小鸡们一拥而上，吃得津津有味。孩子们围成一圈，绕有兴趣地看着。幸亏小鸡是早上运到的。如果它们是晚上被送到的，孩子们肯定兴奋地睡不着觉。
我突然想起忘了给小鸡买饮水器。真是“智者千虑，必有一失”啊。我原以为万事具备，可临场应对，还是忘记了很重要的东西。于是，我又张罗着将孩子们赶上车，驱车到附近的农家器具店，买来专门给家禽们使用的饮水器。
小鸡们每天吃了睡，睡了拉，拉了再吃，颇像当年刚刚出生的小宝宝。我每天为它们添食换水换“尿布”3-4次，乐在其中。想着鸡雏太小，我又不放心别人，就与先生和孩子们商量，取消了七月初国庆节前后的长周末度假旅行，专门呆在家照顾鸡宝宝。
 |
原本想着鸡雏逐渐长大，两周后就可放到露台上放风晒太阳。万万没想到，五天之后，它们就出事了。
本周一清早，先生去上班。他惊异地发现，一只澳洲黑鸡(Australorp)跳出了保育箱，在黑暗的角落里，饥寒交迫，无助地彷徨。他连忙将这个鲁莽的小家伙放回纸箱。小鸡一回到纸箱，立即奔向加热灯直射的地方，看来是冻得够呛。
我和孩子们起来后，照例给鸡雏们换纸巾和饮水。嫣嫣指着小黑鸡问我，“这只小鸡为何躺在那里不吃东西？”
我当时还不知道它晚上出走的事情，就随口回答，“它在睡觉觉呢。醒来会吃东西的。”
两个小时后，嫣嫣慌慌张张地跑过来，对我大声说，“小鸡死了。”
我心中一惊，连忙放下手中的家务活，跟随嫣嫣跑到车库。真的，那只澳洲黑鸡躺在纸巾上，一动不动，小爪子伸直了。
我和先生联络后，才知道事情原委。真的没有想到，出生五天的鸡雏，就有头脑和力气，借助饮水器的高度，跳出还算比较深的大纸箱。我真是低估它们的智力水平了。
我将死去的小黑鸡埋葬在后院菜地，让它在黑土之下，与豆苗为伴。我思忖着，如何预防下一只鸡雏重蹈覆辙。“不能给纸箱加盖子，这样会闷死小鸡，”我想，“需要买一张网，即能阻止小鸡逃逾，又能保障小鸡呼吸，还可允许加热灯的热浪抵达纸箱箱底。”
于是，我又带上孩子们，驱车到附近的农家器具店，买来专门给家禽们使用的网罩(poultry netting)，罩在纸箱上。
 |
| 鸡雏早夭，黑土之下，豆苗为伴 |
 |
| 加盖了网罩的保育箱 |
一波刚平，一波又起。本周三清早，先生发现加热灯的灯泡坏了。这下可好，一群小鸡在黑暗中摸索进食，依偎取暖。
想着刚刚去世的小黑鸡，我赶紧亡羊补牢，予以补救。毋庸多言，我再次带上孩子们，驱车到附近的农家器具店，买来专门给家禽们使用的加热灯灯泡，安装在加热灯上。
鸡雏落户我家，至今刚满一周，真可谓一波三折、跌宕起伏。不过，小鸡们也给我们全家带来无尽的新奇、快乐和满足感，锻炼了我们的责任心和凝聚力。
实可谓，美国养小鸡，忧喜半参。
更多我的博客文章>>>
选择“Disable on www.wenxuecity.com”
选择“don't run on pages on this domain”
