在 William F. Buckley Jr. 的《United Nations Journal: A Delegate’s Odyssey》（1974）一书中，Buckley 记录了一次他与基辛格（或基辛格在电话中）谈论南越领导人阮文绍被推翻的问题。谈话中有一句颇具讽刺意味的话：“……word should be gotten to Nixon that … the word will go out to the nations of the world that it may be dangerous to be America’s enemy, but to be America’s friend is fatal.”（要让尼克松知道，全世界将明白：做美国的敌人或许危险，但做美国的朋友才是致命的。）
二战后，美国在全球发动了许多代理人战争。美国曾扶持蒋介石的国民党以反共，但却在内战中对国民党实行武器禁运，给中共以喘息空间，最终导致国民党退守台湾。朝鲜战争中，美国为遏制共产主义势力扶植韩国，但半岛依旧未能统一。冷战期间，美国试图通过推翻卡斯特罗政权来控制古巴，却以“猪湾事件”惨败收场。伊朗方面，美国支持的巴列维王朝也被霍梅尼革命推翻。
在越南战争中，美国为了遏制北越而扶植南越反共力量，结果依旧失败。尼克松后来意识到中苏交恶的现实，于是与中国建交，以牵制苏联，同时却将台湾排除出联合国。冷战时期，美国还曾扶持塔利班，以对抗苏联入侵阿富汗；然而如今塔利班却被美国列为恐怖组织。同一时期，美国也在拉美各国支持过一系列反政府势力。海湾战争和伊拉克战争，从本质上说，也都与争夺资源脱不了关系。
美国最成功的一步，或许是促成了苏联解体。进入21世纪后，美国又推动中国加入世界贸易组织，却未料中国迅速崛起，成为新的全球性对手。2022年的俄乌战争，可以说是另一场代理人战争。虽然俄罗斯率先发动入侵，但北约的东扩也给了俄方借口。如今的俄罗斯早已不复苏联时期的强盛，尽管仍在战场上缓慢推进，其能支撑下去，很大程度上依赖中国的贸易支持。可以说，中国、俄罗斯、朝鲜等国如今构成了21世纪版的“华约”。
特朗普发动贸易战，使许多国家不得不在中美之间小心平衡。他对台湾的态度也越来越模糊——台积电正逐步被美国吸纳成“美积电”。贸易战对特朗普而言，更像是一场高赌注的大牌局，他的目的就是吸引全球企业到美国设厂。南海和台湾海峡的各类军演，多半只是力量展示——毕竟那不是中东。
现在中国和美国都将注意力转向一些中美之间的“夹心国家”。此前的货币战，美国击垮了欧盟和日本，却没料到中国的崛起如此迅猛。当然，中国不是“好东西”，美国也不是。若中国像美国一样强大，也必然会追求全球霸权。目前中美之间的制衡，反而维持了某种平衡。特朗普实际上对习近平的无限连任颇为羡慕——表面争锋，实则某种程度上狼狈为奸。
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