若干年前，我曾在美国联邦法院供职，法院大楼里有一小卖部，里面有一职工是盲人。她的名字我已忘记了，暂且叫她莎丽。莎丽有一头“金毛寻回犬”，和她形影不离。有一次，我在厕所里碰见她们，才了解到导盲犬的宝贵。我看到莎丽手牵金毛犬，金毛犬在前头引路，把她带进厕所，为莎丽找到一个无人占用的马桶间，然后静悄悄地卧在地上，耐心地等待莎丽行完方便，再起来，领她去一个无人用的洗手池去洗手。午休的时候，经常看到金毛犬带着莎丽在河边的小径上散步，猎犬身上的金毛在阳光下闪闪发光，远远看去，如同一幅油画。
后来听说金毛犬去世，莎丽因此请了好几天假，没来上班。那时候，要买一头训练好的导盲犬最少要三千美元；我们在法院的职工联合捐钱，为莎丽又购买了一头导盲犬。
几年前，我看到一部新闻报导片，讲述在监狱里服刑的犯人训练导盲犬。导盲犬一般都是“金毛犬”，这些品种的狗先天聪敏，但是也要花大量的时间和耐性，把他们训练成能为盲人服务的工作犬。一些在监中服刑的犯人很适合做这种训练工作，据说训练动物也可以陶冶人的性情。
令人悲伤的是，在训练期间，犯人和狗建立了深厚的感情，尤其是有些从未在人间得到过爱的犯人，从狗那里得到完全的信任和爱，当训练完成，与狗分离时，十分难过。这些经过训练的猎犬，忠心耿耿地为像莎丽这样的盲人服务，直至生命的终点。
“金毛寻回犬很活跃，喜欢玩，但也出奇的耐心，可以静静地坐几个小时不动，就好似打猎时在狩猎伪装 (hunting blind) 底下等猎物一样。可能是打猎的遗传特质，跳进跳出小船、游水亦喜欢。和拉布拉多犬一样，它们的智力，对人的感情，和他们对小孩的容忍力都很出众。从另一方面来讲，他们需要人经常陪伴才能快乐。他们在服从测验中表现良好并且是优秀的向导犬。虽然他们可能不像拉布拉多寻回犬那样在野外测试 (field trial) 中表现出色，他们是出色的猎手，以突出的嗅觉而著称。他们还非常渴望讨好主人。金毛寻回犬喜爱接物。接回一根扔出去的棍子、网球、或者飞盘可以让一条金毛寻回犬玩上几个小时都不腻，特别是还需要涉水的时候。
今天的金毛寻回犬分成两类：秀狗 (show dog) 和猎狗。秀狗组的金毛寻回犬通常骨骼更大，更长，更重。香槟色的长而飘逸的毛在秀狗圈内备受推崇。而另一个方面，猎狗相对更小，腿更长，更深色。这两类都从1960年代的著名金毛寻回犬分化出来。现在，很多育种者试图统一两个分支到一个通用金毛寻回犬金毛寻回犬和拉布拉多犬一样，经常被培训为导盲犬或狗医生，所谓的狗医生即是在医院里协助病人获得一些心理上的解放，病患可以借由狗狗的亲近互动，卸下心房打开心胸。
大型犬的它本身的性情非常温和，不是属于会攻击人的犬类，约莫一岁以前个性有可能会比较不稳定，较爱玩耍、活泼，但是成犬时期后会有明显的转变为较稳定、成熟的特性。”
（http://en.wikipedia.org/wiki/Golden_Retriever）
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