【长篇小说】江南血 26 (图) (图)

　　　第一章　白露　26


此时，断桥跟郑林接手的张印立与周修流的那局棋，也已经见了分晓，断桥方才因是接了张印立下过的败势残局，后来又跟郑林差不多是棋逢对手，最后终于以一子落败。断桥不服气，要跟郑林重新开局下一盘。郑林却笑着对她说：“姑娘，跟你一起来的那位小哥，正在那边以一敌十，未见败像，正是难得一见的棋局啊，我们何不一起过去看看？你我之间，方才是我占了周公子的先机的便宜，咱们不妨有空再找机会下过。”

断桥虽然十分的不服气，不过听他这么合乎情理的一说，也只好噘着嘴，一起到周身则那边观棋了。

他们一离开，王修微就有点兴味索然了，坐在那里，显得心不在焉的。周修流知道，今天她是为了顾全张印立的面子，才来凑趣的。他因担心红歌在一边也觉得寡味没趣，就笑着说：“草衣道人，红歌姐姐，看来今天我们是来错地方了。要不我们另外找个地方坐坐吧。你们俩久别重逢，正好叙叙旧。”

红歌微笑着看了王修微一眼说：“我看我们没来错地方，倒是这些棋手们为了几个黑白子，差不多全都得了疯魔症了！”

王修微说：“其实也不尽然，方才我看这两位少年男女下的棋，就很有灵气。他们懂棋。”她又跟红歌说：“歌儿，你既然来到了杭城，那就在我的‘草衣观’里盘桓几天吧，虽说没有什么山珍海味招待你，但是清茶淡饭素菜，还是可以上口的。”红歌看看周修流，想听一下他的主意。周修流没想到王修微要挽留红歌，还没说话，王修微乜了他一眼，又说了：“至于这位周公子呢，我就不邀请他了。你过些天再来找红歌吧。——你放心，我会把红歌当作自己女儿一般的。”

说着，也不管周修流的反应，起身拉了红歌的手就走。周修流因为自己终究跟红歌还没有什么真实的名份，此时不好意思再说什么，只得眼睁睁地送她们到了寺外，心里却在怪王修微多事。

红歌看到周修流一副依依不舍的样子，心情也很难受。她想起这两天来他对自己的关照，尤其是在吴江县衙时一副奋不顾身的热心，心里就很有些过意不去。她吞吞吐吐地说：“周公子，我看这样也好，王阿姨她不是外人，既然她有意相邀了，那么我就先到她那里住些日子，避避风头也好。何况你姐姐马上就要出嫁了，我一个外人，到你姐姐家去，反而不太方便。等我西洞庭那边的烦人事平息了，那时我再回去。”

周修流“哎”了一声怏怏地说：“那也好，我就过几天再去找你吧。你多保重，少抛头露面的。”

红歌走后，周修流心里若有所失，也没什么心情看棋了。他回到大殿上，一个人呆呆地拿了一壶酒在一边坐着，喝着闷酒，想着今天原不该带红歌上这里来的，眼下不尴不尬地又将她弄丢了。一会儿又情不自禁地想起了浈娘，竟有些发呆了。只是众人的兴头都在棋局上，也就没有人来理他了。


棋会是在天色向暮的时候收盘的。周身则单挑那十来位棋手，原先大家并不把他当作一回事，只是出于好奇，也想整治一下他的狂妄，——一个少年就这么不知天高地厚的，长大了那还了得？！后来下着下着，众人倒是难以收场了，竟然都陷了进去。如果真是一对一的下，周身则要同时面对十来个高手，十几盘棋，无论如何未必能够全胜。但是，有时候人多却未必势众，在同一盘棋上，大家纷纷各执己见，众说纷纭，思路难以往一处使，他们那一方的阵脚先自乱了。

因此，在下到五十多手的时候，周身则这一方反而占据了上风。那十来个高手抓耳挠腮的，接下来的每一手，对方几个人在落子前都要争执一番，不知所措，下子越来越慢了。周身则是少年心性，本来是觉得好玩的才跟他们对弈的，此时开始失去了耐心。看着看着，就不耐烦了，于是趁着众人分心争执的时候，便偷偷地溜出了人群。他来到周修流的身边，笑着说：“要是我爹爹今天在这里，早就将他们收拾干净了。”提到他父亲，他的眼神不觉的又透出了几分的凄凉和茫然。

周修流一直在一边喝着闷酒，长吁短叹的。他看着断桥跟郑林已经下好了，周身则抽身出来，天色也不早了，于是就悄然招呼了他们一下，也不跟张印立道别，竟带了断桥，周身则和郑林离开了“昭庆寺”。断桥三人似乎兴犹未尽，一路上还在不住地谈论着棋局。断桥非要邀请郑林去山阴，跟她好好下一局。郑林只是笑，一边不停地说：“实在是抱歉了，小姐的棋艺本就非常出色的呀！”

那些正在兴头上的棋手们，围着残局争来争去的，终于定夺出来了下一手，却忽然发现，真正的对手，——那个狂妄的少年，不知什么时候已经不见了。众人便大失所望了。因此，这一年一度的棋会，被周身则这么一搅乎，就只好草草收场了。原本说好的要来助兴的浙江巡抚黄鸣骏，因接到南京方面的加急邸报，好像说是被免去了浙江巡抚的官职，临时决定又不来了。眼看着棋会弄得虎头蛇尾的，张印立心下自然十分的不快，心里老是萦绕着一种不祥之兆。他暗地里直叹气：想当年，南北三个大棋派鼎力，人才辈出，高手如云，每年一度的棋会是何等的壮观，热闹？！今天的棋会景象，再加上黄鸣骏的致仕，这些颓势，谁能说就不是败像的前兆呢？！

因此他回到府衙之后，郁郁寡欢，不理政事，数日间称病不出。直到南京内务司那边的司礼太监李国辅等人来了，说是奉钦命慎选淑女，要他出头，他才强打起精神，奉承起这一吃力不讨好的差事。


周修流他们先到“映月客栈”去结了账，准备离开。胡老板发现不见了红歌，就笑着打趣说，是不是给弄丢了？周修流有些尴尬地说：“找到她的姨妈了，就是那个王道人，后来被她带走了。”

胡老板笑着说：“看来公子的桃花运还没到呢。上次一起来的那个浈姑娘也是没打拢的，仔么这回的这个标志小娘儿也打开了，啊哈。”

周修流只好也跟着打了个哈哈。他告诉了郑林他哥哥郑森在秦淮河畔的住处，还有从陆路去南京的便捷途径，也就是上次他跟浈娘一起上南京时的路径。郑林听说走这条路要经过湖州，就高兴地说，他正想去乌程的西塞山下看看呢。他说：“唐朝诗人张志和的那首《渔歌子》，‘斜风细雨不须归’，在日本几乎是家喻户晓的。连当年的嵯峨天皇都和过这诗呢。‘斜风’，多么富有诗情画意的词啊。所以来大陆的日本人，最想去的地方，第一是姑苏城外的枫桥，第二就属这西塞山了。”他因为第二天要赶路去南京，就在客栈中歇下了，周修流想了一下，就把郑森赠送给他的那匹“乌龙”马，留给了郑林。

他怕山阴的家里人挂虑，就和断桥、周身则一起连夜乘船赶去山阴。临走时，郑林看断桥有些不高兴的样子，明白她还对输棋之事耿耿于怀，就笑着说：“刘小姐，在我回九州之前，我们一定再找个机会决一胜负。今天下午的那盘棋，我讨了个巧，赢了不算。”

断桥斜了他一眼：“我本来就没输嘛！”

周修流没想到断桥的脾气这么倔，忍不住笑了起来。一行人雇了辆马车，到了钱塘门外，那艘船还在那里候着。船上的水手也是山阴人，因认得断桥是刘家人，因此不敢擅自回去，已经在那里眼巴巴地等了大半天了。周修流带着断桥两人上了船，只见船头上两只半人高的大白鹤，晃着红顶，扑打着宽阔的翅膀，唳鸣着朝断桥和周身则冲了过来。他们两人高兴地一人抱住了一只白鹤，嬉闹着。周修流叹了口气，忽然发现自己不知道什么时候已经没有这份童心了。

大船开动的时候，周修流坐在船头。他记起日间周身则随身带着的那把“九思”撒扇的事，就跟他说：“则儿，如今天下有变，你不该拿着有思宗皇帝的御玺和题字的撒扇，四处招摇的。幸好今天是张太尊看见了，要是碰到坏人，可就麻烦了。”

周身则听了，忍不住眼睛一红，忙低下了头，说往后再也不敢这么粗心了。说着乜了断桥一样。断桥笑着说：“早上我催你紧快些，可没有让你带上这把扇子啊？你可别把事情推到我身上。”

周修流笑着对断桥说：“可是你偷偷带着小表弟跑到杭城来玩，原就是你的不是，抵赖不了的！”

断桥笑着推着他的肩膀说：“小阿舅，回去你可得在我娘和小姨面前多担待些。”

周修流又正色对周身则说：“则儿，你天资甚好，但是不能过份沉溺于物玩上，应该多在学问正途上花些心事。弈棋本是茶余闲技，你可不能玩物丧志呀。”

周身则笑笑说：“小叔叔教训的是，我自当铭记在心。”

断桥听了，却大不以为然，知道周修流这话也是说给她听的。不过看到周修流神色不怿，今天自己跟周身则又是瞒着母亲溜出来的，本就理屈，她还得指望着回家之后，她的这个看上去一本正经的小舅舅替她说几句好话呢，因此也就不想再去反驳他了。不然的话，谁敢当面教训她？！她笑着说：“小舅舅，今天跟你一起来的那个女子怎么突然间就离开了呢？她不会是你的相好吧？！我们家要是来个双喜临门，那就热闹了！”

周修流板着脸说：“桥儿，你别瞎说。大人的事，你不要费心，我们只是萍水相逢的。”他本来还想说刘思任跟她也是相识的，又担心越扯越远，就不提了。断桥听他正儿八经地说什么“大人的事”，想想他比自己大不了两岁，就忍不住“噗哧”一下笑了起来。周修流也笑了。

周身则也在一边笑着说：“那位姐姐是上次我们在枫桥的时候认识的，她人可真是好呀。小叔叔可要加把劲啊！”

断桥跟周身则说：“喂，我说小表弟呀，我听着像是你怎么也学起那个日本小子的说话口气了？”

周修流听到她叫周身则“小表弟”，想起浈娘跟自己开玩笑时，经常就是这么喊的，不觉怔了一下。　

一路上他们他们三人互相打趣着，聊着山阴家里的事儿，又有秋风送爽，船帆高挂，不觉时间易过，两个多时辰后，山阴城里朦胧的灯火，已是隐隐在望了。


刘思任从镇江摆平了金山岛的事回来后，在南京只呆了三天。他先是分别向卢九德，马士英，韩赞周，以及刚刚升迁锦衣卫北镇抚司指挥使之职的张鹿征等人，呈述了镇江之行的职事，随后他又去秦淮河房找了朱之瑜，却听田川和代男说，朱之瑜在从江阴回来后，就匆匆忙忙地离开了南京，不知云游到哪里去了，他是想避开朝廷对他的征辟。刘思任倒是没料到朱之瑜不想出仕的决心是如此之大，倒是对他又多了几分钦佩，想到鱼三娘向他打听朱之瑜时的意味深长的眼神，心里不觉笑了一下。

因为杨龙友和郑鸿逵、黄蜚一起上表奏功，记述了刘思任在金山江防中做出的杰出表现，又兼这时候马士英想要拉拢他，做为自己跟东林之间协调的纽带，刘思任很快就升了锦衣卫佥事。这是正四品的职位，算是破格的奖励了。不过他对功名利禄这些身外之事物，本来就不太放在心上的，因此也没有多大的喜悦之情。倒是南、北镇抚司的一班同僚与下属听说他一连升了两级，都设宴为他庆贺。人情面子，他不好推辞，只好一一都应酬了，因此那三天时间差不多都在酒局上。

他想抽空在重阳节之前，赶回山阴老家一趟。周菊的婚礼将在重阳之后两天举行，他怕周莘忙不过来，得赶回去撑持场面。

他还在夜深时，带着沉沉的酒意，去了一趟秦淮河畔的河房，找了“雪砚斋”的范双玉。每次到范双玉那里，不知道是下意识的还是自我存心的欺瞒，他总是在夜晚的时候才悄然出现在“雪砚斋”的，不像当初跟梅云在一起时，他一旦在“水月居”住下来，就连大门都懒的出了。双玉的病在入秋天气转凉之后，越发显得沉重了，咳出的痰里带着血丝。上次刘思任给她请了名医吕虚室看过病，说是虚火，应当多进补。不过开的药她吃了后，也不见有什么起色。刘思任心里暗暗叹息，他觉得双玉的病，好像主要的是在心上，她抑郁的神情，倒像是她有意要遗弃这个世界、而不是她将要被这世界遗弃一般。刘思任预感到，如果双玉的病体能够拖过来年春天，就算是奇迹了。这样想着，又联想到当初梅云的去世，似乎也是心病多于生理肌体之症，于是他心里就多了几分的不安：难道说自己命中注定是不能有私情的？！既是这样，那么得到报应的也该是他，而不是那些薄命的女人啊！

这么想了半夜，第二天离开“雪砚斋”时，心头又添了几分的沉闷。

“明泉茶庄”的大掌柜沈九云，在听说刘思任升了锦衣卫佥事，也特意摆了一桌酒请他。刘思任自从几天前从杨七儿那里获悉，沈九云暗地里在镇江、扬州等地开设茶庄，还私下里跟满洲人做走私生意的事之后，表面上不动声色，意思是想先稳住他，但是心里已经对他严加防范了。沈九云在杨七儿突然辞职离开茶庄后，心里也有些惴惴的，因为他清楚杨七儿的为人，也明白杨七儿对他们茶庄的账目和他的一些私事早已留心了。因此在酒桌上，他不住地旁敲侧击地想从刘思任的神情与话语中，估摸着他是否已经摸清了他们茶庄账目的实情，以及他在镇江、扬州私自开设分号的事。刘思任尽管内心戒备，不过面子上的反应却是滴水不漏的。沈九云却没有因此放宽了心情，反而是更加焦虑了。凭着这么些年他跟刘思任所打的交道，他知道刘思任如果对他信得过的话，肯定会主动询问他在镇江、扬州分号的事的。而刘思任越是沉着，他的心底里就越是没谱了。刘思任当然也明白这一点。

“刘老板，今年秋天的明茶，算来也该快打点上市了吧？”他笑着给刘思任倒了一杯酒，又往他的碗里夹了一块醋溜鲈鱼片：“不知今秋是谁从闽中那边押茶过来？”

刘思任喝了一口酒，笑着说：“老沈啊，今年咱们茶庄的秋茶，就不必烦劳你费心了。你到时候等着收货就是了。也该让其他分号的掌柜替你分分忧了。后头说不定还有大事等着你呢！我已经有了个打算，想跟你合计合计，就是今年秋后，把往年原本输往北边的秋茶，全数放在松江分号，以便伺机调节发往南洋一带销售。这样不但可以缓和因北路不通造成的货源积压，还可以获取更多的利润。还有‘明茶’，我想就囤放在杭州分号。因现在北边的生意断了，南京就算是最靠北的大城市了，把茶叶囤放在南京，不利于集散。”

沈九云听了，呆了半晌。按刘思任的说法，这样一来，他原先想要通过他名下的两家茶庄与北边满洲人做茶叶生意的算盘，因为货源的缺乏，可能就要大大地受损了。这也使他心下产生了一种不详的预感。他这两天也从镇江分号的亲信那里知道了，刘思任通过钱裕鞠从日本带回来的货物，比如烟丝等，按照往常的惯例是会先在他这里注册的，然而这一次大部分的货物与利金，却送到了松江段计和那里上账。这意味着，刘思任将很有可能在不久的某一天，要跟他摊牌了。他不能不有所准备。因此，在这次酒宴之后，他打算将在他的同乡、刚刚起任兵部侍郎的阮大铖身上，做更大的投资。他从他的这位同乡的身上学会了一点，那就是对人情的投资，往往比放高利贷更有赚头。