AUKUS潜艇的曝光迫使人们重新思考

作者：艾伦·J·库珀曼

2023 年 11 月 27 日

 

美国国会报告认为，澳大利亚购买核潜艇实际上会消耗美国潜艇舰队，从而削弱对中国的威慑力。随着核潜艇的前景变得越来越遥远，也许是时候重新考虑其他选择了。

最近令人惊讶的披露显示，澳大利亚计划根据三边 AUKUS 伙伴关系采购的核动力潜艇无法实现政府规定的该计划的三个主要目标。澳大利亚的购买将削弱而不是增强对中国的威慑力。即使二十年后，它也只能在海上提供微不足道且不稳定的存在。这将破坏而不是维持全球核不扩散制度。值得庆幸的是，迄今为止，该计划的估计总成本高达3680 亿澳元，只 花费了一小部分，因此澳大利亚人现在考虑更好的方法来确保国家安全还为时不晚。

关于第一个目标，参与AUKUS潜艇交易谈判的澳大利亚前总理斯科特·莫里森声称有必要对中国 实现“可信的威慑”，他的继任者安东尼·阿尔博内斯很快也表示同意。然而上个月，美国国会预算办公室（CBO）否认了这一说法。报道 称 ，由于美国将在美国工业基地扩大以取代它们之前，向澳大利亚出售美国舰队中的三到五艘现有核攻击潜艇（SSN），“向澳大利亚出售SSN将减少攻击潜艇的数量 ”可供[美国]海军使用。”

国会预算办公室随后提出了一个关键问题：“ 如果美国减少攻击潜艇数量以帮助澳大利亚发展潜艇部队，中国的威慑力是否会减弱？” 答案似乎很明显，因为“澳大利亚将控制自己的潜艇，并且不能保证它们参与任何特定冲突。事实上，2020年3月，澳大利亚国防部长表示，如果发生涉及台湾和中华人民共和国的冲突，澳大利亚没有承诺支持美国。因此，报告指出，澳大利亚购买核潜艇将削弱对中国的威慑力，这与澳大利亚领导人的说法恰恰相反。

其次，莫里森在2021年宣布AUKUS的“第一个重大举措”将是为澳大利亚提供一支核动力潜艇 舰队。然而今年，Albanese 承认，仍在设计中的 SSN-AUKUS 至少要到 2040 年代才会开始 交付 澳大利亚。与此同时，根据澳大利亚皇家海军中将乔纳森·米德 (Jonathan Mead) 5 月份的参议院预算 证词 ，澳大利亚预计到 2030 年代末将从美国接收两艘部分使用的核潜艇和一艘新核潜艇。这听起来像是三艘潜艇，但这是虚幻的。最近的报告显示，美国海军的潜艇在任何一年中只有 63% 可以 运行 ，而那些可以运行的潜艇一年中只有 39% 的时间 在海上。因此，平均而言，每艘美国攻击潜艇每年只有 25% 的时间（即三个月）执行任务。 这意味着，即使澳大利亚在 2030 年代末收到承诺的三艘美国舰艇，澳大利亚皇家海军平均每次能够部署的 核潜艇也少于一艘。这真的是澳大利亚人期望的数十亿税款的“舰队”吗？

第三，阿尔巴尼斯 在2023年AUKUS峰会上承诺，“澳大利亚在国际核不扩散体系中领导地位的光荣记录当然将继续下去。” 然而，SSN-AUKUS 会不必要地使用武器级高浓缩铀 (HEU) 燃料（足以制造数百枚核弹），从而违反了该制度的基本 原则 。

自 20 世纪 70 年代以来，防扩散制度禁止在澳大利亚等根据《核不扩散条约》承诺避免核武器的国家的新反应堆中使用高浓铀燃料。该政权甚至将 71 座旧反应堆从高浓铀燃料转换 为低浓铀 (LEU) 燃料，以消除扩散风险。事实上，高浓缩铀最小化被认为对于防扩散至关重要，甚至已应用于仅  含有一公斤武器级铀的微型反应堆。现在，澳大利亚打算通过为每艘 SSN-AUKUS 提供数百公斤此类炸弹级铀作为燃料，废除核不扩散规范。

幸运的是，核潜艇不需要高浓铀燃料，并且可以使用 法国 和中国海军使用的低浓铀燃料完美运行。尽管如此，澳大利亚及其合作伙伴坚持为 SSN-AUKUS 使用高浓铀燃料，以便在不加油的情况下启用较小的反应堆，从而向全球发出这样的信息：最好的潜艇需要高浓铀。因此，我们可以预期其他国家会宣布 — — 正如 伊朗 在 AUKUS 宣布后立即所做的那样 — — 他们的海军也将使用高浓铀，他们将利用高浓铀来浓缩自己，从而  为核武器打开一个巨大的后门。相比之下，低浓铀燃料的防扩散能力比高浓铀燃料强得多，尽管  不知情的 AUKUS 拉拉队员们对此深有感触。

澳大利亚国防部长理查德·马勒斯(Richard Marles)驳斥了扩散担忧，称高浓缩铀燃料将通过“密封”反应堆进口，因此无法进入。然而实际上，澳大利亚 今年宣布 将从所有退役潜艇中提取高浓缩铀燃料并永久保留，从而进一步破坏核不扩散制度。每艘退役潜艇所谓的“废”燃料实际上含有 估计 200 公斤仍然非常高浓缩的铀，足以容纳十几个或更多核武器。

那么，澳大利亚现在能做什么呢？至少，它应该要求其合作伙伴为澳大利亚的SSN-AUKUS改用低浓铀燃料，以符合防扩散规范。幸运的是，美国国会 在过去八年里资助 了低浓铀海军燃料的开发，为将这种防扩散燃料纳入正在进行的 SSN-AUKUS 设计提供了先机。如果阿尔巴内塞所说的“在国际核不扩散制度中发挥领导作用”是认真的，那么这一步骤是理所当然的。

更大的问题是澳大利亚是否应该完全放弃对核潜艇的追求。国会报告表明，这样做实际上可以在不耗尽美国舰队的情况下加强未来几十年的威慑力。相反，澳大利亚可以重新规划专门用于其核潜艇的数千亿资金，用于购买防御系统，以补充而不是削弱美国的威慑力。这听起来确实是双赢。

 

澳大利亚国际事务研究所于2023 年 11 月 16 日首次发布

（谷歌翻译：AUKUS submarine revelations compel a rethink）