航空涡轮发动机的工作形式有三种,都是靠燃气推动涡轮叶片使空气加压燃烧的,发动机工作原理大致相同,不同的是推力的产生。
完全靠燃气喷出反作用力推动的叫涡轮喷气式(涡喷),如现代战斗机及部分大型客机(旧苏联的为代表)。
半靠喷气半靠涡轮带动发动机内部扇叶搅动空气的叫涡轮风扇式(涡扇),如现在普遍使用的欧美大型客机(波音、麦道、空客等)。
主要靠涡轮带动发动机外部桨叶搅动空气的叫涡轮螺旋桨式(涡桨)。
至于应用特点比较,主要是航速和燃油性能不同。
涡喷高速性能最好,可以超音速,最费油。
涡扇适合高亚音速。
涡浆的经济速度大约是音速一半,但最省油。
再补充说一下易于观察的外部特征:
涡桨就不提了,有螺旋桨(它与活塞式的区别是可看到显著的进气排气口),涡喷发动机细长,战斗机的后半身机身主要是它。还有一些大型飞机把它埋进翼根(如轰六),或垂尾根(如多种3发大型客机)。
涡扇发动机短粗,结构上相当于在涡喷外套了一个大轴流风扇,在机场经常可以明显观察到扇叶的转动。