第七章
人这种动物就是怪，天天有白米饭、经常有肉吃，你一点也不会感觉到饥饿。待你一朝醒来，钱没有了，米、油、盐没有了，啥也没有了……你见到啥都想吃，见啥都想要，一种难耐的饥饿感会向你扑来。你一看见炊烟、菜地、水磨房、土家人办丧事、娶亲摆酒……你便会立即想到了“吃”。饥饿迫使你就连看到小孩手上的饭团，你也会禁不住地咽口水，硬想上去咬那饭团一口！饥肠辘辘会使酸口水会一股劲地往上冒……你只得又将它强吞下肚去。第一次吃野菜时，张忠、张勇还选选挑挑的。待他们多吃几顿下来，不选不挑不说，连菜根也不用剔就塞进嘴里了。由于没有一点儿油荤、没有一丁点儿盐，吃进肚子里的野菜也不过一个时辰，胀鼓鼓的肚子就叽叽咕咕地叫个不停，一堆绿色的稀屎一拉，上肚皮又紧贴着下肚皮了……那想吃一顿白米饭想吃一次肉的欲望高于一切，整个心绪被饥饿搅得坐立不安，彻夜难眠！这样苦撑苦熬的日子究竟为了啥？终于有一天，这个家庭才有了喜悦和欢快！
那是一个深夜，大雨刚洗劫山村不久，一家人全身湿漉漉地刚进入梦乡。张勇感觉到脸热烘烘的被啥动物舔着……他惊叫一声，这深夜的惊叫，叫得人透心彻骨，把戴敏和张忠吓得从稻草堆中弹跳了起来！
透过刚从云垛中钻出的夜色仔细一看，竟是兴高采烈的来福！它欢悦地将湿淋淋的皮毛在全家人的身上摩擦着，头深深地埋进兄弟俩怀里，它的一只爪子也被戴敏紧紧地捏住……它不停地摇头摆尾，那股高兴劲就像是分别了几十年的亲人。
张勇说：“来福，来福，我好想你！”
戴敏说：“来福，你真有狗胆！农会张榜各村各寨，活要你的命，死要见你的尸。你不要命跑回来，莫不是自讨苦吃？”
张忠抚摸着来福厚厚的湿漉漉的皮毛，在它的腹下摸到一个布包，他问道：“来福，这是哪样？你给我们带来的？”
大家急忙将来福推到光亮一些的门边，果然发现来福的肚腹下捆着一个油布包。大家忙不迭地解开一看：一只死兔，几斤白米，最后是一块用油布裹了又裹的一块极为珍贵的岩盐！
俩兄弟舔了舔断缺了已久的盐，脸上都荡漾着欢乐与满足……戴敏并不因为有了食物而欢欣鼓舞，她颤抖地注视着那张包着大米的方块布，她竟拿着它到了火坑边，费了许多的功夫才将仅有的一缕火种吹燃——她的举动引起张忠、张勇的注意。
戴敏凑近微弱的火光，认得了这块绣着刺藜花朵的方块布！瞬间，戴敏的脸膛突然光亮起来，那睁大的双眸里喷射出一道奇特的亮光，她惊呼一声：“啊——！”
戴敏的目光投向了来福，这时，张勇正骑在来福身上，说：“来福，你好厉害！”
戴敏半跪在来福的面前，把她美丽的脸贴在来福的狗脸上，她轻声地道：“来福呵，来福，你啥时才变出个人样来！？”
来福的狗耳这时奇怪地转动起来，颤动的耳中大约听到了呼唤。它也不和它的小主人们亲热了，竟然咬着戴敏的衣襟向外拖……
戴敏说：“来福，你就自管自去吧……”可是来福还是不松口地拖着她往外走。戴敏这时明白了，对两个娃崽说：“你们快煮些米饭吃，我把来福撵走了就回来。”
张忠问：“煮稀饭还是干饭？”
戴敏想了想，大约今晚是喜庆日子，就说道：“随你们的便……只是，不要把火光射出去让民兵看见。”
戴敏啥时候回到窝棚的，张忠和张勇都不清楚。可是，当兄弟俩醒来的时候，见她侧睡在最外边的稻草上，昨晚包米来的那张刺上了刺藜花的布块，就展现在她的大腿上。这红丝线、绿丝线、黄丝线为主的刺绣，在朝霞中显得分外耀眼。
这是一块布依族女人在婚嫁前自己精绣的头盖；大红衬底，四边绣着生意盎然的刺藜花，那小巧的粉红色的花朵在绿叶的衬托下，显得格外的生机勃勃；在中间部份，绣的是一簇金黄色的诱人的大刺藜！
从那夜之后，这窝棚的日子好过许多了。为了怕民兵怀疑，戴敏带着她的两个娃崽，还是每天假装在村里四处去挖野菜，天晚回家时，把筐里的野菜丢在一边，一家乘着黑夜的掩护生火做饭，津津有味地吃着米饭，甚至吃着寨子里的农民们也馋涎欲滴的老腊肉、血旺豆腐！
这样的日子大约过了好几天，一天，戴敏又把她的两个娃崽带到了旷野里，在阳光下轮流地为他们掐着头发上、衣服上的虱子、虱卵。自然，轮到的娃崽就躺在母亲温暖的肚腹和大腿上，这种舒坦与甜蜜，让张忠和张勇一辈子也不会忘怀！
就在这时，戴敏对她的两个娃崽讲出了她的安排。她说，你们爹爹说过的：万般皆下品，唯有读书高。——戴敏在教育她的娃崽时，总是把他们的爹爹挂在嘴上。其实，爹爹在死前或死后，都没有给他们留下任何深刻的印象。相反，只要提到或是偶尔提到爹爹，张勇都会上前封住她的嘴。爹爹给这一家人带来的只有痛苦和恐惧！
——戴敏提起他们的爹爹，只是出自于布依族男人当家的习惯。这里女人说出的话是不算数的，同吐出的口水一样没用，所以她总把他们的爹爹提到嘴上！她说，你们就快成年了，你们的学业咋也不能荒废。你们要记住爹爹的话，再苦再穷，也要生方设法地去读书！我想好了，此地不留人，自有留人处；有得青山在，不怕没柴烧。过些天，我们就……远出家乡去要饭……走得远远的，到没有人认得出我们，也容得下我们娘崽仨的地方去重新过日子。
张忠太想读书了，他从母亲弓起的大腿上抬起头来：“你说过穷得硬肘，饿得新鲜，饿死也不去要饭的吗？”
“过去，妈妈想不通，现今想通了。我要带你们走上千里的路，让你们去……去读书，专心专意的读书。”
张勇摇着妈妈：“为哪样要走几千里，到那样远的地方去呢？从这里到贵阳去要饭，只有几十里路，好撇脱！”
张忠接着说：“是啊，为啥到那样远的地方去读书呢？真要读书的话，妈妈你……哪来的钱？”
戴敏有生以来第一次不容商量地对她的娃崽说：“这就是我今天要向你们交待的。记住，从上路的那一刻起，你们都不许乱说一句话和一个字，当个哑巴得了。倘若你们多嘴多舌，弄不好你们的妈妈……就是你们爹爹的下场！”
张勇首先哭了：“不！妈妈，我宁可不读书，我也要妈妈！我哪里也不想去了。”
戴敏厉声喝道：“闭嘴，你这没出息的东西！你们若要想读书，若想要妈妈，就照着妈妈的意愿做。别管妈妈和谁一起走，出门在外，你们要多看脸色少说话！听清了吗？”
可是，第二天半夜，戴敏出走的主意便彻底地改变了。也是深夜，是所有人睡得正香的时候……突然，寨子里的狗全都吠叫了起来。紧接着，四村八寨的狗全都叫了起来，铜锣也敲响了，不多一会……噼噼叭叭的枪声也打响了。民兵们呼喊着“土匪进寨罗！快追土匪哟！立功受奖罗……”
张忠、张勇从甜美的梦中惊醒了。先是张勇，他总是在害怕的时候首先投在母亲的怀抱里，紧紧地抱住母亲，仿佛这样才最安全。他发现妈妈不在身边，就啜泣了起来：“妈妈……妈妈……哥，妈妈不在了，妈妈她到……到哪里去了呢？”
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