第十回 玉清观梅贞手谈棋盘僧 黑客店头陀刀斩护花郎
与往年一样，深秋，梅贞易容妆扮成云游女道士，化名瞿仙，离家北上，预期年底抵达白山。途经山东西路东平府聊城郊外烂葬岗，发现荒草丛中，一束破草席不停蠕动，打开一看，却是一个气息奄奄病重男孩，急忙给他服下九转还阳丹，辅以琼浆玉液，救治得活。男孩生得猴头猴脑，顽皮多动，却丧失记忆，问他家事，一片空白，便给他取名猴儿。梅贞见他无家可归，遂收他为徒。起初猴儿野性难驯，很难管束，让他东，他偏西，一路惹了很多麻烦，好不容易将皮猴调教得略懂道理。适逢蒙古汉军与河北各路金军在燕南厮杀正酣，到处烽火，遍地死尸，一片凄惨景象。为避战火，有些路段只好绕行。难民流离失所，成群结队南逃避难。沿途遇到重伤、重病患者，他便停下来给他们疗伤，治病，这便耽搁许多日程。那些被他医好的难民，看他穿着打扮，误以为是观音菩萨下凡，一传十，十传百，便有了白衣观音在河北救度百姓的传说。当师徒二人走出太行山北端余脉，已是腊月初十，虽然腹中毒丹蠢蠢欲动，尚可运功抑制，距河北奉先县灵泉观仅两天路程，大道教四祖纯阳子毛希琮就在那里，他是梅贞专程拜谒之人。唯有毛掌教纯阳功力，方能将散布在他体内毒素聚敛于丹田，然后继续北行，去白山求取金银莲花。或是梅贞该有劫难，偏又遇汪丽危难，焉能见死不救？这便又延迟数日。那日在箫品门宋家寨，梅贞体内阴毒已开始扩散，毒丹随时可能暴发，一旦毒气攻心，神仙也无方。随着毒素扩散，腹部阴阳鱼轮廓变得模糊起来。梅贞已感去日无多，次日便是腊月十五，每逢十五月圆之夜，体内气血汹涌，剧毒从浑身毛孔蒸腾而出，整个过程历时一天，其间倍受病痛煎熬，初始犹如蚊虱叮咬，继而又如万蚁噬髓，终了好似烈焰焚身，直至虚脱昏厥，翌日清晨，渐渐苏醒，每月如此。亦不知他前世造下何种恶业，今生要受这般痛苦。十几年病痛折磨，他早已看淡生死，他常想，死也是一种解脱。每当毒发之前，他总要躲到僻静所在，独自忍受毒魔摧残，不愿被人看到他挣扎惨状。每年岁末新旧时辰交替之际，也是他身体最虚弱之时，去年金银莲药力消耗殆尽，若不及时补充，仅凭他的功力，无法克制阴毒。他要找一个洞穴，静静等死。他对猴儿说：“阎王请为师地府赴宴，为师要离开一段时间，你要牢记为师教导，切莫任性淘气，更不可为恶，你先去淮阴梅庄，为师随后就到。”他从怀里取出宝玉荷包，交给猴儿，作为进入梅庄凭证，又反复叮咛猴儿，见天色向晚，便催促猴儿上路。猴儿不愿离开师父，死活赖着不肯走，梅贞假装生气，命令徒儿立刻动身。猴儿害怕师父动怒，更怕挨打，便磨磨蹭蹭爬上驴背，小毛驴也是恋恋不舍，几步一回头，啾啾哀叫两声，甩哒甩哒尾巴，缓缓离去。梅贞目送猴儿骑驴远去，心中一阵难过，顺着山路缓步行走，也不知走出多少路程，天色渐暗，人已疲乏，举目四顾，却见左前方半山腰有一座山洞，走近一看，洞口上方石刻三字，老君洞，字体朴拙浑厚，很有汉隶风骨。洞内空间不大，石供桌后面石台上，供着一尊一人多高太上老君石像。他盘腿坐在神像下，闭目调息。洞外夜幕降临，洞内漆黑一团。他感到一阵疼痛、晕眩，体内毒素加速扩散，痛苦加剧，身体极度虚弱，已无力固住腹内毒丹。梅贞轻叹一声，打算在极度痛苦来临之前，用最后一点气力，点死穴，断经脉。就在这时，闻到一股淡淡清香，沁人心脾，顿感痛苦全无，舒服之极。他心想：“难道这就是死亡感觉？早知如此，何必苟活至今？”神志渐渐散乱，失去知觉。四周一片死寂，突然，老君石像后飘出一道白影，降落在梅贞身边，端详片刻，轻轻抱起他，如抱婴儿，足尖点地，转了几转，人已在洞外山道上，飘忽而行，须叟，消失在荒山夜色中。
梅贞朦胧记得，一辆马车风驰电掣将他送到一座庙宇，一位花白胡须老道，从葫芦里倒出一粒黄色药丸，塞入他嘴里，又给他喝下一碗药汤，然后将手掌放在他肚子上，他感到一股巨热涌入体内，热流在腹内形成一个漩涡，将寒毒从血脉末梢吸回丹田，冰冷四肢开始温暖，意识逐渐清晰。
梅贞在庙中住了十日，体力恢复一成，每天喝一碗稀粥，勉强下地行走。那个给他疗毒的花白胡子老道再也没露面。道童告诉他，此地就是灵泉寺，那个花白胡子老道就是纯阳子毛希琮。梅贞想要面谢毛掌教，道童说：“师祖为给施主疗毒，元气大伤，现已闭关静修。”梅贞心里很感激，问道童：“何人送我到此？”道童道：“蔡仙姑。”梅贞又问：“谁是蔡仙姑？”门外女声答道：“我就是。”声如玉磬，门帘一挑，走入一位道骨仙风女道士。梅贞躬身施礼，拜谢道：“感谢仙姑救我。”蔡真人含笑说：“我只是送你，救你另有她人。”梅贞问道：“请问仙姑，何人救我？”蔡真人道：“我也很想知道。”梅贞一头雾水：“难道仙姑也不知…？”蔡真人说：“贤侄休多想，安心养病，到时便知。”梅贞不明白，这贤侄一说，从何而来？蔡真人道：“看贤侄气色，好了许多。过两日，姑姑接你去玉清观，我那里有许多专治毒症的丹药。”梅贞说：“多谢仙姑。晚辈还要去白山，向金莲圣母求取金银莲呢。” 蔡真人道：“你已吃了金银莲，还去白山作甚？”梅贞一愣，问道：“晚生何曾吃过？”蔡真人道：“毛掌教给你服下的黄药丸，就是以金银莲花配制而成。”梅贞越发糊涂，心中又多了几个疑团，很多问题想问蔡真人，一时却又不知先问哪个。蔡真人看出梅贞满腹疑惑，对他说：“冥冥之中早有定数。贤侄去姑姑那里小住几日，姑姑有话说给你听。”梅贞道：“毛掌教救了晚生，总该面谢才是。”蔡真人道：“贤侄无需遵循繁文缛节。毛道长欠令堂一命，此番救你，也算两清。”听蔡真人这么一说，梅贞觉得她知道许多母亲往事，因此愿意随她去玉清观。
梅贞拜别灵泉寺，随蔡真人往玉清观，住了半月，悟真子负责他起居。蔡真人每日给他吃解毒丹，喝玉蜂浆，又以绵阴掌力化解他体内剧毒，连续治疗九日，梅贞基本可以行动如常，脐下毒丹因毒素扩散而显模糊的轮廓又逐渐清晰起来，病痛也随之减轻。梅贞儿时曾有异人以神奇掌力将他体内数种奇毒聚集到丹田，形成一颗毒丹，并灌以真气将毒丹封固，从外表看，肚脐之下有一块黑红两色圆形胎记形状，好似道家阴阳鱼图案，红色是阳毒，黑色是阴毒，平时这两种毒性相克相融，倒也相安无事，但到月圆之夜，便有剧烈反应，需以内力加持封固，以防毒丹发作，这样却要耗损许多元气，每到岁末，毒丹运动最为强烈，单靠自身内功难以控制，因此要北上求取金银莲，炼成丹药，虽不能消除毒丹，但却可以缓解毒性，确保毒丹聚而不散。
蔡真人告诉梅贞，江湖上曾有四位色艺双绝奇女子，她们是林晚风，柳落花，龚梅雪，萧霜月，人称：风、花、雪、月。可叹天妒红颜，之中三人芳年早谢，空留下一些残香遗韵让后人追忆。她们四人曾是琴棋客女弟子，彼此关系非常亲密，情同姐妹。自从琴棋客与北冥王东海决斗失踪后，琴棋门便从江湖上消失了，龚梅雪与萧霜月因一册棋谱反目成仇，积怨很深，有人说龚梅雪是被萧霜月害死的。龚梅雪就是梅贞母亲，她临死托付林晚风、柳落花三件事，其中一件就是保护贞儿。此后，林晚风、柳落花相继病故。剩下萧霜月，便是后来狐门洞主，银狐萧妃。
