美国空军认真考虑订购更多的F-16战斗机,距该服务首次接收“战斗猎鹰”已经42年了。曾经发誓不再再购买非隐形战斗机的美国空军似乎已经改变了主意。像F-35这样的隐形战斗机的极高成本可能与此有关。
根据《航空周刊》和《太空技术》的报道,空军正在审查其2020年代的战术空中需求,并正在考虑购买更多F-16。空军目前飞行900多架F-16,包括783架单座F-16C和151架F-16D。根据《空军杂志》,F-16C机队的平均年龄为28.7岁。
通用动力公司最初将F-16设计为敏捷,轻便,廉价的多用途战斗机,旨在平衡能力更强,价格更高的F-15 Eagle。
早期的F-16战机仅在外部硬点上携带两枚响尾蛇短程空对空导弹以及10,200磅炸弹和导弹。通用动力公司和洛克希德·马丁公司最终制造了4,500多架“猎鹰”战斗机,包括土耳其,挪威和伊拉克在内的25个国家最终采用了这架飞机。
多年来,F-16不断发展,获得了功能更强大的有源电子扫描阵列(AESA)雷达,更长距离的AMRAAM雷达制导导弹以及符合机身的油箱。自2000年代初以来,空军就没有购买过新的F-16,大多数新的升级都是由对以色列和韩国等国家的出口订单推动的。