场被认为是一些单色波迭加的结果，而每一单色波类似于一个谐振子,该点的势函数?

对十九世纪古典电动力学运用最小作用原理得到了相应的拉格朗日函数，这时是把电磁场看成类似具有无限多自由度的力学系统。场的空间点的坐标与该系统的自由度相适应，在这些点上“广义坐标”由该点的势函数的数值所替代。这种在十九世就已采用的，把场从形式上比拟为古典的力学系统的作法，使得笛拉克有可能把它推广为电动力学方法，借助此方法就得到了力学量的离散数值。这时电磁场不再是古典的，而是类似量子的了。场被认为是一些单色波迭加的结果，而每一单色波类似于一个谐振子。普朗克指出：谐振子的能量只能取若干基本的数值能量子的倍数。相应于场的量子化，其能量则取离散的数值。光子的存在已不再是一种孤立的假设，它可以根据量子电动力学推导出来。古典的，连续的电磁场表象已然被换成光子微粒的表象。不过在没有光子，然而发生一些以确定方式影响到被观察现象的事件的空间中，又发生了一些什么事情呢？ 这个空间被称做电磁场的“真空”，有时也把它叫做“背景”。这种约定的名称的多样化，反映出理论正在发展中的特征。