黄昏时分，牛仔们坐在小酒馆里，唱着豪迈的西部小调，靴子踩在地板上发出咯吱声。酒保熟练地倒着烈酒，一名牛仔甩出几枚银币砸在吧台上。酒保微微颔首表示感谢。
不远处，女侍端着酒穿过人群，一位年轻牛仔悄悄塞给她一枚金币，又顺便在大腿上捏了一把，笑着低声说：“别让老板瞧见。”她眨眨眼，笑骂一声，又把金币塞进围裙口袋，转身离开。
悠扬的琴声响起来，酒馆中弥漫着粗犷中的温情。在人声鼎沸、觥筹交错的小酒馆里，几枚小硬币发挥了很神奇的化学作用。给予者和获得者都得到了快乐，整个气氛也都欢快了起来。
这大概就是北美小费文化的起源，也是最应该出现的姿态。每一份小费都是一种情绪价值的表达。没有人在意你给的小费是不是够消费总价值的15%，没有人质疑不给小费的那位客人是不是对他有意见，甚至那时候大多数人关注的，都不是数字，而是那一刻的感受和回馈。
随着世界商品经济的大发展，小费文化逐渐变味了。从主动对于优质服务的打赏，变成了被动对于一切人工服务的强制性要求。付小费从优雅的绅士行为变成了消费者的基础义务，不付小费从正常的消费习惯变成了一种不尊重劳动者的粗鲁行为。
如今的小费文化再也不能够给消费者和服务者提供任何情绪价值，相反甚至会给消费者形成一种无形的压力感。比如，按照道理，在没有服务员、顾客自取食物的前台式服务，如咖啡店、快餐店、面包店中，一般是不需要付小费的。但是他们的POS机上往往会系统默认弹出小费选项。
当你站在笑咪咪的店员面前，当她满怀期待的把POS机递给你时候，当你颤抖地掏出信用卡要为自己被创造出来的虚无欲望买单时候。你难道压力不大吗？当你选择小费选项角落里那个“不，谢谢”时候，你的良心不会痛吗？你感觉你新买的三明治都不香了，你新买的奶茶都透出残忍的苦味，你觉得收银小妹的笑容都不如刚才那么灿烂了。你大声在心里说，不，我不能这么无情，我是个良好市民。于是你在第一时间假装完全没有犹豫，没有之前那些心理挣扎，在POS机上优雅地点出15%小费，一边心痛一边假装不经意地观察收银小妹有没有看到自己的打赏。
恭喜你，你参与了资本大佬们精心设计的万亿级别项目----配合了资本大佬完成了对于过度消费主义与被无限制压榨牛马劳动者的双重收割。
什么？你完全没有那些挣扎？再次恭喜你，你已经陷入资本主义陷阱很久，都产生哥德斯尔摩效应了。
小费比率一般是15%、18%、20%，当然也有15%、20%、25%。我来加拿大比较晚，据老一辈牛马人说，以前还普遍存在10%的小费最低额。那真是一个美丽的年代，那时候我们还可以付10%的小费还不被骂。随着通货膨胀、生活成本上涨和服务行业工资长期偏低等因素影响，许多地区的小费标准不得不忍痛提高。而 10% 小费，现在常被视为“不满意”或“服务差”的信号。
上帝创造了你，资本创造了你的欲望。教员鼓励你靠劳动改变命运，资本却让你在格子间里沦为了牲口。很多人意识不到如今的小费文化已经扭曲畸形成了不合理的地步，还要为它辩护，基本的观点是:要尊重服务者的劳动，他们的基本工资本身就很低，如果再不付给他们小费，他们的生活将无以为继。这些观念都忽视了一个现实，造成劳动者工资低的根本原因从来都不是消费者不付小费或者小费给的太少了，而是因为资本家把原本应该付给劳动者的那部分薪水报酬转嫁到了消费者身上。我想大声替劳苦大众问出来：凭什么顾客要替资本家补齐员工工资？并且他们通过意识文化影响力，将这个观念牢固地给每个人打上思想钢印，让人们相信这件事不仅仅是合理的，而且是毋庸置疑的。并且，不管是对于消费者还服务劳动者，两者本质上就是同一个人。这个残酷的真相就是：你在挣钱和消费过程中，被成功地盘剥了两次。
我并不反对小费文化，更不主张废除小费制度。合理的支付小费对于消费环境的净化是有益的。它不仅能鼓励优质服务，而是能提升消费体验。正如在以前北美西部时代，小费文化慢慢行成初期，它发挥的巨大价值那样。
我只是觉得它应当回归一个合理的范围和体系。我不明白15%最低限是谁设计出来的，依据是什么？15%的消费税吗？消费税有明确比例和透明制度，本身就是取之于民，用之于民的。政府拿到钱用于市政投入，市民可以获得基础城市服务，低收入市民也可以收到退税。15%的小费则是一种社会性的“潜规则”，没有法律条文对此做出任何解释，更不是基于消费税逻辑，而只是一种约定俗成的、逐步演变的社会消费规范，其目的只有一个：不让服务者觉得失礼。相对合理的消费税尚且被无数人诟病，而毫无根据最低15%的小费却没有引起多大的反对波澜，这本身不就说明背后潜移默化的思想操控很可怕吗？
个人认为，合理的小费应该是这样，不设置最低小费额度，而是0%--100%。0--100可以自由输入额度。如果你同情服务行业从业者，可以付出更多小费，但是这应该是一种个人自由选择的行为，不能够道德绑架所有人都按照你的行为去做。如果我不愿意付小费，也不应该获得歧视和指责。只要我付齐了餐费，就有权利获得应有的服务。
我走过城堡下的广场，阳光洒在古老的石板路上。一个老爷爷坐在角落里，弹奏着竖琴。他的指尖在琴弦上轻盈游走，仿佛整个世界都静了下来，只剩下那一曲缓缓流淌的旋律。他闭着眼，沉醉在自己的音乐中，不为谁演奏，却打动了所有人。游客纷纷驻足，空气仿佛也跟着柔软起来。这时，一个小孩蹦蹦跳跳地跑过去，投下了一枚硬币。清脆的“叮咚”一声响起，恰巧落在乐句的尾音里，像是被老爷爷悄悄安排的一部分。自然，和谐，美丽。
或许，我们无法一夜之间推翻整个小费体系，但至少我们可以开始质疑它的合理性。当一项原本源于感激和尊重的行为，逐渐变成一种带着压力的义务，我们就有必要问一问：我们到底是在感谢服务，还是在偿还资本体系设下的债？
小费，本应是人与人之间温柔的回馈，而不是资本与劳动之间畸形的桥梁。我们不该在收银员小妹期待的眼神里感到内疚，也不该在自取三明治时忍受道德的拷问。
我们不是吝啬小费，而是拒绝被情绪操控的消费；我们不是不尊重劳动者，而是质疑一个让劳动者靠强制施舍为生的制度。
当我们重新找回“选择给”而非“必须给”的权利，也许，那一枚小费才能重新承载最初的温度。
写于2025年秋 蒙特利尔
博主原创 发表于《华侨新报》第1803期
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