ATACMS虽然是几十年的老古董，但它并不是普通传统的ballistic missile，而是所谓的quasi-ballistic missile。它的飞行高度很低，只有50 km，远在大气层界限的100km之下。它的整个轨道都在大气层内，因此可以使用气动变轨，这是它难以拦截的原因，虽然它的速度只有三马赫。传统的ballistic missile中段在大气层外，大气层外没有空气，自然无法气动变轨，只能走既定可预测的轨道，因此相对容易被拦截。其实高超音速导弹在中段能够变轨也是因为高超音速导弹的中段在大气层内因此可以使用气动变轨。在这点上quasi-ballistic missile和高超音速导弹的中段其实是一样的，都是因为在大气层内因此可以使用气动变轨而不容易拦截。
ATACMS因为是quasi-ballistic missile，全程在大气层内因此可以使用气动变轨躲避拦截，因此尽管速度只有三马赫，还是另高大上的S-400难以拦截。ATACMS的继任者PrSM也是quasi-ballistic missile，能够使用气动变轨躲避拦截，速度更快超过5马赫，射程也比ATACMS远得多。PrSM会是比ATACMS更难拦截也更厉害得多的武器。
