据英国《飞行国际》2020年3月报道，美国空军正考虑使用集装箱发射的战斗无人机来与中国作战。
据报道称，由于正面临中国远程弹道导弹、巡航导弹和轰炸机的威胁，美国空军正在重新考虑在太平洋上的部署方式。
美国空军担心他们的战斗机和轰炸机部队可能会来不及起飞就被雨点般的导弹摧毁在跑道上。
克雷托斯在2019年展示的“集装箱无人机发射系统”的概念模型
作为应对手段，美军正在考虑一种新型的无人机，这种无人机将被隐藏在商用集装箱内，分散到西太平洋的大量岛屿上，当战争爆发的时候，这些无人机将使用火箭弹射升空，在几小时内从几十个、甚至可能是上千个基地起飞，发起大规模的攻击。
作为这一概念的先导项目，克雷托斯防务公司正在研制一种集装箱发射系统，这是一种复合ISO标准的海运集装箱，其中可以隐藏一架该公司的XQ-58A“瓦尔基里”无人机。这种无人机目前正处于美国空军“可消耗无人机”项目的早期测试阶段，这是一种廉价的无人机，只能执行有限的几次飞行任务，美国可以承担大量损失这种无人机的财政负担。
克雷托斯公司将在2020年第三季度进行从集装箱内发射XQ-58A无人机的首次试验，该公司无人机系统分部总裁史蒂夫·芬得利透露。该公司还在进行他们首次研制的这种集装箱发射系统的首个样机制造工作，他说。
这种无人机只需要很少的人员来发射，芬得利表示，组装和发射一架XQ-58A只需要“几个工作小时的时间”他说。
目前XQ-58A已经首飞，预计在2020年上半年将进行挂弹和投掷弹药的试验
这种发射器的发射轨道和火箭助推系统与XQ-58A目前使用的基本相似，这套系统是与美国空军研究实验室共同开发的。该机采用火箭滑轨起飞，降落伞回收，因此不需要使用跑道。
目前，这种集装箱部署系统是由克雷托斯防务公司自筹资金研制。该公司希望在观看他们的演示之后，美国国防部能够授予他们相应的研制合同。
目前美国空军似乎已经表示了相当的兴趣。
美国太平洋空军司令官查尔斯·布朗中将在2019年9月表示，美军正寻找新的方法，通过“隐蔽”的办法来让对手失去平衡。
“如果一个20英尺集装箱中可以容纳某种武器系统，而我有1000个20英尺集装箱，分布在整个战区内，作为对手，他就不得不考虑，究竟其中哪些是有攻击力的，哪些其实是空的？”他说。
将武器隐藏在集装箱中并不是全新的概念，2020年，俄罗斯军火公司就展示了集装箱发射的“大棒-K”巡航导弹。该公司还展示了将这种集装箱安装在货船和半挂拖车上，伪装成民用车辆和船只的画面。
布朗中将解释道，伪装将迫使敌人做出猜测，从而增加其取胜的难度。“我一直在寻找增加对手攻击难度的办法，这可以降低他们取胜的信心，让他们更倾向于不发动战争。”
俄罗斯展示的“大棒-K”集装箱巡航导弹
这种导弹将可以部署在货轮上使之变成打击平台（当然其实这个货轮整个是个伪装船，你要将它混入普通集装箱里从货场发射的话实际操作难度太高了）
可消耗无人机也可以和有人驾驶作战飞机共同行动，它也是美国空军作战实验室的“忠诚僚机”实验项目的一部分，布朗表示。这种无人机可以携带武器、传感器和电子对抗装备，该机可以组成蜂群攻击一个目标，通过数量来饱和敌人的防空系统，并最终将其瘫痪。
“瓦尔基里”无人机可以在机翼和弹舱内携带小直径炸弹。芬得利表示，该机未来还将具备发射小型空空导弹的能力，例如雷西昂公司的“游隼”或者洛马的CUDA。
XQ-58A的航程高达3000海里（5560公里），这意味着，如果它从嘉手纳基地发射，那么它将可以攻击中国的工业核心地带，并仍有足够的燃料返航。
游戏《王牌空战7》中的伪装集装箱无人机……
克雷托斯公司的UTAP-22无人机
航程是美国国防部的主要担忧之一，洛克希德公司的F-35A最大航程是1200海里，而美国海军的F-35C或者陆战队的F-35B航程更短。这意味着他们不得不冒险让航空母舰或者两栖攻击舰靠近中国沿海，并进入北京的反航母导弹射程之内。
为了解决这种航程问题，美国空军正在制定计划打算把武器拖车、软式油库和速食军粮分散部署到太平洋上各地。这些前线加油点将可以临时支持战斗机的经停，这就可以允许他们在战区内到处飞行，以躲避敌人的火力。
美国空军近年来的演习中，多次演练了“快速猛禽”部署方案，这个概念的核心在C-17运输机的配合下，让F-22能够在24小时内部署到任何前沿基地。
美国空军希望，通过快速频繁的转移F-22的基地，增加中国将这种战斗机摧毁在地面上的难度。
“我们如何能够在一个偏远的基地生成战斗力？”布朗说“我们必须瘦身，更加轻巧和灵活。”
克雷托斯公司表示，集装箱部署的XQ-58A将可以由C-130J运输机携带移动到战场任何地点。
不过前置部署武器将有赖于美国扩大亚太外交联盟。不过布朗中将表示，太平洋空军司令部还在研讨在该区域内那些基地可用。
他说，“我们在这个区域内比他们有更多伙伴，比如澳大利亚、日本、韩国。所以我认为我们的选项要比他们多。”
如果美国与这些国家达成协议，那么他们可以在他们的荒僻岛屿上部署集装箱无人机，这些无人机在发射之前可以在那里闲置很久。克雷托斯目前还在研究他们的无人机在无维护的情况下可以保持多久的待命状态，他们表示这个问题还需要进一步的测试，因为涉及的方面太多，例如加注到飞机里的燃油和润滑油是有一定保质期的。
不过芬得利说，“我可以很有信心的告诉你，一年是肯定没问题的。但是比如保存十年，这就有一定挑战性了，但并不是不现实。”
他们将会在集装箱发射系统内安装一套自检系统，“你可以从集装箱外启动这套系统，然后获得数据，来看系统是否正常，能否执行作战任务。”
克雷托斯公司的目标是在最短的时间内完成集装箱发射系统的演示，尽管他们可能来不及获得飞行许可，但他们将会首先进行一次模拟发射。在这种情况下，XQ-58A的发射程序将一直进行到起飞前的一刻，然后发射一架替代的无人机，来向用户展示概念的可行性。
初期的测试将展示XQ-58A从集装箱内发射的能力，不过克雷托斯也表示他们接下来将会尝试用他们其他的产品进行类似的试验，例如更小的UATP-22 Mako 无人机，该公司表示，一个集装箱内可以容纳多架这种无人机。
由于XQ-58A的尺寸——9.1米长，翼展8.2米——这种飞机在储存状态时需要拆下机翼。克雷托斯没有透露他们计划中的集装箱尺寸，但表示它将符合ISO标准。
这种集装箱发射器的成本约为XQ-58A无人机价格的八分之一或十分之一，据克雷托斯公司的说法，这种无人机的价格约为200-300万美元一架，取决于客户选择的配置。
此外，芬得利还提到了一个别的选项，就是通过潜艇来隐藏和发射XQ-58A，就像发射导弹一样。不过这可能不是他们近期内的任务。
“这对于‘瓦尔基里’来说有点难，”他表示，这主要是因为尺寸问题：“但这很酷。当然了从物理角度来说，这是可能的，只是从实际角度来说，我想这可能还是很难的。”
克雷托斯公司还在自筹资金研制一些其他系统，芬得利表示，不过它没有详细谈及这些内容。
