900年9月29日,即在抵达天津两天后,他就向德皇威廉二世报告了他在中国的见闻:“在从大沽至天津的整个地段上,也像在天津的一些重要城区一样,我看到了一种前所未有的大破坏的惨状。从那里放眼望去,沿途所经过的所有村庄……都变成了废墟,甚至已没有一个中国人还留在那里。”
1900年10月13日至17日,八国联军总司令部分两批从天津向北京转移。瓦德西是随第2批人员转移的。在从天津前往北京的途中,瓦德西再次亲眼目睹了战争造成的惨状。他在给德皇威廉二世的报告中描述道:“在骑马沿途经过的整个路途上,直到北京附近,呈现在眼前的都是烧杀和掠夺留下来的荒凉景象。……未被毁坏的房屋寥寥无几,其他的一切都成了废墟。还存在的较大的建筑物如寺庙,至少是内部都遭到了严重毁损,所有佛像和其他神像均已被打碎。根据保守的估计,在我经过的从大沽经天津到北京的路途上,至少有50万人无家可归。”(引自瓦德西1900年10月17日的报告)
接着,在1900年10月22日,瓦德西又向给他的君主报告了他听到的联军在占领北京之后抢劫的情况,他写道:“联军在占领北京之后,曾准许军队公开抢劫三日。三日之后,接着又发生了许多私人抢劫。这些抢劫,必然给居民造成了巨大的、但却根本无法用数字来表示的物质损失。每个民族都想把抢劫艺术优胜者的桂冠推让给另一个民族,但是事实上,各个民族在整体上都彻底地进行了抢劫。”瓦德西来到中国后耳闻目睹到的这些巨大破坏,无疑使他受到了极大的震惊,以至于他在其1900年11月12日的日记中竟然对此作出了下面这样的结论:“自三十年战争和路易十四时期法国人在德国犯下强盗罪行以来,类似这样的大破坏还从来没有出现过。”