【长篇小说】江南血 37 (图)

田贵妃

第二章　寒露　37


正说着，周菊已经带着断桥跟周身则来到了东花厅中。断桥害怕刘思任训斥她私自跑去杭州玩，就先扑过来抱住刘思任，撒娇说：“爹呀，我想死你了。要不是小菊小姨妈要出嫁了，说不定你什么时候才能回家看我们呢！”

刘思任本来板着的脸，倏然一下子就松了。他揽着她的头笑着说：“桥儿啊桥儿，你什么时候才能让你爹对你放下心来呢？上次你在‘不归楼’给闹的……，——你看你，哪有一个女孩子家悄悄跑到杭城去逛棋会的？你不怕被人贩子给卖了？！亏你想得出，又找了个丫鬟扮假小子玩，看上去还满挺秀气的。”他看了一眼周身则，以为是断桥又玩什么花招，让丫鬟扮成小子。他笑着问周菊：“则儿呢？快让他来见姑丈啊！我惦着他呢。”

他这话一出口，大家都怔住了。一边的周身则的脸色，“唰”地一下变了。他走过来，怯怯地叫了声“姑丈”。周莘慌忙扶着周身则的肩膀，疑惑地说：“相公，你赶路赶得迷糊了吧？开什么玩笑？他不就是则儿吗？！”

刘思任听了，先是愣怔了一下，心里隐约明白是怎么回事了，随即迅速镇静了下来，脸上不动声色。他站起身来，亲热地拉住周身则的手，又拍拍他的肩膀，笑着说：“正是少年长个头的时候啊，比上次我见你的时候又长高了些，把姑丈的眼神都弄花了。”接着，他又关心地问了周身则一些在府上饮食起居的事，然后就让周菊带着断桥和他出去了。

刘思任马上让周莘过去掩上门，招呼她在一边坐下，低声说：“娘子，你没发现这个身则有什么地方不对头吗？”

周莘愣了一下：“没什么呀。刚开始时我也是有些疑心的，后来询问了一些只有我们家的人才知道的事，他一一都答对了，只有他小时候右耳根后面的那颗黑痣不见了。我想黑痣可能是消失了或者给点掉了，因此我就深信不疑了。相公，你可看仔细了，难道真有什么不对吗？这事可关系着我大哥的血脉承继呢！”

刘思任却皱着眉头说：“我见到这个少年的第一眼，不是疑心他是不是周身则，而是确信他跟周身则根本就是两个人！你想，我是在去年秋天的时候在你大哥家里见过他的，如今他们两人不仅相貌颇有出入，不像是一个人，而且我方才还注意了一下这少年的个头，明显的比去年我见到的时候要矮了近半个头，只到我的肩膀，而去年周身则的个头就已经到我耳朵了。这怎么可能呢？！就是说，他要么年龄比身则小，要么就是身材没有身则高。”

周莘听了，顿时变了脸色，开始着慌起来：“相公，倘若果真是这样，那便如何是好？他一个陌生少年家，为什么要假冒我侄儿呢？而且他对我们的家事又这么熟悉，还有那块‘穆’字头红玉！……如果他不是身则，那么我哥哥不就断了子嗣了吗？”说着，她的泪水忍不住唰唰掉落下来。

刘思任走到窗口处，朝槅窗外面张望了一下，把窗叶子按了下来，然后过来悄声跟周莘说：“娘子，你想想，你哥哥修涵在世时，是内廷詹事府的正四品少詹事。詹事府是宫中掌统府、坊、局的政事的，任务是辅导皇太子，还有皇子等。少詹事就是詹事的副职，责任重大。思宗皇帝在位时，对修涵是极为器重的，很多圣旨都是交由他书写的，这是一种荣耀，也是一种信任。修涵自从在翰林院编修任上满了三年后，就迁转到詹事府任职，可以说，几位皇子跟他的渊源也不小。这已经不算是什么秘密了。因此……”

周莘倒抽了一口冷气。她看了眼门外，压低嗓门说：“你是说，这个假冒的、——天哪，但愿这事不是真的，——身则，说不定就是皇子？”

刘思任双眼炯炯地望着她，果然地点点头：“这是极有可能的事。我估计是修涵搞了个调包计！而且，这种事也只有修涵这样对皇室忠心耿耿的人才做得出来！思宗皇帝的第一个皇子，是崇祯二年出世的，是周皇后所出，叫朱慈烺，崇祯三年就被立为太子了，如今他如果在世的话，估计有十六岁了。但是，这个冒充周身则的少年，年纪比朱慈烺要小，而且据流落到南京的原锦衣卫中人传言，太子很可能已经被害殉难了，因此不太可能是他。另外，京师陷落前，还有皇三子朱慈炯，皇四子永王朱慈炤两个皇子在世。朱慈炤年龄比较小，是思宗最宠爱的女人田贵妃所出，很有可能就是这个周身则假扮的。倘若四皇子在世的话，年龄估计也就是十三岁左右，比周身则小一岁多。”

周莘失神地看着他，既不敢相信，也不敢不信，更不愿意相信。她在想，这事倘若是真的，那么大哥真是太不值得的了。

刘思任幽幽叹了口气：“我也是这些日子充任了镇抚司锦衣卫职事后，才开始认真地接触这些皇室的背景内情的。另外一点，我认为这个周身则是朱慈炤的原因是，据说，太子和定王朱慈炯的母亲周皇后，跟思宗皇帝最宠幸的田贵妃之间，一直有隙，而永王朱慈炤就是田贵妃的儿子。我还曾经多次听修涵跟我夸赞过朱慈炤和他的田贵妃，而对太子反而却很少有赞誉之词，对朱慈炯就更不用说了。也难怪，当时缠在太子身边讨好的人多的是，而修涵却是个生性淡泊的人，于名利富贵并不十分在意。像田贵妃为人聪明绝伦，琴棋书画无一不通，又善解人意，因此深得思宗的宠爱。她对修涵的印象也很好。可惜的是，田贵妃在崇祯十五年时病逝了，在去世前，她将永王托付给了思宗的嫂子、熹宗朝的懿安皇后张嫣，——她们两人的私交很好。因此，我猜测如果让修涵在三个皇子之间做出抉择的话，他很有可能会鼎力地去帮朱慈炤的忙。”

周莘说：“如此说来，我哥哥是早就有心要帮这个忙了，不然的话，周身则……，不，这位少年，也不会对我们的家事了如指掌了！”

刘思任点点头，略带凄楚地微微一笑：“娘子聪明。还有啊，这个少年不是下的一手好棋吗？你知道，田贵妃就是个围棋高手，受过修涵的点拨，连思宗始终都不是她的对手。这位少年平时定然少不了跟修涵下棋的。我估计，在闯贼还没有开始成气候的时候，说不定聪明的田贵妃就已经预感到天下即将倾覆，就开始安排后路了。因此，后来懿安皇后趁着流贼还没有破城之前，把永王朱慈炤秘密地寄托在周府中，掩人耳目，然后再让朱慈炤顺利逃出京师，完全是合情合理的事！”

周莘戚戚惨惨地流着眼泪说：“那么，如此一来，我家真正的侄儿又会上哪儿去了呢？他还没有十五岁呢！”

刘思任暗暗叹了口气：他知道，凭着他对周修涵的了解，他的这个为人耿直、饱读圣贤之书的大舅子，很有可能是把自己的亲生儿子牺牲了，为的是将保护朱慈炤的事情做得更加决绝，免得到时候泄漏机密。不过，他此时却不能跟周莘说这些话。他担忧她会受不了的，他应该给她留一线希望。而且，周菊的喜事在即，此时此刻，他不能给他们周家添加上阴霾。

于是他就笑了笑，安慰周莘说：“娘子不用多虑了，既然像小永王这么一个久处宫中，毫无阅历的少年，最后都能逃出京师，我想身则他也该安然无恙的。你哥哥一世为人正直，我想皇天也会护佑他们一家的！——不过，今天我说的这件事，天知地知，你知我知，千万不能再告诉第三个人！等菊儿婚事之后，我再想办法跟周身则好好谈一谈。在人前，他还是你的亲侄儿！”

周莘抹着眼泪，唉声叹了口气，点了点头。

两人来到外面的厅堂上，只见刘祥已经招呼孙两点他们入席吃酒了，正跟周家庄送亲来的人凑在一起，大家南腔北调地划拳行令，十分热闹。周莘皱着眉头说：“相公，也只有你才能跟这些不三不四的人相与啊。我们刘、周可都是大户人家，这要是传出去，别人会怎么说呢？”

刘思任笑笑说：“在江湖上行走的，都是朋友。人多也热闹啊。你别看他们是小混混，义气还是有的，指不定哪天还能用得上他们呢！”

正说着，周修流回来了。他来到厅堂上，拜见过了刘思任。刘思任说：“流儿，后天你姐姐就要出嫁了，你们姐弟俩都半年没见面了，你不陪着她，还到处乱跑。——见到谑庵先生了吗？”

周修流点点头：“好不容易见到了！”

周莘拉着周修流的手说：“他呀，是嫌我跟菊儿啰嗦，就找借口躲出去了。唉，大家分离开的时候都互相牵挂着，见了面话一多，倒反而显得生分了。”

刘思任又问周修流王思任可好？周修流笑着说：“嘿，这谑庵先生真是个性情中人，嬉笑怒骂，皆成文章。他指摘时政，对马士英，阮大铖等一班人的愤激言辞，丝毫不下于念公阿翁。他一见到我，就拉我喝酒，两个时辰时间，真真让我大开眼界，受用不尽。——咦，姐姐，”他转着头问周莘：“秋岳来了吗？他该早点过来守着菊姐啊。”

周莘笑着说：“你呀，别再一口一声秋岳了，你该改口叫姐夫的。难不成你叫你大姐夫也是‘畏行’，‘伯绳’的？还有，婚礼也该有个规矩的，哪有佳期未到，就先让他们厮守在一起了？！后天你代表咱们娘家人送亲呢，到时候别这么大大咧咧的，吃人家笑话！”周修流不好意思地笑了。

刘思任疑惑地对周莘说：“娘子，莫非你是要让秋岳上山阴来接亲？你知道的，我们江南这地方娶亲的风俗，却与你们闽中不同，是不执行古时候的迎亲礼数的。一般都是女亲眷家和新娘的阿舅，亲自送新娘子上门去的。”他笑了笑：“这个风俗，我们女亲家这边，谓之‘送娘’，阿舅送亲，谓之‘抱嫁’。啊哈，娘子，当年你嫁到我们刘家来的时候，不就是修涵送你来的吗？”一说完这话，他忽然意识到今天不该再提修涵的，免得周莘他们伤心。

周莘脸色果然一凝，然后红了脸说：“当年是当年。那时我年轻，哪知道还有别的什么风俗规矩，你们说什么我就信什么了。这回菊儿出嫁，可得依我们的规矩，要让新女婿亲自上门来迎亲，吹吹打打，热热闹闹的，还要准备大摆筵席，遍请远近亲邻都来吃喜酒，给菊儿风光一下。前几天秀水曹家来人，我已经跟他们谈妥了，明天就要新夫婿上门来，在我们家住上两天，然后再按照江南习俗，接、送新娘子去他们夫家。他们曹家也已经答应了。”

刘思任笑着说：“这是一辈子就一回的大喜事，果然是含糊不得的。既然曹家答应了，那就随你们姐儿俩的意思，一半江南风俗，一半闽中风俗，我是等着喝喜酒就是了。啊哈。”

周修流也笑着说：“还是姐姐这样安排好。我也省去了一些麻烦，免得出笑话。以前莘姐出嫁的时候，我才多大啊？”

周莘说：“那时你还没出世呢！”想到时光匆匆，心里又是一阵感慨。他跟刘思任说：“伯绳，另外，我还从杭州请了一个昆曲戏班子，明天一早过来，打算热热闹闹地唱两天堂会。咱们家这后院宽敞，到时戏台子就搭在厅堂对面那头，看戏的人在廊下。这事事先没跟你打招呼，你不会不高兴吧？”

刘思任笑笑说：“娘子说哪里话来？！你平时一向节俭持家，从来没有大手大脚过，这次又是菊儿出嫁，总该热闹一下的。这些排场你就看着办吧，千万别光顾着图省钱！”他笑看着周修流：“流儿，你菊姐出嫁，你也得办一份嫁妆啊。”

周修流说：“我办的嫁妆，还不都是姐夫你的钱。”大家都笑了。周莘的心情总算好了些。周修流忽然问说：“庄先生怎么还没来呢？我已经有半年没见他了。莘姐说要请他做我们娘家的傧相哩。”

刘思任把自己遇到庄白，红歌的事说了一下。周修流呆了半响，最后高兴地拊掌笑了起来：“我再也想不到红歌会是庄先生的女儿！这下子可好了！”

刘思任故意问说：“他们父女相认，你有什么好的？！”

周修流脸红了一下。周莘前天晚上跟周修流聊天时，就瞧出他对红歌的好感了。她笑着说：“我还没见过红歌呢。要是他们在的话就热闹了！”