当我的同事菲尔·米勒和马特·肯纳德上个月参观伦敦世界最大的军火博览会时，他们发现武器制造商正在从欧洲数十年来最严重的冲突中获利。
“乌克兰战争肯定推动了整个产品组合的销售增长，”一位武器公司高管告诉他们。
随着一些军火公司宣布战争推动利润增加，新订单确实正在流向军火公司。MBDA、巴布科克和泰雷兹等公司最近都从英国国防部赢得了利润丰厚的新合同，为装甲车提供导弹和技术支持。
巴布科克公司和英国最大的武器出口商 BAE 现已在乌克兰设立办事处，以争取新的交易。自去年俄罗斯入侵以来，BAE 股价已上涨逾 75%。
该公司与乌克兰的新协议将“加大公司对乌克兰武装部队的支持”，并使 BAE 能够“与乌克兰武装部队并肩工作”，“支持其未来的部队结构”。
随着英国继续向乌克兰倾注武器，这场毁灭性的冲突为英国和北约军事工业带来了福音。但英国从战争中获利的历史由来已久。
到底有什么好处呢？
1979 年 12 月俄罗斯入侵阿富汗后不到一个月，英国首相玛格丽特·撒切尔就写信给美国总统吉米·卡特，表示需要“立即针对苏联采取政治和经济措施”。
她在国家档案馆解密的文件中写道，其中一个关键是“加快有关向阿曼、沙特阿拉伯和海湾其他国家出售英国国防装备的谈判”。
十年后，在另一次入侵之后，英国官员也想到了同样的武器出口机会。
“武器是我们最成功的制造出口”
1990 年 8 月，萨达姆·侯赛因 (Saddam Hussein) 领导的伊拉克入侵科威特后不到三周，英国国防采购大臣艾伦·克拉克 (Alan Clark) 就开始关注前景。他写信给他的老板撒切尔夫人，表示英国及其盟国应将伊拉克入侵视为英国武器出口的“无与伦比的机会”。
克拉克写道，伊拉克和科威特现在展示了“带有实弹和‘真实’试验的广阔示范范围”。“武器是我们最成功的制造出口”，他补充道。
在备忘录的最后，他提供了一份“危机开始时当前国防销售前景”的清单。克拉克列出了一些潜在客户，其中阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯、埃及和约旦位居榜首。
双方武装
英国从 1990 年伊拉克战争中受益并不是什么新鲜事。整个 20 世纪 80 年代，巴格达与革命的伊朗进行了一场残酷的战争，这场战争夺走了数十万人的生命，英国向萨达姆侯赛因政权提供了一系列武器。
但英国也武装了另一方伊朗。
从1980年9月爆发两伊战争的第一天起，英国就向伊朗运送了价值数百万英镑的坦克炮管和坦克发动机，称其为“非致命”装备。
这有助于维持英国在 1970 年代交付给伊朗国王的 890 辆酋长坦克和 250 辆蝎子坦克，伊朗国王在 1979 年被推翻之前统治着这个国家。
随后又向伊朗出口了数百辆路虎和防空雷达，同时还使用了其他秘密渠道。其中一项计划涉及白厅纵容一家名为 Allivane International 的公司在 20 世纪 80 年代中后期秘密向伊朗运送武器。
1986年，另一项协议使英国BMARC公司能够通过新加坡向伊朗出口舰炮、备件和弹药。
另一个机会
1988年8月伊拉克和伊朗签署和平协议，这也提供了机会。外交大臣杰弗里·豪在给撒切尔夫人的秘密报告中指出，“向伊朗和伊拉克出售国防装备的机会将是相当大的”。
唯一的问题是，他写这篇文章的五个月前，伊拉克对该国北部的库尔德城镇哈拉卜贾发动了化学武器袭击，造成 3000 多人死亡。
这项武器出口政策的保密至关重要，因为正如一位外交部官员指出的那样，“如果我们在对库尔德人（哈拉卜贾）的待遇表示愤慨后不久就采取更灵活的方式来解决问题，那可能会显得非常愤世嫉俗。军售”。
这并不重要。1989 年 10 月，外交部长威廉·瓦尔德格雷夫 (William Waldegrave) 在谈到萨达姆统治下的伊拉克时表示，“我怀疑英国所处的有利位置是否存在未来如此规模的市场”。他补充说：“伊拉克在我们政策中的优先地位应该非常高。”
当时英国已经允许众多英国公司在四月份的巴格达军火展上展示设备，政府国防出口服务组织的武器销售人员也出席了此次展会。
支持竞争对手
英国政府向伊拉克和伊朗双方提供武装并非偶然。英国也长期为巴基斯坦和印度提供武装，即使在两国之间的紧张局势最严重、战争前景非常现实的时候也是如此。
自2008年以来，工党和保守党部长已批准向巴基斯坦提供价值2.33亿英镑的武器，向印度提供价值23亿英镑的武器。这些长期出口的产品包括理想的战斗武器。
再以刚果民主共和国 (DRC) 的残酷战争为例，这场战争在 2002 年 7 月达成和平协议之前夺走了 300 万人的生命。
英国向津巴布韦、纳米比亚和安哥拉出售武器，这些国家介入支持刚果民主共和国政权，同时向与刚果民主共和国及其盟友作战的乌干达和卢旺达提供武器。
2001 年 9 月，敌对双方（乌干达和安哥拉）的代表受邀参加伦敦年度军火博览会。比勒陀利亚国际安全研究所表示，“英国向双方提供武装正在加剧局势”。
“白厅向伊拉克和伊朗双方提供武装并非偶然”
在整个 20 世纪 70 年代至 90 年代，当阿以冲突最激烈时，英国也武装双方：以色列和阿拉伯国家。它现在仍在武装其他竞争对手，例如其北约盟国希腊和土耳其，这两个国家在塞浦路斯和希腊岛屿的经济地位问题上存在争议。
自2013年以来，英国已向希腊出售了价值1.27亿英镑的武器，向土耳其出售了价值21亿英镑的武器。
过去十年，英国向中国出口了价值 2.27 亿英镑的武器，并向北京声称拥有主权的台湾出口了至少 7.02 亿英镑。过去几年，台湾已成为英国新兴的武器出口市场，而北京和台北之间爆发战争的可能性也越来越大。
为什么英国决策者通过向冲突注入更多武器来加剧冲突？最明显的是，钱。而且，影响力——武器出口可能会引发冲突或对外国关键决策者产生影响，特别是在伴随着增加与政治领导人接触的军事训练计划的情况下。
英国庞大的军事工业综合体的支持者总是通过声称武器出口可以维持就业和经济来证明武器出口的合理性。但有更好的方法来提振经济，但这往往会让公众付出代价。例如，BAE系统公司在2022年支付的研发费用不到其自身研发费用的15%：其余部分由国家支付。
正如安娜·斯塔夫拉尼亚基斯（Anna Stavraniakis）指出的那样，军火工业越来越多地被资产管理公司和投资基金所拥有，它们的回报流向富有的个人和养老基金。
现实情况是，英国是一个实质上军事化的社会，这种状况得到了工党和保守党政客的支持。更糟糕的是，战争是白厅商业模式的一个组成部分。
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